Герцогиня Хардин (СИ) - Скарлетт Эльза

Я растерялась.

— Лаэрд Густав, — обратилась я к нашему управляющему, — но как я могу помочь, если не имею права, как несовершеннолетняя подписывать их прошение? Оно будет недействительным.

Управляющий Вишер стоял, заламывая шляпу.

— Леди, с ними дети… И весьма юного возраста. Они не могут вернуться обратно. Может вы соизволите хотя бы выслушать главу клана? И напомните герцогу Сорелю о их деле? Дракон прибыл со мной и надеется на встречу.

Мне очень хотелось помочь переселенцам. Но инквизиция не станет принимать устные разрешения.

— Лея, — вмешался Корин, — их нужно принять. Королевство Дейранар находиться в состоянии войны с демонами, как и мы, а драконы малочисленны и могут оказаться полезными королевству. Может я смогу чем-то им помочь?

Что ж, помощь герцога Тенебрея могла для драконов оказаться полезнее, чем моя, поэтому решила, что в словах Корина был смысл.

— Хорошо, мы выслушаем и примем главу клана в гостиной, — согласилась я.

Дворецкий и поверенный ушли звать госьтев. А мы поспешили перейти в гостиную для приемов и визитов.

— Драконы не станут рисковать детьми просто так, — заметил задумчиво Тенебрей шагая за мной. — Нужно узнать, что заставило их перейти горы и покинуть дома. Король очень надеется сейчас на союз с ними. Мы должны сделать все, чтоб оставить этот клан на своей территории.

Мы успели расположиться на диване, когда в дверь постучали, и дворецкий после разрешения представил нам гостя:

— Лорд Саар ди Ханарат, — объявил Роберон.

В кабинет вошел снова наш поверенный и высокий крепкий мужчина с красными драконьими радужками и зауженными зрачками. По гордой осанке гостя было видно, что он привык повелевать, а в крепком телосложении угадывались черты воина.

— Добрый вечер, — поздоровался он с поклоном.

Я и Корин поднялись, чтобы приветствовать посетителя.

— Герцог Корин Тенебрей, — представил лаэрд Вишер некроманта, — Главнокомандующий Внутренней безопасности королевства Риордания с сегодняшнего дня, и жених герцогини Хардин.

— Прошу вас, — пригласила я гостя присесть.

Дракон снова поклонился и прошел, чтобы сесть в кресло напротив нас. Он внимательно рассматривал нас по очереди и взгляд выражал обеспокоенность и подозрительность. Было видно, что он не сильно кому-то доверяет в этой комнате. Особенно долго он оценивал Корина.

— Лорд ди Ханарат, — начал разговор Тенебрей, — нам лаэрд Вишер коротко рассказал о вашей проблеме. И мы постараемся сделать все возможное, чтобы помочь вам и вашему клану. Однако позвольте поинтересоваться, что заставило вас совершить такое отчаянное и неожиданное переселение? Создать портал через горы, которые могут преломить магические потоки, чтобы перенести большое количество сущностей довольно рискованно и сложно. Насколько большой ваш клан?

— Сейчас мой клан насчитывает пятьдесят восемь драконов, — ответил будто нехотя красный дракон.

И я удивленно посмотрела на гостя. В нашем герцогстве тоже жили драконы, но их поселения насчитывали не более тридцати существ. Это был большой клан. Я повернулась к нашему поверенному.

— Лаэрд Вишер, где вы разместили наших гостей?

— В одной из казарм, — ответил мне стряпчий смущенно. — Другого места для такого количества драконов мы не нашли.

— Мы не жалуемся, леди. И понимаем, что нас не ожидали, — вполне скромно заявил глава клана. — Но прежде, чем я отвечу на ваш вопрос, лорд Тенебрей, я бы хотел получить гарантии, что нас не выдворят обратно. Я не считаю себя предателем своего сюзерена, и готов принести клятву герцогу Сорелю, или герцогине Хардин, на территории которых мы рассчитываем получить разрешение на проживание и постройку своего поселения.

