Жрец Хаоса. Книга ХV (СИ) - Борзых М.

— Великий князь где? — обратился я к встречающей нас группе солдат.

— Над морем, — не аристократически ткнул пальцем один из офицеров.

Спрашивать про архимага воды было не с руки, ведь принц сам за ним должен был отправиться. Но офицеры сами сделали мне несказанный подарок, принявшись докладывать обстановку без лишних вопросов:

— Всех магов земли и воды, как вы и просили, собрали в бухте. Они ожидают прибытия архимагов. Алхимией для восстановления резерва запаслись.

— Отлично. Проводите архимага из нашей дружественной Австро-Венгрии к месту сбора магов земли. Может, удастся как-то повлиять на происходящее.

Старичок-архимаг при взгляде на действительно пылающее очагами море будто бы разом сбросил с себя полсотни лет, отряхнулся и даже шеей похрустел, как заправский боец перед боем. Камень на навершии посоха у него принялся напитываться силой, а в глазах появился предвкушающий блеск. Отсалютовав нам с Францем-Фердинандом посохом, архимаг пружинистой походкой, едва ли не вприпрыжку, отправился за сопровождающим, чем несказанно удивил нас с Орциуисом.

— Вот же старый хрыч, — покачал головой Фердинанд вслед собственному архимагу. — А мне всё ныл: старые кости ломят, магия уже не слушается. А как увидел перед собой интересную задачу и возможность поучаствовать в чём-то эпохальном, так рванул не хуже молодого горного козла.

Один из слышавших этот комментарий солдат тихо хмыкнул и отвернулся, чтобы не подать виду.

— А Тенишев где? — уточнил я на всякий случай. Ведь мне предстояло скооперироваться с ним в загонной охоте на мага воздуха.

— Так он на соседней башне расположился со своим адъютантом. Велено было не беспокоить, — тут же доложил всё тот же офицер, кажется, огневик ранга пятого. Но окинув нас взглядом, тут же поправился: — Но на вас, видимо, этот приказ не распространяется.

— Тебя здесь оставить? — я не успел даже закончить вопрос, как Фердинанд замахал руками.

— Нет-нет-нет, я с тобой. Мало ли, чем-то помогу. Ну и когда я впредь ещё такое зрелище увижу?

Признаться, по его взгляду я так и не понял: то ли ему доставляло удовольствие видеть результаты того, как нас кошмарили после обидного поражения на Верещице, то ли просто всем магам присуще любопытство и восторг в моменты критического накала страстей. В нашем же случае Франц-Фердинанд мог немного расслабиться в связи с тем, что его стране в этот момент ничего не угрожало, в отличие от нашей. А потому он будто бы из первого ряда наблюдал за разворачиванием хода событий в фильме-катастрофе. Но я мог простить ему подобную маленькую слабость в благодарность за то, что своего архимага земли он нам всё-таки предоставил.

Наше появление на вершине соседней башни ознаменовалось сразу двумя событиями: её абсолютной пустотой (хотя до этого мы видели там копошение) и приставленными к горлу моему и Франца-Фердинанда кинжалами. Голос, от которого, признаться, по позвоночнику пробежала предательская толпа мурашек, прохрипел мне на ухо:

— А вот и организаторы пожаловали. Как знал, что без соседей здесь не обошлось.

С учётом того, что руки, державшей кинжал, я не видел, сие означало, что были в арсенале у Митрия Сафаровича и некие конструкты из стихии тьмы. Уж что-что, а сливаться с ней он, видимо, умел, если уж даже Алиса Тенишева и та, помнится, в своё время растворилась во тьме дворцовых переходов.

— Спокойно, Митрий Сафарович, свои, — попытался я воззвать к голосу разума командующего Кавказским военным округом.

— Ты это, перевёртыш, кому-нибудь другому рассказывай. Сейчас свои в море огонь на себя вызывают, вашего сообщника провоцируя. Лис, пакуй их!

Только тут до меня дошло, что в целом мы выглядели как лазутчики, пробравшиеся на военный объект под личиной царственных особ для совершения диверсионных действий. Пришлось в ускоренном темпе снимать с себя иллюзию внешности Андрея Алексеевича и повторять попытку договориться:

— Митрий Сафарович, мы реально свои. Я — князь Угаров, привёл подмогу из Австро-Венгрии. Архимага земли с сопровождением в бухту отправил, а сам к вам. У нас с вами загонная охота на мага воздуха намечалась.

