Конечно, он немного исказил истину. Дары от природы у нас получали только король и его потомки. И то только те, кто на момент двадцатилетия прожил всю жизнь на нашей земле. Поэтому принцесс старались выдать замуж по разным странам, чтобы не прямые наследники не получили уникальную силу. Да и младших принцев тоже.
Но в целом меня не особо тревожило, что никто не знает о моём статусе.
– Ох ты как интересно! А ведь первый владыка, говорят, тоже был из Баи… Или не владыка… Или путаю я с какой-то другой страной… Интересно, а меня она тоже понимает? – задумалась Кари, подходя ко мне поближе.
– Возможно только птиц, – предупредил попугай. – Её родственник, во всяком случае мог разговаривать только с птицами.
– А чесала она меня, будто всё слышит, – подозрительно задумалась капибара и, запрыгнув рядом со мной на лавочку, очаровательно попросила: – Почеши шейку, пожалуйста?
Глава 11
Вот как я могла отказать в такой ситуации? Я снова чесала капибару, которая на этот раз точно знала, что её указания услышат и примут к сведению. А чета попугаев рассказывала мне о своей родне до седьмого колена. И всё бы шло хорошо, если бы вдруг Кари не вспомнила! Подскочив, она уставилась на меня во все глаза и уточнила:
– А ты ведь слышала всё то, о чём мы с Ником при тебе говорили?! Господи, о чём же мы там говорили…
– Я тоже не очень хорошо помню, – соврала я, и проклятие даже не подправила мне текстовку.
– Ух, ничего лишнего не сболтнули, – выдохнула капибара, а потом задала вопрос потяжелее: – Кстати, я же так и не знаю, как тебя зовут? Меня Кари.
Как выкрутиться из ситуации я не знала. И честно приготовилась к танцам с бубном, однако из ближайшего окна вдруг выглянул Хоакин.
– Роси! – крикнул он, спасая меня от неловкости. – Ты совсем про обед забыла?
– Я ещё не успела проголодаться! – вырвалось у меня, хотя желудок уже намекал на обратное.
К счастью, владыка мне ни капельки не поверил. Скомандовал, чтобы я оставила пушисто-пернатую компанию и шла к нему.
А на кухне уже само шкварчало-булькало что-то ароматное.
– Я иногда могу заработаться и не заметить, как пролетело время, – зачем-то сообщил Хоакин. – Обычно вообще в столовой не ем. Напоминай мне, что время подошло, если проголодаешься. Не стесняйся.
Чем-чем, а стеснением я точно не страдала. Сегодня просто меня оккупировала местная живность, да и вообще я ещё не привыкла, что о приёмах пищи заботятся не слуги, а лично хозяин. Пусть и с помощью магии. Но на всякий случай я изобразила кивок, который получился почему-то по диагонали.
После обеда владыка вновь пропал, а я осталась предоставлена сама себе. Даже поговорить с ним из-за своих проблем за столом не смогла. Исследование территории решила отложить и прошлась по особняку. Плутать здесь было негде, да первом этаже почти сразу нашлась библиотека…
Конечно, я надеялась встретить там хозяина. Но среди книг никого не оказалось. Только уходящие под самый потолок стеллажи. Сортировка, правда, оставляла желать лучшего: книги по кулинарии соседствовали с изысканиями по артефакторике, а художественная литература стояла на одной полке с политическими трактатами и пособиями по уходу за растениями и животными.
Я даже искать в такой свалке не хотела, что почитать. Однако, на столике у кресла лежал свеженький томик в яркой обложке. Оказалось – книга по истории изобретения револьверов, которыми я интересовалась. Задержавшись, чтобы взглянуть на содержание, я не заметила, как уселась, а на улице начало смеркаться.
– Роси? – позвал Хоакин, зайдя в библиотеку. – Ты чего в темноте?
Он хлопнул в ладоши, и вокруг стало светло, словно днём. Даже лампы не могли дать такого света – казалось, словно солнце взошло прямо в библиотеке.
– Я заскучала, извини, – сообщила я, положив книгу на то же место. – Завтрак?
– Да, пойдём на ужин, – предложил владыка.
Вообще руку он мне не предлагал, но так быстро ходил, что в этот раз я, подумав, поймала его за локоть. Чуть обернувшись ко мне, Хоакин с интересом вздёрнул бровь.
