Сбежавшая невеста дракона (СИ) - Есенина Ксения

— Оливия! — спешу догнать свою новую знакомую. — Ты сказала, что обычно магических потоков два. А если только один? Этого может быть достаточно, чтобы поступить на стипендию? И какой самый низкий порог?

— Я не знаю. Это определяют профессора на вступительных испытаниях.

Вот как. Ну что ж…

— Значит, я их пройду.

— Правда?! Ура-а-а! — Оливия радостно бросается мне на шею, будто нас обеих уже взяли на обучение.

Вприпрыжку подбегаем к главному входу, у которого встречает низенький седовласый мужчина в белом летнем костюме и с таким длинным списком в руках, что часть его лежит на земле у его ног.

— Здравствуйте! — выпаливаем синхронно. — Мы приехали поступать!

— Здравствуйте, здравствуйте, девоньки. Это похвально. Только вы опоздали. Приём в Академию закрыт!

Глава 7. Шанс

У меня внутри всё холодеет.

— То есть как опоздали? — неверяще переспрашиваю я. — В каком смысле закрыт?

— В самом прямом.

— Не может быть! — вторит мне Оливия. — Разве окончание приёма не ровно в полдень?

— Так и есть. — Старичок тычет нам в нос круглым циферблатом. — И время вышло!

— А! — радостно восклицает Оливия. — У вас часы спешат.

— Невозможно, — важно насупливается мужчина. — Профессор Раббит никогда не опаздывает, потому что у профессора Раббита всегда самое точное время!

— Я с восьми лет помогала маме в часовой лавке. Ваши часы спешат на полчаса.

У профессора Раббита аж усы встают дыбом, но Оливия не даёт ему даже рта раскрыть для возражения, уже создавая между пальцев магический поток.

— Стандартная проверка. Если они идут точно, время не изменится.

Её магия втягивается в часы, а следом раздаётся щелчок механизма. Профессор изумлённо смотрит на стрелки.

— Невозможно… — повторяет он совсем другим тоном. — Но как же?..

— Видимо, вы так боялись опаздывать, что каждый раз подводили стрелки чуть-чуть вперёд, — успокаивает его Оливия.

— Ох, и правда…

— Раз часы шли неправильно, значит, мы ещё успеваем? — взволнованно вклиниваюсь я.

— Совершенно верно! — Раббит машет длинным списком. — Ваши имена?

— Оливия Эванс.

— София Лэнси.

Он широким росчерком перьевой ручки вносит нас в число поступающих и наконец-то открывает перед нами высокие двери Академии.

— Заполните документы в кабинете номер три на первом этаже. Там же узнаете, в каком зале проходят испытания.

Профессор произносит это будничным тоном, а у меня внутри всё трепещет при мысли, что прямо сейчас я переступаю порог лучшей магической академии герцогства!

Вестибюль настолько огромен, что захватывает дух. Сводчатый потолок теряется в вышине. Пол выложен большими чёрно-белыми плитами. Над широкой лестницей — огромное стрельчатое витражное окно.

Мы сразу теряемся, не понимая, в какой стороне искать нужный кабинет. Поблуждав по первому этажу, наконец натыкаемся на стол под аркой, рядом с которой стоит табличка с цифрой три.

За столом обнаруживается скучающий парень, судя по форме — студент Академии. Он сидит, подперев темноволосую голову ладонью, и гоняет в воздухе золотистые искры.

— Это и есть кабинет номер три? — уточняет Оливия.

— Ага, — лениво отзывается парень, не отрываясь от своего занятия. — Заполняйте бланки и дуйте в зал номер пять.

Беру чистый бланк из стопки, замечая, что пальцы у меня дрожат, и сажусь за соседний свободный стол. Оливия уже быстро заполняет строчки. Я заношу ручку-перо, чтобы написать своё имя, как на странице расплывается клякса.

— Ой!

— Надо сначала стряхнуть лишние чернила, — шёпотом подсказывает Оливия. — Ничего, возьми другой бланк.

Опять подхожу к столу, за которым сидит парень. Он по-прежнему не обращает на меня никакого внимания.

— Я случайно испортила бланк. Можно взять новый?

Парень переводит взгляд на бумагу, потом на меня. Радужки у него орехово-карие, черты лица правильные и вообще он довольно симпатичный. Замечаю имя на прикреплённом к его пиджаку бейдже: Даррен Рамзи.

