Погода стояла по-прежнему серая, но тёплая, поэтому я решила последовать намёку и прогуляться. Осмотреть в этот раз всю территорию нормально, а не просто посидеть на лавочке. В конце концов, я собиралась здесь задержаться надолго… желательно навсегда. А для такого мне стоило найти себе пространство для тира.
Территория была внушительная, а рядом с растениями, явно собранными со всего мира, прятались ещё и таблички с названиями. Моя младшая сестричка Цеса пришла бы в восторг от такой коллекции, а я вот отнеслась спокойнее. Хотя, конечно, даже у меня этот волшебный уголок вызывал восхищение.
Пока я бродила, о чём-то бестолковом между собой болтали колибри. Тукан рассказывал семейной паре попугаев ара свежие, но бесполезные для меня новости. И вдруг за спиной раздалось:
– Готовность номер-р один! Сейчас мы зададим тр-рёпку очер-редной р-рыжей вер-ртихвостке, котор-рая хочет р-разр-рушить наш остр-ров!
Почему-то я даже не усомнилась, что речь обо мне. Позади послышалось хлопанье крыльев. Резко поддавшись влево, я увернулась, а нападающий не успел притормозить. На полном ходу крупный белый попугай какаду с забавным хохолком почти врезался в спинку ближайшей скамьи. Упав на сиденье, он очумело помотал головой и решительно развернулся.
– Она ещё и увор-рачивается! – возмутился он, хлопая крыльями.
Нет, ну каков нахал. Нападает, так ещё и считает, что я должна спокойно постоять. Если бы не проклятие, я бы ему сейчас всё высказала! А то они привыкли болтать, думая, что люди их не понимают. Как по мне, многие наговаривают себе на пожизненное заключение в клетке.
– Повтор-рная атака! – заявил он, вновь взлетая.
Я специально ждала до последнего, а затем резко наклонилась, уходя от удара. Попугай быстро развернуться на такой скорости не смог, а вот я схватила с земли две подходящие крепкие палки – чудо как удачно валялись! – и повернулась к противнику.
– Обманный манёвр-р! – пророкотал какаду и двинулся вправо, а потом резко сменил направление.
Если бы я не слышала про его намерения, я бы не успела отреагировать как надо. А так взмахнула левой рукой и засунула нападающему в клюв одну из заготовленных палок.
Отшвырнула я их вместе, но что делать дальше не представляла. А попугай меж тем раскусил моё «оружие» напополам и медленно обернулся ко мне. И смотрел так недобро, словно собирался меня закопать под ближайшим баобабом.
– Ты меня слыш-шишь, – заявил попугай, надвигаясь на меня. Пешком. – Ты понимаешь, что я сказал! Иначе как ты поняла, что я собир-раюсь сделать?
Перехватив палку поудобнее, я честно собиралась его вырубить. Да, у меня с собой был револьвер, но я сомневалась, что попаду по дурной мишени, так ещё и переживала за реакцию Хоакина. В данный момент не ясно, кто ему дороже: новая любовница или давно знакомая птица.
– Любимчик! – вдруг раздался рядом женский голос, и пара крупных ара спустились к нам.
– Сынок, что ты делаешь? – обеспокоенно спросил видимо э-э-э отец.
Хотя моё воображение, признаться, пасовало в этой ситуации. Как у двух ара мог родиться какаду, я не представляла.
– Она вр-раг! – заявил белобрысый бандит, но уже не так кровожадно как при личном разговоре со мной. – Она, как и все остальные, хочет забр-рать хозяина и р-разр-рушить остр-ров. А ещё она нас понимает!
– Что ты такое говоришь, дорогой! – ласково проворковала мать. – Эта девушка – гостья владыки. Они иногда к нему приезжают. Но ни одна из них не сможет его отсюда увезти – он слишком ценит это место.
Я могла бы даже добавить! Было бы зачем увозить – здесь в целом хорошо, не считая одного немного двинутого какаду. Но с выражением мыслей у меня были проблемы, а отец семейства заверил:
– К тому же люди не могут нас понимать. Даже хозяин. Мы же не говорим на их языке.
Так им сынок и поверил. Резко вспорхнув, он подлетел прямо ко мне, завис на расстоянии вытянуть руки и принялся оскорблять:
– Ты р-рыжая вер-ртихвостка! Ковар-рная девка! Ты же меня понимаешь, да? Понимаешь, ша…
В общем, я его поняла, и нервы сдали.