– Тебе так удобнее? Мне казалось, это лишние формальности.
Я только глаза закатила… а потом подумала и бесцеремонно потянулась ещё и за поцелуем. Владыка поддался с удовольствием. Погладив меня по щеке, он скользнул рукой на затылок и притянул меня ближе. Вновь я позабыла, что вообще-то делала это только ради серьёзного разговора. И даже не сразу вспомнила, когда мы оторвались друг от друга, тяжело дыша.
– Так что? Предпочитаешь держаться за руки? – напомнил мне Хоакин о цели нашей внезапной ласки.
– Ты не мог бы меня сразу целовать перед такими серьёзными вопросами? – проворчала я вместо ответа. – Как прикажешь с тобой объясняться, когда у меня половина нужных слов заменяется на ненужные? Я не то чтобы совсем предпочитаю, но мне так удобнее. Не приходится плестись позади тебя и догонять.
– Я слишком быстро хожу? – уточнил владыка, но здесь уже всё вернулось на круги своя, и я сообщила:
– Примерно, как коала.
– Твои сравнения бесподобны, – рассмеялся Хоакин и пообещал: – Хорошо, я постараюсь не торопиться. Вряд ли, конечно, приближусь к скорости коалы…
И вновь по коридору разлился его приятный гортанный смех. Такой… красивый и очень тёплый. И хоть идти владыка стал медленнее, но руку убирать не стал. Наоборот, галантно согнул её, чтобы мне было удобнее.
Глава 12
Я никогда не жаловалась на проблемы со сном, поэтому думала и сегодня всё пройдёт хорошо. Однако что-то явно было не так. Вроде бы, и тишина за окном стояла благоговейная. И подушка с матрасом казались идеальными. Но я ворочалась точно юла до середины ночи.
Почему-то все мысли мои занимал здешний хозяин, которого я едва знала. Я пыталась угадать, чем он занимается, когда мы не вместе. Что любит. Нравлюсь ли я ему или это просто, как он выразился курортный роман. Отличаюсь ли я от всех тех вертихвосток или очередная случайная любовница. И я совершенно точно понимала, что не узнаю ответы на все эти вопросы, даже если спрошу в лоб.
А ещё сомневалась, это он такой хороший и я срочно хочу замуж, или у меня помутился рассудок и скоро всё пройдёт.
В итоге, исстрадавшись от тяжких дум, когда за окном уже начало светать, я встала и отправилась в чужую комнату. Естественно, Хоакин уже спал. И, к счастью, я его не потревожила. Юркнув к нему под одеяло, я прикрыла глаза...
И проснулась уже утром – оттого, что владыка нежно убирал пряди волос мне за ушко.
– Я тебя разбудил? – уточнил он, заметив, как подрагивают мои ресницы.
– Нет, я четверть часа назад проснулась, – мрачно сообщила я с тяжким зевком.
– Извини, – понял Хоакин всё правильно. Но тактичности дать мне подремать ещё немного ему не хватило. – Как ты здесь оказалась?
– Спалось недостаточно сладко, – туманно заявила я.
– Судя по всему, у меня на кровати спится лучше, – хмыкнул владыка, и я, наконец, сдалась и распахнула глаза.
И тут же зажмурилась.
А потом нерешительно, по очереди вновь их открыла.
Хоакин спал без рубашки. И с утра при хорошем освещении мне это очень нравилось. Настолько, что пару секунд я раздумывала, а не попросить ли его так ходить по дому.
Но не успела я подумать, стоит ли ради этого тратить поцелуй, как владыка потянулся со мне первым. Касание его губ казалось мне невесомым и невероятно нежным. И я сама от этого словно становилась лёгкой как пёрышко.
– Так что вчера случилось?
– Ничего, – вздохнула я. – Я правда не смогла заснуть. Когда забрезжил рассвет, я поняла, что надо сменить обстановку, и пришла к тебе. Помогло моментально. А что ты подумал?
– Что ты пришла меня соблазнить, чтобы побыстрее избавиться от проклятия.
– А уже можно продолжить меня заколдовывать? – позабывшись, спросила я с едва уловимым трепетом.
Хоакин наклонился ко мне ближе. Я закрыла глаза, ожидая продолжения, но лишь почувствовала, как он нежно коснулся моего виска. Затем поцеловал в щёчку.
