Аллерия закусила губу, будто это её лично задевало.
— Тёмные властители, между тем, сумели сохранить силу. Как-то… всегда находили себе жён-Драконов. Даже без официальных союзов. В этом их сила — они не теряют магию.
Мадам Жозефита положила перо и пристально взглянула на ученицу:
— Леди Аллерия, вы молодец. Видно, что хорошо готовились. И всё же вернёмся к теме. Скажите, какая же магия у Драконов? Чем она отличается от стихийной?
Аллерия расправила плечи. Этот вопрос ей явно нравился.
— Семь магических даров, мадам. Магия разума — это телепатия, внушение, подчинение. Магия чувств — эмпатия. Магия памяти — понятно из названия. Потом Иллюзии, Предвидение…
Она вдруг замялась, затем добавила тише:
— Но магии Предвидения почти не осталось в мире. Единственная, кто владеет ею, — дочь Тёмного Властелина. Но она не хочет передавать свой дар. Говорят, он приносит слишком много бед.
— Леди Аллерия! — мадам резко вскинула брови. — Откуда у вас такие данные? В учебнике подобного нет.
— Мне папа рассказал, — заговорчески шепнула девочка. — И ещё… вроде бы она сбежала в монастырь. К эльфам. Или к гномам.
Мадам Жозефита резко откашлялась, выражение лица стало укоризненным:
— Непроверенная информация. Ваш отец не мог рассказать вам этого.
Аллерия тут же густо покраснела. На самом деле всё это ей нашептала Дуняша — с той таинственной важностью, от которой у Аллерии мурашки бежали по спине.
— Не пристало наследнице герцога распространять слухи.
— Простите, мадам Жозефита, — послушно пролепетала она, понурив голову.
Преподавательница пару секунд барабанила ногтями по столу, затем перевела дыхание, собрала себя и взяла в руки билет.
— Хорошо. Перейдём к третьему вопросу. Магия стихий. Слушаю вас.
Аллерия оживилась.
— Тут всё просто. Магия огня, земли, воздуха и воды, — с последним словом она приподняла руку и, воспользовавшись водой из стакана мадам Жозефиты, сотворила крошечную голубую сферу, подвесив её в воздухе.
— Маркиза… — преподавательница устало вздохнула. — Я очень рада, что вы освоили урок по работе с магическими инструментами, но напоминаю: у нас экзамен по истории. Оставим фокусы. Расскажите мне о наследовании стихийной магии.
Аллерия чуть заметно улыбнулась. О том, что она владеет водной магией, знали лишь немногие — отец, мама, Дуняша и дядя Арив, её наставник. Почему дар держали в секрете, она не знала. «Понадобится», — обычно говорил папа. Поэтому с детства ей купили магическую игрушку — простейший артефакт с заложенными эффектами, — чтобы все думали: она использует магию не свою, а вложенную.
— Здесь ещё проще, — ответила она. — Стихия. Этим всё сказано.
— Прошу пояснить, — строго напомнила мадам Жозефита.
— Стихия непредсказуема, мадам, — Аллерия чуть повела плечами. — Её нельзя передать по наследству. Маг воды может родиться у кого угодно — у герцога, у крестьянина, даже у императора. Это всегда… подарок судьбы.
Ей и впрямь повезло — она унаследовала мамин дар водной магии. Хоть и пришлось пообещать отцу никому о нем не рассказывать.
Жозефита сдвинула стул, поднялась и отошла к окну, будто устала от сидения. С минуту молчала, глядя наружу.
Аллерия вдруг почувствовала: что-то не так. Её пальцы непроизвольно сжались на подлокотнике, и в животе скрутило знакомым холодком тревоги.
— Леди Аллерия, — голос преподавательницы дрогнул, но она быстро собралась. — Вы молодец. Вижу, учили материал… — она осеклась и на миг прикрыла рот рукой. В её глазах мелькнуло нечто тревожное — страх, который она тотчас поспешила спрятать за внешним спокойствием. — Но экзамен ещё не окончен. Поговорим об… об артефактах. Расскажите, какие бывают.
Мадам почему-то встала так, чтобы Аллерия никак не могла подойти к окну. Слишком быстро, слишком чётко — будто защищала что-то за своей спиной. Та нахмурилась, но промолчала.
— Артефактов множество, — начала она. — Их делят на древние и относительно новые. Древние почти все — в Кланах. Некоторые действуют в одном направлении, другие — сразу в нескольких. Например, моё кольцо, — она подняла руку, показывая перстень с изумридом, — сдерживает мою магию. Я эмпат, мадам. Если не ограничивать себя — легко подхватить чужую боль. А это… неприятно. Особенно, когда ты подросток.
Мадам Жозефита нахмурилась, но ничего не сказала.
— Если я сниму его, — продолжила Аллерия, шутя, — смогу понять, что вы чувствуете. Например, сейчас — это гордость за меня? Я права? Или лёгкое раздражение?.. Я вас немного чувствую, мадам, — лукаво добавила она, многозначительно глянув на преподавательницу.
И прежде чем мадам Жозефита успела ее остановить, Аллерия сорвала кольцо с тонкого пальца.
— Нет, леди Аллерия! — вскрикнула преподавательница, но было поздно.
В ту же секунду девочку скрючило от боли. Она согнулась пополам, перстень выпал из руки и со звоном покатился по полу. Волна чужих эмоций ударила в грудь, как хлыст — слепая, чужая боль снесла её с ног, заставила упасть на стул.
Что происходит? Кто? Где? Почему так больно?
Аллерия зажмурилась, задыхаясь. Её тело дрожало, как от жара. И тут — громкий топот за дверью. В класс вбежала леди Эллинора, сестра отца. Лицо её было белым как мел.
— Император мёртв! Его убил собственный сын! В столице бунт… Аллерия… девочка моя… будь сильной… — голос её сорвался. Она даже не заметила, как мадам Жозефита попыталась остановить её.