Глава 10
Не думая, что мне может это дорого стоить, я схватила отбитого какаду за горло и сообщила:
– Если ты не вымоешь клюв с мылом, то я тебя сейчас ощиплю и сварю.
Получилось даже лучше, чем я хотела!
Впрочем, попугай ни капли не расстроился, а восторженно заявил:
– Ты меня понимаешь!
– Почти что нет, – пришлось признать мне под действием проклятия.
– Вр-рёшь! – замахал крыльями пернатый бандит, и я тут же его выпустила.
– Слегка лукавлю, – вышло у меня в ответ, и я решила, что надо рискнуть и обратиться к более адекватным собеседникам. – Прошу прощения за беспокойство. Дело в том, что меня одарили способностью немного неточно выражать свои мысли. Поэтому сейчас мне хочется подискутировать на сложные темы.
От той белиберды, что у меня получилась, я сама закатила глаза и готова была побиться головой о ближайшее дерево. Однако внезапно попугаи оказались столь же сообразительны, как и их хозяин.
– Любимчик, – строго отрезала мать – так, что её беспокойный сын вмиг растерял весь запал, – не докучай бедной девочке! Несчастная приехала сюда снимать какое-то замысловатое проклятие – только тебя тут не хватало!
– Но ма-ам! – протянул он, на что получил жёсткое:
– Не мамкай. Марш в гнездо!
Так противник был повержен и сослан с позором. Кажется, он даже всхлипнул напоследок, но никого не проняло.
Я думала, на этом инцидент исчерпан, однако попугаи-родители вспорхнули и присели на ветки рядом со мной.
– Вы уж простите его, он у нас непутёвый, – попросила мать ласково.
– Но в душе он добрый и хороший. Вам просто надо поближе познакомиться, – предположил отец, хотя лично я таких иллюзий не питала.
Видимо, у меня всё без слов читалось на лице, потому что они деликатно предпочли сменить тему.
– Меня зовут Жемчужинка, а это Голубчик, – представилась самка. – Мы перебрались сюда совсем недавно. У меня всё никак не получалось отложить яйца, поэтому источник был нашей последней надеждой.
От такой информации я сперва даже озадачилась. Если после исцеления здесь они отложили какаду, источник вызывал немало вопросов.
– И тут по счастливой случайности оказалось, что владыке в дар преподнесли диковинного маленького попугайчика. Лысенького такого, славненького! – пояснил отец семейства. Это сразу меняло суть дела.
– Мы даже лечиться не стали – посчитали, что это провидение нас сюда привело! – улыбнулась Жемчужинка.
Что ж, это была милая и добрая история, даже если учесть, что птенец им достался с приветом.
– А вы из Баи, да? – внезапно сменил тему Голубчик, и я даже опешила.
Надо же как точно угадали!
– Нам рассказывали, кажется, про вашего родственника. Он тоже понимает нашу речь! – пояснила мать. – Бруно его зовут.
– Я его прекрасно знаю! – сообщила я про дядю, который ушёл странствовать, когда мне исполнился всего год.
Но тут тоже кстати совралось.
– Какая чудесная встреча! – обрадовался попугай-отец.
И дальше мне присели на уши, найдя благодарного слушателя, который ещё и сам ничего толком рассказать не мог. Как же меня бесило это проклятие.
Ближе к обеду ситуация стала хуже. В наш уединённый уголок зашла Кари. С интересом послушала воодушевлённое чириканье и поинтересовалась:
– А кому это вы тут хвастаетесь?
Как по мне на хвастовство рассказ совершенно не походил – он больше напоминал прививку от детей. Но меня, к счастью, никто не спрашивал. Я просто кивала и улыбалась.
– Мы рассказываем нашей замечательной гостье о жизни на острове, – тут же нашёлся Голубчик.
– Правда, мы пока не можем послушать её историю, ведь её заколдовали, – к счастью, сразу сообщила Жемчужинка.
– Это же человек, – растерялась Кари. – Разве они слышит?
– Она действительно нам отвечает! И всё-всё понимает! – заверил отец-попугай и пояснил: – Она прибыла к нам из замечательной страны Баи, где природа одаривает своих детей волшебными умениями!
