По праву дракона (СИ) - Счастная Елена

— Простите… — пробормотала я, едва прожевав, и опустила вилку.

Тар-Шедлоу вздохнул и закатил глаза, однако оставил мою оплошность без комментария. Отточенным жестом он расправил белоснежную салфетку и опустил её себе на колени.

— Ешь, ешь, дорогая! — мягко подбодрила меня Илэйн. — После тех ужасов, что пришлось вытерпеть, тебе нужно набираться сил. Такая бледная! Вас там наверняка держали в чёрном теле. Твоими манерами мы займёмся позже.

— Всё-таки её манерами следовало бы заняться немедленно, — лениво возразил Тариан, покрутив в пальцах изящную ножку бокала. — Уже завтра леди Марселине следует явиться на Собрание Вожаков кланов.

— Вы издеваетесь?! — возмутилась тётушка, не забыв при этом изящно опустить руку с ножом запястьем на край стола. Вот где манеры отточены до идеала. — Уже завтра? Дайте девочке прийти в себя! Она жила в приюте много лет, ей нужно хоть немного покоя и тепла, к тому же завтра нам следовало бы съездить в салон за платьями, не будет же она ходить в моих!

— Это не моё решение, — пожал плечами тар-Шедлоу.

— А какова необходимость вожакам видеть меня настолько скоро? — нахмурилась я, осторожно ковыряя в тарелке кусочек мяса и не зная, как же отправить его в рот наиболее элегантно. — Ладно ещё клан Ашгард. В этом у них прямая заинтересованность, но остальные…

— Все кланы связаны между собой, — дёрнув уголком рта, пояснил Тариан. — И появление возможной наследницы Зерна одного из них — событие для всех.

Зерно… Всё, что я знала о “зёрнах” из книг — это то, что они являлись самым сильным средоточием магической мощи кланов. Только благодаря им те могли развиваться дальше, не угасая. Потеря “зерна” — катастрофа, поэтому за их появлением и сохранением всегда следили очень ревностно.

— Всё равно не понимаю, — покачала я головой.

— Не волнуйтесь, вам всё детально обрисуют, — Тариан слегка наклонился вперёд, его глаза сверкнули в полумраке холодным серебром. — Конечно, если сила вашей магии подтвердится. Как и ваша принадлежность к клану Ашгард. Для этого тоже нужны свидетели, чтобы исключить любые махинации.

— Вы что же, намекаете, что я могу быть самозванкой? — у меня аж дыхание на миг спёрло от возмущения. — Вы же сами за мной приехали, не я заявилась на ваш порог!

— Вы — нет, но всегда найдутся те, кому выгодно выставить вас Зерном, даже если вы им не являетесь. Поэтому и собрание. И публичное подтверждение вашего статуса. Всё просто.

“Всё просто!” — мысленно передразнила я Тариана. Какой же всё-таки заносчивый хвостатый гад! И повезло же мне с тем, что именно он стал отправленной за мной ищейкой. Терпи теперь его снобизм!

Но нашу лёгкую перепалку прервал отдалённый звон дверного колокольчика — похоже, к тётушке Илэйн пожаловал ещё один гость. Все за столом насторожились, но вскоре вновь появился дворецкий и сдержанно доложил:

— Прибыл тар Сайлас Нарадрим.

Глава 3

Илэйн тут же приободрилась и даже на стуле приподнялась, будто это имя означало для неё нечто приятное. А вот Тариан едва заметно скривился и даже шевельнул губами, будто выругался. Прекрасно владея уличным лексиконом, я это слово считала, отчего поняла, что ему-то этот самый тар Нарадрим, напротив, не нравится.

— Пригласите! — распорядилась тётушка. — И приготовьте место за столом для гостя!

Дворецкий, кивнув, удалился, и вскоре в столовую быстрым порывистым шагом вошёл стройный молодой человек с собранными в хвост ярко-рыжими волосами. Это первое, что бросилось в глаза во всём его облике. Затем только я разглядела пронзительные светло-голубые глаза, которые на его слегка смуглом лице светились, словно два ледяных осколка. Одет он был ничуть не хуже Шедлоу, но менее сдержанно и строго, его сюртук изобиловал вышивкой, а своим насыщенно-зелёным цветом лишь подчёркивал огненный оттенок его волос.

В общем, одного взгляда на Сайласа Нарадрима было достаточно, чтобы понять, что он — игнит. Или, другими словами, феникс — самый настоящий! Уж его-то магия, наверняка, на уровне. Вон сияет, как костёр!