— И ты думаешь, я тебе поверю, перевёртыш? — хмыкнул Тенишев. — Лис, выполнять приказ.

Я же искал Митрия Сафаровича в магическом спектре. Но искать в ночной тьме мага тьмы было равносильно поиску чёрной кошки в тёмной комнате. Правда, присмотревшись, я обнаружил, что в одном месте тьма, словно живыми щупальцами, опутывала нечто, пряча в своих недрах. А ещё в магическом спектре оказалось, что кинжалы держит отнюдь не мужская ладонь, а кое-кто явно нежнее и изящней.

— Алиса, ну же, вы-то скажите своему двоюродному деду, чтобы не дурил. А то мне придётся вновь на него кадки с цветами обрушивать. Только теперь для защиты чести австро-венгерского императора, а не вашей.

Самыми обычными шутливыми фразами я пытался продемонстрировать знание обстоятельств нашего знакомства с Митрием Сафаровичем, дабы подтвердить свою личность. Тьма с кинжалами колебалась лишь секунду, а после голосом, искорёженным хрипотцой, поинтересовалась:

— Что вы мне подарили при отправке на дирижабле из Керчи во избежание проблем с нашим пятиглавым другом?

— Ну, во-первых, не пятиглавым, а трёхглавым, — поправил я Тенишеву, пытаясь пройти её простенький тест. — Во-вторых — ветку цветущего жасмина.

Кинжал возле моего горла пропал, в отличие от кинжала у горла Франца-Фердинанда.

— Вам верю. Ему — нет. То, что наших отправили к австро-венграм за помощью логично. Но сие абсолютно не значит, что они не причастны к происходящему. Посему, раз уж вы, князь, доставили нам такого ценного заложника, постарайтесь взять мага молний живым, дабы подтвердить или опровергнуть наши подозрения.

Франц-Фердинанд только открыто заржал, кажется, ни капельки не обидевшись на подобные подозрения. Но справедливости ради не смог удержаться от подколки:

— Вот тебе и хвалёное русское гостеприимство. Пришёл на помощь племянничку в трудную годину. С другой стороны, когда ещё выдастся возможность из первого ряда посмотреть, как работает маг, размазавший мой корпус на Верещице? Так что вы, господа, можете не торопиться с охотой, ведь компанию мне, судя по всему, составит барышня. Чего ещё можно ожидать в столь прекрасную звёздную ночь?

Это же надо, Орциус не видел Тенишеву, а уже флиртовал. Вот же… кобель вороной.

— И да, князь, зная твою любовь к собирательству трупов, ты уж если что, и мёртвого мага подбери. У вас некроманты не чета нашим — разговорить смогут. Сделай подарок барышне. Труп мага — это, конечно, не ветка цветущего жасмина, но в иных ситуациях даже поприятнее будет.

При этом разумом я осознавал, что император всегда должен носить на себе такое количество артефактов — хоть защитного, хоть атакующего свойства — что ему этот кинжал в руках Тенишевых должен быть не страшнее укуса комара. Однако же вместо этого Франц-Фердинанд предпочитал не обострять ситуацию, а лишь развлекался, пользуясь случаем. Возможно, дурачеству способствовало как раз-таки бурно проведённое накануне время с одной из фавориток.

В любом случае, оставляя его на руках у Алисы, я предупредил:

— Алиса, если что, император — он самый настоящий, не подставной. И у Его Императорского Высочества были далеко идущие планы на союзничество с Францем-Фердинандом. Прошу иметь в виду, если он вас настолько допечёт, что вы решите его познакомить с собственной тьмой.

Сперва Фердинанда обвила узкая полоска тьмы, весьма напоминающая змею, соорудив нечто вроде живого кокона. А после Тенишева проявилась из своей первостихии, заодно убирая кинжал в ножны на поясе.

— И да, есть какие-то новости по архимагу воды? — спросил я одновременно и у Алисы, и у Митрия Сафаровича.

— Есть неутешительные. Не отыскал он его, — Тенишев не спешил выходить из своей теневой формы. — Принц выдернул из академии бывшего архимага Капелькина. Они там сейчас пытаются что-то с остальными водниками сообразить. Но поскольку пылает во множестве мест сразу, потряхивать нас не перестало, и клубы этого тухляка продолжают всплывать на поверхность, поджигаемые молниями, получается у них пока не очень.