Шеф с системой в новом мире (СИ) - "Afael"

Я вытаращился на него, понимая, что этот хитрый лис успел уже проверить все, что у меня было.

— Ты думал, я не проверю это? — Степан Игнатьевич выгнул бровь. — Нет, Алексей. Я не тот человек, который пускает ситуацию на самотек. Так кому и зачем могли понадобиться твои травки? Во всей этой ситуации меня беспокоит не их пропажа, а наглое вторжение в мои дела. Хочешь что-то добавить?

— Я полагаю, это сделано не с целью простого саботажа. Вы правильно сказали, я просто снова могу сходить за ними в лес и все, — продолжил излагать я, отбросив пока удивление и стоически выдерживая его взгляд. — Я уверен, что скоро эти травы будут представлены Демьяном князю Святозару как доказательство моей «темной магии».

Степан Игнатьевич не нахмурился. Он, наоборот, слегка откинулся в кресле, его глаза холодно и оценивающе изучали меня.

— Это очень смелое заявление, повар, — сказал он медленно, его голос был абсолютно ровным. — Ты обвиняешь главного лекаря крепости, человека, который пользуется доверием князя, в заговоре. На чем основана твоя уверенность? У тебя есть доказательства?

— Прямых доказательств у меня нет, господин управляющий, — спокойно ответил я, понимая, что начался мой главный экзамен. — У меня есть только логика. Прохор, при всей его ненависти ко мне, слишком глуп и труслив для такого хода. Его метод — удар в спину в темном переулке. Эта же диверсия не вредит княжичу напрямую, она лишь лишает меня инструмента, чтобы подставить под удар в нужный момент. К тому же, это собьет нашу подготовку к дуэли. Если подумать, то кому еще кроме Прохора и Демьяна я перешел дорогу? Никому.

Я сделал паузу, давая ему оценить мои слова.

— Лекарь Демьян был публично унижен. Дважды. Сначала, когда его отстранили от лечения. Затем — когда его «пророчество» о моем провале с треском разбилось на ристалище. Такой человек не простит. Он не может бросить мне прямой вызов, потому что это ниже его достоинства, да и вы меня прикрываете, но он может нанести удар через князя, используя единственное понятное старому поколению объяснение моего успеха — колдовство. А для обвинения в колдовстве нужны улики. Эти украденные травы — идеальная улика. Да, знахарка определит, что они не опасны, но это прецендент. После этого меня могут вообще убрать от княжича. На всякий случай. А у нас еще подготовка не закончена. Или Демьян снова начнет княжича «лечить», тогда вся работа псу под хвост.

Степан Игнатьевич молчал, его пальцы мерно барабанили по подлокотнику кресла.

— Твоя логика имеет смысл, — сказал он наконец. — Но это все еще только твои догадки. Риск, принимая твою сторону, слишком велик. Если я бездоказательно обвиню Демьяна…

— Риск бездействия еще выше, — парировал я, используя его же слова, сказанные мне когда-то. — Наверняка, Демьян ждет, что без моих особых трав Ярослав снова заболеет. Иначе он не стал бы их все забирать. Думаю, он хочет подготовить почву для своего обвинения и это, господин управляющий, — я сделал паузу, — наш шанс перевернуть ситуацию без всяких обвинений.

На лице управляющего промелькнул живой интерес. Он увидел, что я не просто жалуюсь или ищу защиты. Я предлагаю контригру.

— Говори.

В голосе управляющего не было ни сомнения, ни веры. Лишь деловое любопытство. Я сделал глубокий вдох, собираясь с мыслями. Это был мой главный ход, и я должен разыграть его безупречно.

— Демьян украл мои редкие травы, потому что верит, что именно в них моя сила. Думает, что я колдун, который варит зелья и ждет, что без них Ярослав снова заболеет. Возможно, он считает, что у меня есть и другие травы, более опасные, которые я где-то прячу. Уж не знаю точно как он разыграет это. Поединок испытательный снова просить глупо, а значит он будет просто следить за тренировками. Может, еще что-нибудь придумает, — я говорил быстро, четко, излагая факты так, как их увидел бы сам Степан.

