Двойник короля 14 (СИ) - Скабер Артемий

Я промолчал про странную помощь, за которую ещё и должен сам платить. Орден предлагает услуги, но за мой счёт. Щедрые, ничего не скажешь.

— На суде будут наши люди, — продолжила дама, наклонившись ближе. — Не качай там свои права, не спорь. Это не деревня твоя. Тебя попытаются обвинить в неуважении к суду, посадят, и за решёткой узнаешь решение. Сам ничего не говори, пусть адвокат станет твоим ртом. Они знают, что делать и как.

Кому ты это рассказываешь? Я в прошлой жизни на стольких подобных мероприятиях был, вот только с другой стороны — обвинителя и судьи. Знаю, что меня ждёт.

— Где генерал? — задал вопрос, который больше всего интересовал.

— Занят! — ответила Жаннет достаточно резко.

Тон был таким, что дальнейшие вопросы отпали сами собой. Либо Ростовский действительно по уши в делах, либо орден не желает раскрывать его планы.

— Передай, что обещание генерала по поводу моего рода… — чуть задрал голову. — Им можно подтереться.

Слова вырвались сами собой.

— Поверь, мы в курсе всего и занимаемся этим, — спокойно ответила Жаннет.

— Аж с души камень слетел, — прикоснулся к груди с притворным облегчением. — Я советую тебе передать мои слова, — добавил в голос стали.

— Ты угрожаешь? — напряглась женщина.

— Нет, — хмыкнул в ответ. — Просто озвучиваю факт. В дальнейшем на меня можете не рассчитывать. Не терплю тех, кто не держит слово.

— Магинский, а ты, случаем, берега не попутал? — искренне поинтересовалась дама. — Ты понимаешь уровень проблем генерала? Что на него свалилось после заключённого мира и твоих канделябров?

— Это всё? — прервал поток слов.

— Нет! — помотала головой Жаннет. — Вот!

Она протянула мне письмо с печатью ордена. Конверт был сделан из дорогой бумаги, печать — настоящий воск с оттиском змей. Я вскрыл послание и заглянул внутрь.

Белый лист бумаги. Достал. Конверт тут же осыпался пылью. Глянул, что там написано: пусто…

— Когда тебе что-то потребуется, — кивнула женщина, — напиши сюда кровью. Мы узнаем и поможем.

Странный способ связи, но… эффективный. Убрал бумажку в пространственное кольцо.

Жаннет встала с кровати и направилась к двери. Аудиенция закончена.

— Удачи на суде! — бросила через плечо. — Не делай глупостей.

Она вышла из купе, и я закрыл дверь на замок. Повернул ключ дважды, проверил ручку. Остался один в тишине. Только стук колёс по рельсам нарушал покой — монотонный, убаюкивающий звук дальней дороги.

— Адвокат, значит? — спросил сам себя.

Тоже думал об этом. Вот только хотел кое-что провернуть с судебным представителем. Мой опыт подсказывает, что если всё уже решено, то вообще не играет роль — хороший юрист или нет, дорогой или дешёвый. В любом случае загляну к мужику и подберу себе «уникального» специалиста. Говорить мне нельзя на своём же суде? Ещё чего! Ладно, это чуть позже будет.

Посмотрел на свои вещи в углу. Помимо чемодана с одеждой и зельями, у меня здесь ещё один — с кристаллами. Большую часть запасов я отправил с Булкиным в Османскую империю, другое оставил себе.

Достал несколько камешков из чемодана. Они блеснули, излучая слабую магическую энергию. Мысли о еде прошли, как и желание принять ванну.

Уселся за маленький столик и положил кристаллы перед собой. Время подвести итоги и подумать о будущем. Что мы имеем?

Взял один кристалл в руку и почувствовал знакомое тепло магической энергии. Камень пульсировал слабым светом, отзываясь на прикосновение. Грани переливались всеми цветами радуги — от глубокого синего до ярко-золотого.

Мать Василиса — тварь одиннадцатого ранга, которая хочет забрать мою силу любой ценой. Встреча сегодня утром показала её истинное лицо. Она готова убить всех моих людей одним движением руки, превратив их в пыль для демонстрации силы. Играет в любящую родительницу, но под маской скрывается хладнокровная убийца. И самое неприятное — я дал ей клятву встретиться в столице.

Но кое-что всё-таки обнаружил. Антиподчинение монстров причиняет ей вред. Видел, как на руке женщины проступили тёмные пятна после моей атаки. Она впервые показала боль, удивление, осторожность. Механизм пока непонятен, но направление есть.

