— В этом мы убедимся, — задумчиво произнесла я, — если вернемся в то же место. Но примерь, пожалуйста, плащ!
Север послушно встал и облачился в плащ. К счастью, одежда оказалась не длинной, а наоборот, коротковатой — плащ доходил до середины сапог герцога. Какой же он все-таки высокий! Ну, оно и к лучшему: не надо подрезать и подшивать.
— Снимай! — велела я.
— Когда пойдем снова в тень?
— Как только я разошью оба плаща. Не бойся! Я буду работать быстро. Тут же нужна не красота, а магическая защита.
— Я в тебя верю, ведьма! — улыбнулся Север.
— Твоими молитвами, дракон! — с вызовом сказала я. — Спокойной ночи!
— Ты меня выгоняешь? — удивился мужчина.
— Да. Мне надо сесть за вышивку.
— А раньше я тебе не мешал.
— А сейчас будешь. Мне надо сосредоточиться на чарах. Тут очень сложная вышивка.
Говоря это, я уже шла к выходу, и Северу не оставалось ничего иного, как крикнуть в пустоту слова прощания (тетушке, которая так и не показалась) и тоже пойти в направлении выхода. Я распахнула дверь на улицу, которую укутывал фиолетовый вечерний сумрак. Вокруг фонарей летали рои мелкой мошкары.
— Тина, поклянись, что без меня никуда не пойдешь, — серьезно сказал герцог, переступая порог.
— Не буду я клясться.
— Тогда вот сяду тут на ступеньках и буду сидеть до утра.
— Ваша светлость! Что я слышу!
— Тина!
— Ну ладно. Обещаю, что без тебя не пойду. Доволен?
— Клятва бы меня устроила больше, но и от обещания не откажусь.
— А тебя два плаща не убедили в том, что я не вру? Кстати! Держи! За плащи надо расплатиться с портнихой.
Северин, держа бумажку с цифрами, которую я ему всучила, в левой руке, на ладони правой зажег огонь.
— Не дешево! — усмехнулся он, глянув на цену. Погасил огонь и убрал записку в карман.
— Эй!
— Доплата за срочность, я полагаю.
— А где спасибо?
— А можно вместо «спасибо» поцелуй на прощание? — наклонился ко мне дракон.
— Еще чего! — возмутилась я, отшатываясь.
Северин вздохнул, но в его вздохе было больше веселья и притворства, чем грусти.
— Когда мне приехать за тобой? Или выслать карету?
— Как только закончу расшивать плащи.
— Завтра?
— Я постараюсь.
— Тина… — герцог снова стал серьезным. — Ты же понимаешь, что мы снова должны будем шагнуть в тень из подземелья?
— Понимаю.
— И что мне снова придется заковать тебя?
— Догадываюсь.
— Ты согласна?
— Больше никаких сюрпризов не будет, Север? — пытливо спросила я мужчину, с прищуром глядя ему в глаза.
— С моей стороны нет, — твердо заявил герцог.
— Тогда согласна. Доброй ночи!
И я довольно невежливо захлопнула дверь у него под носом.
Прижала руки к горящим щекам. Ох мамочки! Ну вот как с ним идти снова в тень? У нас там, конечно, дело, но как бы… Я тряхнула головой, отгоняя разные непрошенные мысли. Подошла к окну и убедилась, что карета с герцогом отъехала от лавки, после чего повернулась к полкам с катушками.
ГЛАВА 47. И снова я берусь за иголку
Тетушка не появлялась на глаза, чем вызвала в душе благодарность: мне не хотелось отвечать на ее вопросы, не хотелось выслушивать нравоучения. И вообще хотелось побыть в тишине и одиночестве. В бокале моей души был сейчас сложный коктейль: из грусти, нежности, надежды, отчаянья…
Удивительно — я умудрилась влюбиться в самого неподходящего мне на целом белом свете мужчину. Во-первых, герцог тиран и деспот. И мне это не нравится. Во-вторых, Север честно признался, что никогда не поставит меня выше государственных интересов. Это было больно и обидно сознавать. В-третьих… Мы разные, дракон и ведьма. Нам никогда не быть вместе. Герцогу нельзя жениться на ведьме. Я прекрасно помнила про запрет в герцогской семье — о нем мне рассказала тетушка в мой первый день в Нуре.
