– Ещё рано, – внезапно шепнул он мне на ушко, и по телу прокатилась волна предвкушения, вопреки сказанному.
Конечно, я считала, что даже если ещё рано, то можно порепетировать. Но разбиралась в этом слабо и предлагать не стала. Просто позволила Хоакину вновь поцеловать меня. Сладко-сладко, придерживая моё лицо руками. Но, к сожалению, недолго, потому что владыке, видимо, как и мне, надоела неизвестность, и он спросил:
– Как ты получила проклятие?
– По ошибке, – вздохнула я, вспомнив момент. – Я примеряла свадебную фату вместо сестры, а жрица из Курвосакии, которая была влюблена в её жениха, нас перепутала. Никто не слышал, в чём именно заключалась проклятие, а я не смогла объясниться. Оно ещё так хитро работает – их трудно обойти. Ни написать правду, ни подмигнуть там вовремя.
– И ты не побоялась одна сюда добираться? – вскинул брови Хоакин, впечатлившись.
Я же скривилась, вспомнив случившееся. Чтобы ответить пришлось вновь целоваться. Чуть более увлечённо, чем планировалось, прижавшись друг к другу слишком близко. Когда мы прервались, я уже упиралась руками в горячий торс, а крепкие ладони лежали у меня на спине.
– Меня отправили с сопровождением, иначе бы я свернула где-то по дороге. Но уже на острове я гордо выдала, что дальше сама... И осталась без ковра-самолёта и особого выбора. Нет, не смотри на меня как на скорбную умом, пожалуйста! – потребовала я, распознав эмоции во взгляде Хоакина. – Конечно, если бы я там выдала, что мне надо в Северное княжество на другом конце континента, где мне никто не поможет, я бы нашла способ изобразить протест. Но я помнила, что ты действительно снимаешь проклятия... Решила, что так проще будет. Правда, метод не знала.
– И сейчас уже никуда не деться, раз приехала? – чуть скептично поинтересовался Хоакин, а в голосе скользнула... обида.
Глава 13
Я даже целовать его не стала, потому что на правду мои слова не походили. Поджав губы, я с вызовом сообщила:
– Да, теперь тебе никуда не деться, раз я приехала. Я ведь так похожа на жертву обстоятельств, которая страдает, но отдаётся мужчине против воли!
Владыка даже пару раз оторопело моргнул. Потом почти восхищённо заметил:
– Смотри-ка, а сарказм твоё проклятие не берёт. Даже всё понятно. Может, оставим как есть?
– То есть заниматься любовью со мной ты намерен только для снятия проклятия? – ответила я в пику, понимая, что вру.
Я видела взгляд, которым на меня сейчас смотрел владыка. Понимала, что нравлюсь ему, пусть нашему курортному роману срок всего пара дней.
– Я бы хотел не только, – признался Хоакин, нежно поглаживая мою спину пальцами, словно играя на музыкальном инструменте. – Но отношения – сложное дело, Роси. Никогда не знаешь, что случится завтра. Поэтому надо наслаждаться тем, что есть сейчас.
С фразой я была полностью согласна, однако не очень понимала, что имел в виду Хоакин, который после этого вытащил меня из кровати. Нет, конечно, меня снова вкусненько накормили, но после оставили в одиночестве. И никакой там репетиции или профилактики…
В тоске я пару часов тискала капибару, а потом отправилась дочитывать книжку. Конечно, очень хотелось пострелять, но я так и не определилась где. Да и патроны стоило поэкономить – вдруг пригодятся для чего-то более полезного, а здесь их не достать.
Шаги я не услышала. Просто внезапно поняла, что кто-то стоит, уперевшись на спинку моего кресла, и смотрит в книгу. Задрав голову, я естественно встретилась взглядом с Хоакином.
– Тебе интересна эта книга, или ты просто не нашла, что почитать? – с любопытством уточнил он, словно узнавая меня с новой стороны.
Что в общем-то так и было.
– Я же постоянно читаю скучные вещи! Особенно в такой скромной библиотеке, – с сарказмом заметила я.
Эта форма общения начинала мне нравиться!
– Видела когда-нибудь эти артефакты вживую? – полюбопытствовал Хоакин, как будто желая произвести на меня впечатление.