Поглотил кристалл. Энергия растеклась по каналам источника, немного восполняя потери после утреннего эксперимента. Взял следующий.

Монголы — вторая угроза. Хан хочет получить новые земли, а жена его сына готовит войско. Рух — та самая тварь, которая когда-то была человеком. С двумя рухами я уже справлялся: Топоров и Рязанов стали статуями. Почему бы не повторить успех с третьим? Кстати… Заглянул. Они по-прежнему там, нужно было оставить дяде Стёпе.

Тем более у монголов есть кристалл подчинения монстров. Так что я не собираюсь ждать, когда нападут первыми. Лучше нанести упреждающий удар.

Ещё один кристалл рассыпался пеплом в моей руке. Вся магия ушла в источник. Достал третий.

Летающий урод шестнадцатого ранга. Возможно, не один. Вот тут пока никаких подвижек нет. Слишком сильная тварь для прямого столкновения. Но есть варианты на крайний случай — заблокировать все серые зоны и лишить их развития.

Учитель Дрозда — ещё одна головная боль. Послал своего ученика убить меня, а цель — моя кровь для какого-то ритуала. Если его ученик одиннадцатого ранга, то какой уровень у самого учителя? Двенадцатый? Тринадцатый? Или ещё выше?

Поглотил третий кристалл. После всех последних событий что-то определённо изменилось в источнике. Каналы стали шире, вместительнее. Само ядро увеличилось в размерах, хотя на новый ранг я ещё не перешёл. Даже впитывание камней не даёт прежнего эффекта. Мои аппетиты выросли. Раньше одного кристалла хватало надолго, теперь поглощаю их пачками. Попробую прорваться на седьмой ранг, пока еду в столицу. Это откроет ещё одну возможность копирования магии.

Древнее зло, которое способно где-то пробудиться. А может, уже проснулось. Слишком много странных событий происходит одновременно: прилёт магов шестнадцатого ранга, активность рухов, появление Василисы. Совпадений такого масштаба не бывает…

Четвёртый кристалл. Энергия текла по расширенным каналам, как река по новому руслу.

Теперь к хорошему. Сила затылочника встроена в мой источник навсегда, никто другой не может её забрать. Нейтральная энергия из пятой ниши — оружие против тьмы и Зла.

Проклятие Боки и Токи. Метка в источнике стала ярче после каждого убийства затылочника. Уверен, что мало кто в этом мире совершал подобное. Нужно будет посмотреть, как влияет на некромантов.

Антиподчинение монстров — палка о двух концах. Медленно убивает меня изнутри, но эффект впечатляющий. Даже Василиса почувствовала боль. Отличная способность разрывать связи между магами и их подчинёнными тварями.

Армия монстров в пространственном кольце. Морозные паучки вернулись. Плюс новые приобретения — журавль-курица, воздушные змеи, и это помимо песчаных змей и степных ползунов с мясными хомячками.Коллекция человекоподобных существ осталась дома: Изольда, Лахтина, Фирата, Тарим, Вероника и Елена.

Пятый кристалл растворился в руке. Источник жадно поглощал энергию, требуя ещё. Я покрутил шестой камень в пальцах, наблюдая за игрой света в гранях. Кристалл был идеально чистым, без трещин и включений. Премиальное качество.

Вроде арсенал неплохой, но моя личная сила явно не дотягивает до большинства врагов. Хотя ничего удивительного: маг шестнадцатого ранга — это полубог в этом мире. Большинство людей даже не подозревают о существовании рангов выше двенадцатого. Основная же проблема — Василиса одиннадцатого ранга и ученик Дрозда того же уровня. Но с ними можно попробовать сражаться, используя уникальные способности.

Поглотил шестой кристалл и потянулся за седьмым.

— Да… — довольно кивнул, планируя дальнейшие действия. — Есть с чем работать.

Достал заларак — пожирателя душ. Артефакт лёг в ладонь, на кончике была кровь. Это же матери? Тёмно-красная капля на металле выглядела почти чёрной в приглушённом свете купе. Странно, что артефакт её не впитал. Хм… Обычно мой пожиратель душ реагировал на любую магическую кровь мгновенно. Алчное сознание артефакта жаждало энергии, пожирало всё, что попадалось на пути. А тут просто игнорировал добычу, да и тогда в машине не стал работать.