— Леди Фаэринн… — вежливо поклонился он Илэйн. — Простите, что я заявился так поздно, но до меня дошла весть…

На этом он осёкся, бросив на меня всего лишь мимолётный взгляд, который тут же прилип ко мне, словно к вазочке с вареньем. Его лицо слегка вытянулось, а я уставилась на него в ответ, стараясь понять, с чем связана его растерянность. Девушек, что ли, никогда не видел!

— Познакомьтесь, Сайлас, — защебетала тётушка. — Это Марселина Хэлкроу!

Полное имя, которое мне настойчиво пытались присвоить, никак не ложилось на слух. Да, безусловно, оно было похоже на моё, но звучало раздражающе громоздко. “Марси” привычнее, однако оно как будто и правда подсказывало, что я могу быть той, за кого меня приняли.

— Вы всё-таки нашли её… — с удивительным благоговением в голосе проговорил гость и медленно двинулся ко мне. Я замерла, вытянув спину, будто мне в позвоночник вставили холодный стальной штырь. — Просто невероятно! Столько лет… Маяк Клана не обманул.

Он приблизился, расплываясь в тёплой приветливой улыбке, но в какой-то миг его шаг сбился, а взгляд потемнел. Он остановился рядом и вдруг, совершенно бесцеремонно подхватив пальцами прядь моих волос, присмотрелся к ним внимательней. Я инстинктивно дёрнулась назад и почему-то покосилась на Тариана, который наблюдал за всем происходящим с невозмутимым спокойствием.

— Осторожнее, Нарадрим, — хмыкнул он. — Не выщипайте случайно перья своей новой маленькой птичке.

— Ах ну да… — воздел глаза к потолку Сайлас. — Вы тоже тут, тар-Шедлоу. Для вас все птички маленькие, пока не поджарят вам хвост.

Я попыталась представить этот процесс, но моей фантазии не хватило. Как можно поджарить дракона? Он сам испепелит кого угодно.

— Мне всегда казалось, что я достаточно заметен, чтобы здороваться со мной при встрече, — проигнорировал его укол Тариан. — Тем более, если я привёз сюда вашу пернатую пропажу.

— Весь клан Ашгард несказанно вам благодарен, — едва скрывая яд в голосе, проговорил Сайлас, а затем снова повернулся ко мне. — Вы просто чудесное создание! Бесспорно, я не встречал никого очаровательнее вас. Но не ошибся ли наш уважаемый вирм Шедлоу? Вы совсем не похожи на феникса.

— Я сказала тар Шедлоу то же самое, — согласилась я, чувствуя, как сердце замирает от разочарования.

Наверное, в какой-то миг я начала верить в то, что дествительно могу быть игнисом, но теперь сомнения вернулись. Интересно, если Тариан и правда ошибся, меня вернут туда, откуда забрали? Не хотелось бы…

— Уверен, если я ошибся, в следующий раз клан Ашгард сам прекрасно справится с поиском правильной наследницы, — язвительно отозвался вирм и перевёл на меня пытливый взгляд.

Кажется, он злился, внутренне кипел, поэтому его зрачки вновь начали принимать звериную форму. Мои щёки вспыхнули неизвестно почему, стоило мне лишь представить тар-Шедлоу в его драконьем облике. Интересно, какой он? Наверное, такой же внушительный и словно отлитый из стали. Огромный и внушающий ужас…

— Каждый имеет право на ошибку, — нарушил возникшее было молчание Сайлас. — Я лишь отметил, что так называемая Марселина не имеет никаких признаков принадлежности к сильнейшему роду игнитов. Вот и подумал, а не мог ли вирм Шедлоу таким образом просто скинуть с себя возложенную на него обязанность, притащив сюда обычную сиротку.

— Вообще-то у меня есть магия! — возмутилась я. От слов Нарадрима во мне всколыхнулась такая бурная волна негодования, что мне тут же захотелось доказать ему, что он ошибается! Однако, боюсь, если я сейчас продемонстрирую ему Зори, он лишь рассмеётся. Однако профилактический удар клювом промеж глаз ещё никому не вредил!

— Что ты такое несёшь, Сайлас! — поддержала меня Илэйн. — Марселина просто одно лицо с моей несчастной кузиной! И давайте прекратим спор. Присаживайся, выпьем чаю. А я пока принесу её портрет, и ты сам убедишься!