— Лорд ди Ханарат, вы можете в крайнем случае, поселиться и в герцогстве Тенебрей, я дам вам разрешение, — предложил Корин. — Герцогиня Хардин является несовершеннолетней, по нашим законам. А герцог Сорель в ближайшее время в герцогстве Хардин не появится. Он получил задание от его Величества. На границе сейчас очень напряженно и без герцога там не справятся. Я виделся с ним сегодня утром и поэтому говорю вам точно.

Дракон заметно погрустнел.

— Ваше Сиятельство, я благодарен вам за предложение, но красные драконы не живут на равнинах. А в вашем королевстве горы есть только в одном месте. Но если вы жених герцогини, разве вы не имеете права решать такие вопросы?

— Нет, — ответил некромант. — Наша помолвка пока только договорная и не скреплена кровью родов.

Мы замолчали. Ситуация была патовой, несмотря на желание помочь переселенцам.

— Хгм-м, — откашлялся управляющий Вишер, привлекая к себе внимание. — Надеюсь, лорды, вы не сочтете за дерзость мое предложение? По старым обычаям, если вы лорд Тенебрей соизволите дать клятву на крови дому Хардин, то у вас появится возможность представлять интересы леди Лейяны, как жениха. Я не думаю, что лорд Сорель будет возражать данному драконам разрешению на жительство. Мне он оставил вполне ясные распоряжения разместить и обеспечить всем необходимым.

А я стала вспоминать, что знаю о клятве рода. Клятву верности на крови господствующему дому произносили вассалы. Таким образом сюзерен был уверен, что его не предадут. А в случае нарушения клятвы, тот кому ее приносили мог через кровь убить предателя.

Я поежилась. Такую клятву торжественно давали обычно герцоги, принимающие правление на своей территории, королю. Более мелкие дворяне этот обычай не соблюдали. А это означало, что я почувствую любое предательство со стороны некроманта по отношению к себе. Но и он будет чувствовать предательство своего вассала, которым я по клятве для него стану. Зато после клятвы я действительно могла ему передать полномочия заверения своей печати, через кровную связь. Надо было признать, что поверенный все же был прав и предложил весьма неплохой вариант, как сделать законным разрешение на жительство клана. Но согласится ли на такое Тенебрей?

Мы все посмотрели на некроманта, так как решение было за ним. У Тенебрея сверкнули глаза, или мне это почудилось?

— Да, это приемлемый в данной ситуации вариант, — согласился он. — Лея?

Я закусила губу. Мелькнула мысль: а стоит ли оно того? Дракона я не знала, и не была уверена в нем и его честности. И хочу ли я чтоб Корин давал мне эту клятву? Я бы не хотела чувствовать боль от предательства. Но стоило подумать о тех пятидесяти восьми драконах, и особенно детях, которые могли пострадать. Ведь как вассал, дракон в своем королевстве тоже был предателем, а вместе с главой клана пострадают и они.

— Хорошо, — согласилась я.

— Вы нас подождете? — спросил Тенебрей вставая.

Дракон был весьма доволен и кивнул, внимательно смотря на нас.

— Лея? — Тенебрей подал мне руку, чтоб помочь встать. И я подчинилась.

В коридоре нас ждал наш дворецкий.

— Роберон, — обратилась я к нему, — распорядитесь подать гостю чай и закуски.

Дворецкий пошел выполнять приказание, а я повела некроманта в подвал. Путь к камню-основанию нашего замка знала только я и дядя, так как на нем держалась защита замка и именно на нем произносилась клятва.

— Корин, ты уверен в своем решении? — решилась задать я вопрос.

— Почему нет? — в свою очередь задал вопрос Тенебрей. — В этом есть несколько преимуществ для меня. Во-первых, ты будешь более уверена во мне, а я в тебе. Во-вторых, мы узнаем, что привело драконов в наше королевство и заставило покинуть обжитые места. Ну и, в-третьих, укрепим наше королевство. Целый клан сильнейших красных драконов — это ощутимый плюс для герцогства и королевства в целом. Я бы, конечно, предпочел несколько иную клятву, но ты не согласишься принести обручальную клятву перед богами.

Да, к такому я точно не была готова. Я только начала привыкать к статусу невесты, со всеми ее последствиями, и едва свыклась с постоянным присутствием, порой очень тесным, в своей жизни Тенебрея.

— Прости, но пока точно не готова, — согласилась я.