Господи, Тина, как ты вообще могла о таком только помыслить? Ну и пусть он признался, что заинтересован в тебе как в женщине. Чисто физическое влечение. Не сказал же, что любит. А любовницей его я становиться не собираюсь. Еще чего не хватало! И я ему откажу, если он только заведет об этом разговор. Проявлю силу воли и откажу. Главное — не дать ему меня целовать. Потому что тогда я практически теряю контроль над собой.
И что выходит? А выходит, что я буду обречена тосковать по человеку, с которым мне не быть вместе. На которого мне даже смотреть нельзя будет. И каждый раз, когда дракон будет пролетать над Зальденом, сердце будет сжиматься. И пусть я покину этот мир через год. А вдруг я вообще однолюб и не смогу никогда забыть Северина? Это же не жизнь тогда будет, а пытка.
И даже после смерти мы никогда не сможем быть вместе. Если правда то, что он сказал: душа дракона улетает на солнце, а ведьмы на луну. Он это специально мне сказал? Чтобы показать, что между нами навеки пролегает граница? Мне показалось тогда, что в его словах была грусть. Неужели Север тоже жалеет об этом?
Коробки с нитками расплылись у меня перед глазами. Я поставила лампу на прилавок и ссутулилась на табуретке. «Нам никогда не быть вместе», — твердо сказала я себе. Это мысль вонзилась иголкой прямо в сердце. Как же больно, как больно! Но надо это пережить. Принять и умом, и сердцем. Сжать зубы и идти дальше. Чем раньше я смирюсь с этой мыслью, тем скорее мне станет легче.
Но какая жестокая несправедливость! Почему бы богам не позволить всем существам этого мира самостоятельно выбирать, куда им отправляться после смерти? Хотя разве боги слушают людей? В моем мире не особо. А в этом? Часовщик тоже не вникал в наши мелкие людские проблемы. Его больше волновали его драгоценные часы. А потом он просто послал нас туда, куда Макар телят не гонял.
Я сердито смахнула слезы с глаз. Ладно. Пусть все так! Хватит раскисать! Остальные люди не виноваты в моих локальных душевных проблемах. Они не заслуживают того, чтобы их лишали жизни и этого мира. Я сделаю то, что должна, если это будет в моих силах, а потом… Потом посмотрим.
Я решительно поднялась с табуретки. Надо выбрать нитки для вышивания. Что там говорил гримуар?
— « Пройти по мосту сможет лишь тот, кто заключит себя в кокон из света и добра. Чтобы не осталось ни малейшей лазейки для черного зла».
— «Конон? Магический? »
— «Да. Ты можешь создать его своей магией».
— «А что значит свет и добро?»
— «Извлеки их из своей души и памяти».
— «Ты имеешь в виду воспоминания?»
— «Как вариант».
Кажется, я поняла, о чем говорил мне гримуар. Надо зачаровать плащи, превратив самые светлые, теплые и добрые воспоминания в цветные нитки и сделав из них охранительную вышивку. Так же, как делают это для другой одежды. Других подсказок мне гримуар не дал. Ну а что я теряю? Надо попробовать. Как вариант.
Но какие нити мне выбрать? Какие цвета? Есть ли цвета у воспоминаний, задумалась я. Сейчас, когда вокруг все было беспробудно темно, мне был жизненно необходим свет. Хотя бы из прошлого.
…Мне четыре года. Родители везут нас на санках из парка домой. Отец везет Вадика, а мать меня. Мы накатались с горки и набегались с братом. Варежки покрыты ледяными катышками, а щеки горят. Нос пощипывает мороз. Небо огромное и цвета спелой ежевики. Я запрокидываю голову и пытаюсь ртом поймать снежинки. Черные верхушки деревьев раскачиваются высоко-высоко и посматривают на меня снисходительно. Фонари в парке кажутся великанами с лампами в руках. Вот из парка уйдут люди, а великаны оживут и будут ходить ночью и вспугивать из сугробов сны. Чтобы те летели в приоткрытые форточки домов. Санки скрипят. Мать время от времени оборачивается и ласково мне улыбается. Мы едем домой, где тепло и уютно и где меня ждет на блюдечке петушок, которого я не доела днем. И я знаю, что впереди еще целая жизнь, которая обязательно-обязательно будет такой же волшебной, как сегодняшняя зимняя ночь…