— И что ты предлагаешь? — спросил он. — Кстати, насчет трав…

— А они нам и не нужны, — на моих губах появилась холодная усмешка. — Мы сделаем наоборот. Дадим ему именно то, чего он ждет, но результат будет иным. Я докажу, что моя сила — не в редких ингредиентах, а в знаниях. В умении видеть то, чего не видят другие. Я приготовлю для княжича блюдо из самых обычных продуктов из общей кладовой. Из того, что едят все, но я найду в них скрытую силу, которая даст нам нужный эффект. Ярослав выйдет на тренировку и покажет себя блестяще. Как тогда он объяснит «колдовство», сотворенное из обычной еды?

На лице Степана Игнатьевича впервые за весь разговор промелькнуло неподдельное изумление, которое тут же сменилось хищным блеском в глазах. Он понял и оценил всю тонкость моего плана.

— Неплохо, очень неплохо. Повар-интриган, да? — он прищурился. — Что тебе нужно для этого?

— Мне нужен доступ в общую кладовую, не из главной кухни, а той, где готовит Прохор. Пусть все увидят откуда я возьму продукты.

— Хорошо. Действуй, Алексей. Если Прохор начнет задавать вопросы — отправляй ко мне.

Получив разрешение, я уже утром, в сопровождении безмолвного Борислава, шел в общую кухню. Борислав пребывал в гневе.

Когда мы вошли, весь привычный хаос мгновенно замер. Поварята, таскавшие котлы, застыли на полпути. Мальчишки, скоблившие овощи, подняли головы, их глаза были круглыми от шока. Даже шипение жира на очаге, казалось, стало тише.

Они увидели меня. Не «Веверя» в грязных лохмотьях, а Алексея, идущего в чистой, хоть и простой, одежде. За моей спиной, как воплощение неотвратимой угрозы, стоял Борислав.

Их взгляды метнулись к хозяину этого ада.

Прохор, который как раз орал на кого-то у разделочного стола, обернулся. Увидев меня, он сначала побагровел от привычной ярости. Его огромная туша качнулась вперед, он уже открыл рот, чтобы изрыгнуть поток проклятий, но тут его взгляд наткнулся на фигуру Борислава и ярость на его лице сменилась недоумением, а затем — плохо скрываемым страхом.

— Чего тебе здесь, Веверь? — прохрипел он, пытаясь сохранить остатки своего авторитета.

Я не ответил. Молча прошел мимо него, прямо к неприметной, окованной железом двери в углу. К его святая святых. Его личной кладовой.

— Туда нельзя! — взревел он мне в спину, его страх на мгновение уступил место оскорбленной гордыне.

Я остановился и медленно повернулся. Борислав, не говоря ни слова, сделал один шаг вперед и положил свою руку на эфес меча.

— По приказу управляющего, — сказал я холодно и ровно, глядя Прохору прямо в глаза. — Мне нужен доступ.

Лицо Прохора было палитрой эмоций. Ярость, унижение, страх, ненависть. Он смотрел то на меня, то на руку Борислава на эфесе, и я видел, как в его маленьких глазках идет отчаянная борьба.

Через мгновение он, сгорбившись, словно его только что ударили под дых, молча отступил в сторону, освобождая мне дорогу.

В наступившей тишине я подошел к двери, взял с гвоздя тяжелый ключ и, не таясь, открыл замок.

Я шагнул внутрь. За мной, как тень, вошел Борислав, оставшись у двери. Я прошел мимо мешков с крупой и бочек с солониной. Моя цель специи и приправы. То, что считалось лишь добавкой для вкуса. Конечно, из них много не вытащишь и эффект от блюда будет в разы хуже, чем с использованием лесных трав и кореньев, но он будет. Хорошо еще то, что княжич восстановился и восстановление это имело накопительный эффект, иначе дело мое было бы труба.

Я подошел к полке, где стояли маленькие мешочки и активировал Дар.

[Анализ Ингредиентов ур. 3]

«Горошины черного перца…»

[Скрытые свойства: содержит пиперин, вызывает краткосрочное раздражение нервных окончаний. Эффект: [Обострение Чувств (очень слабое)]]

«Семена желтой горчицы…»

[Скрытые свойства: аллилизотиоцианат. Эффект: [Согревающий Эффект (кровообращение)], [Боевой Раж (очень слабый)]]

«Корень хрена, высушенный…»

[Скрытые свойства: содержит синигрин. Эффект: [Очищение Дыхания], [Кратковременное Повышение Агрессии (слабое)]]

«Чеснок, головки…»