— Плати золотой и бери, — небрежно бросает Даррен.

У меня чуть сердце в желудок не падает. Я не ослышалась?!

— Золотая монета за лист бумаги?!

— А ты как думала? Бумага денег стоит. Ну или пиши рядом с кляксой. Может, прокатит и тебя не штрафанут за это.

— Штрафанут? — испуганно повторяю я. — Не надо штрафовать. А платить куда? Вам? — Запускаю трясущуюся руку за кошельком, а на глазах чуть слёзы не выступают.

Что за правила такие дикие?! Я ведь ещё даже не поступила!

Даррен оттягивает карман пиджака.

— Ага, прям сюда клади. И чего ты выкаешь-то? Мне ж не сто лет.

Непослушными пальцами вынимаю из кошеля единственную золотую монету и протягиваю Даррену. Он смотрит на меня как на полную дуру, потом закатывает глаза.

— Да шутка это. Шуток, что ли, не понимаешь? Я тут всё утро сижу, скучно стало. Боги, откуда вы такие дремучие вылезаете…

Моргаю. Шутка?..

Чувствую, как жар со щёк спускается на шею. Увидел, что я бедная, и решил поиздеваться?!

— Не умеешь шутить, так и начинать не надо! — возмущённо выпаливаю я.

С Даррена тут же слетает хандра, и он заинтересованно выпрямляется.

— Ого! Да ты хоть и деревенская, а на язычок остренькая! Мне нравится.

Хочется ответить, но в голове всё путается от негодования. Молча хватаю чистый бланк и возвращаюсь к своему месту. Сажусь и невидяще смотрю на строчки. Этот Даррен Рамзи явно из обеспеченных и учится за деньги. А сколько ещё здесь таких, как он? Это же элитная Академия. В памяти всплывает недавнее воспоминание: меня, как зверушку в клетке, рассматривает и обсуждает толпа аристократов.

«Узнала, где твоё место, побирушка?!» — снова звучит в ушах злобный голос той кудрявой брюнетки.

Сжимаю ручку-перо. Никакая я не побирушка!

Решительно придвигаю к себе бланк и аккуратно вписываю своё имя и возраст. На вопросе «На какую основу обучения вы претендуете?» моя решимость немного затухает. Кончик ручки зависает над бумагой.

Ну так что, я отступлю из-за одного заносчивого придурка?!

Ставлю галочку напротив варианта «Императорская стипендия». Была не была.

— Заполнили? — спрашивает Даррен, снова погрузившийся в меланхолию. — Давайте сюда.

Он бегло проверяет наши бланки. Вдруг его брови удивлённо поднимаются.

— О, такое зрелище нельзя пропустить! — бормочет Даррен себе под нос и вскакивает со стула. — Пошли, покажу, куда идти.

Меня смущает его замечание. В смысле нельзя пропустить? Он что, собрался наблюдать, как мы проходим испытание? Вот чего мне точно не хотелось, так это лишних зрителей!

По пути нам встречается целая группа студентов. Даррен машет им и весело кричит, тыча в меня пальцем:

— Народ, у нас тут интересная абитуриентка! Будет на императорскую сдавать.

К моему ужасу, все студенты тут же устремляются вслед за нами. Ладони мгновенно леденеют. Смотрю на Оливию. Та тоже не рада такому неожиданному вниманию. И всё же ей проще: она всю жизнь прожила в семье чародеев, с детства пользовалась магией и хорошо знает свой потенциал.

Шумной толпой подходим к залу, на пороге которого стоит сурового вида высокая черноволосая дама во всём фиолетовом.

— Что за столпотворение, мьер Рамзи?

— Хотим посмотреть, как претендуют на императорскую стипендию, профессор Адамс.

Профессор окидывает нас с Оливией задумчивым взглядом.

— Ещё поступающие? Что ж, проходите, Рамзи. Но чтоб ни звука от вас. Зарегистрируйте абитуриенток, мьес Альдани.

Я спотыкаюсь на ровном месте и застываю как вкопанная, поражённо глядя на ту, кто опозорила меня и выгнала из поместья моего собственного жениха.

Погодите, она что, тоже здесь учится?!

Мысленно хлопаю себя по лбу. Вот же я недогадливая! Мы примерно одного возраста, и будучи аристократкой Урсула, конечно же, владеет магией. Ожидаемо было встретить её в самой элитной Академии герцогства!