Однако в этот самый момент, под удивлённым взглядом мужчины, я полезла под расшитый платок-пояс и показала кобуру под ним. А затем и вовсе достала оттуда револьвер.
У Хоакина брови поползли на лоб, но, проникшись, он не стал уточнять, зачем беззащитная дева таскает с собой оружие, а спросил:
– И откуда у тебя такое богатство?
– У меня несколько дома, – мило хлопнула я глазками.
– Ты их коллекционируешь, что ли? – угадал владыка, а я лишь заулыбалась радостно.
Всё же это было особенно приятно, что собеседник понимал меня с полунамёка.
– А я вот присматривался, но не знаю, имеет ли смысл с моей магией заводить такую игрушку, – пояснил Хоакин, кивнув на книгу. – Не откажешься показать?
– Только у меня патронов не ведро, – предупредила я и задумалась: – А стрелять по воде будем?
– Зачем? – рассмеялся владыка, помогая мне встать с кресла. – В доме есть подходящая комната. А с патронами что-нибудь решим, не переживай.
Помещение находилось в подвале, в другой стороне от купален. Стены были не только плотно оббиты специальным материалом, но и явно зачарованы. Вокруг стояли разные снаряды и оружие, и, судя по всему, в обычное время Хоакин использовал его как зал для тренировок.
– Ты здесь приседаешь? – праздно поинтересовалась я.
– И не только, – ехидно отозвался владыка, забавляясь моим проклятием. – Я вообще здесь пытаюсь поддерживать себя в хорошей физической форме. Учусь боевым искусствам и владению мечом. А ещё здесь я пытаюсь использовать свою магию в атакующих целях. Не всё же мясо переворачивать и посуду мыть.
Мишень он нарисовал мне прямо на стене. Я думала, он поцелует меня, чтобы я всё подробно объяснила, но Хоакин лишь встал рядом со мной, наблюдая.
Привычные движения в этот раз казались неуклюжими, но я специально не торопилась. Почему-то я страшно волновалась, что сейчас промажу. Однако попала точно в нарисованное яблочко! Стена словно обхватила пулю, чутка покрутилась-пожевала и выплюнула.
– Страховидлочко, – заявила я нежно, глядя на забавную стену.
Вообще я хотела назвать это милым, но владыке внезапно понравилось.
– Так и будем этот дом звать, – заявил он и попросил, протянув руку: – Одолжишь ненадолго? Хочу сам попробовать.
Отдавая револьвер, я немного переживала, что придётся объяснять, как с ним обращаться. Но Хоакин и за мной смотрел внимательно, и читал – видимо, поэтому получилось выстрелить у него с первого раза. Он, конечно, попал лишь в край нарисованной мишени, но уже с третьей попытки угодил в яблочко.
– Ты вот просто в форме себя поддержать атаковать учишься? – уточнила я не теми словами, которыми хотела, но смысл в итоге вышел верным.
Глава 14
– К сожалению, не просто, – улыбнулся владыка, прицеливаясь вновь. Тактично напоминать про патроны я не стала. – Здесь, знаешь ли, то пираты мимо проплывут. То Стервецы решат заглянуть. Говорят, в былые времена даже какие-то крупные страны пытались захватить остров, но на моём веку они оставили эту дурную затею.
Про пиратов я не знала. Быстрыми Стервецами, насколько я помнила, назывались недружелюбные магические птицы с гор Джениуса. Они действительно могли до сюда долететь. А вот кто из соседей сюда наведывался я подумала изучить. И чем всё закончилось – тоже.
Пока я несколько дней просидела в библиотеке в попытке найти книги по истории, Хоакин занимался таинственными делами. Я даже в перерывах между самовольной перестановкой книг по темам – на свой вкус – попыталась понять, что же это за дела-то такие.
Из самого важного, как я поняла, он встречался с городскими представителями. С них он получал плату за посещение источника и согласовывал пропуска для паломников. Согласование напрямую проходило через Ника, который нюхал каждый конверт, где обычно лежала прядь волос, кусочек ткани и изредка образец парфюма посетителя.
Ещё владыка согласовывал какие-то там бюджеты. Как я понимала, поселения отчасти содержал Хоакин, и все значимые объекты вроде дорог, фонарей, администрации поддерживались за счёт доходов от источника. А ещё к владыке приходило очень много купцов.
