— Всё так, — кивнул я. — Итак, заготовка плана у нас есть. Теперь давайте разберёмся — сможем ли мы реализовать это на практике и хватит ли у нас для этого магических сил?
— Что же, — Колтри поглядел на Виштара. — Осталось ещё так много неразобранного среди вещей, вынесенных из руин башни Зартага… полагаю, этим нам и надлежит заняться.
Глава 63
Рискованный визит
У Колтри и Виштара работа кипела полным ходом. Кажется, эти двое получали огромное удовольствие, копаясь в бумагах и артефактах Зартага и изучая оставленное им «наследство». Возможные способы применения, новаторские идеи, ценные магические предметы — всё это с головой захватило обоих магов, живого и мёртвого, и не отпускало.
У крысолюдов тоже было всё хорошо. Они продолжали размораживать своих собратьев, выпуская их в современность, налаживали свой быт. Подземелья, пустовавшие без них тысячу лет, пришли в запустение и упадок, но, по счастью, крайне надёжно сделанные технологии из иного мира работать не переставали — а многие из разморозившихся отлично умели с ними обращаться.
На фоне всей этой шумной, но весёлой суматохи мы с Тиллем чувствовали себя… несколько неприкаянными. От нас не было решительно никакой пользы, мы ничего не изучали, никому ни в чём не помогали, и даже мой талант управленца никак не был задействован.
Именно в один из таких дней — когда мы с Тиллем просто сидели и скучающе беседовали за кружкой недорогого вина, купленного в городке — я предложил ему:
— Слушай. А почему бы нам самим не отправиться в Гротлинг? Прямо в столицу, на аудиенцию к Её Величеству.
— Ты совсем спятил? — поинтересовался Тилль. — Или тебе жить надоело? Напомню, ты больше не бессмертный.
— Нет, ты вдумайся, — ответил я. — Мир изменился! Теперь это не то настоящее, в котором жили мы, и не те люди, которых мы знали. Скорее всего, Килетта осталась такой же стервой и даже больше — но она понятия не имеет о том, кто мы такие! Нас ведь в этом настоящем до сих пор не было!
Тилль задумался.
— Ты уверен в этом? Если бы здесь жили совсем другие люди, я бы согласился, но… Килетта в Гротлинге, Карнеол в Санглате… Я слышал, даже в их Долине Магов есть кто-то по имени Сенастьяр.
— Это где ты мог это слышать? — нахмурился я. — И от кого?
— Ну — я немного поизучал обстановку, выйдя в город, — Тилль развёл руками. — И тебе, кстати, советую заняться тем же. Это куда безопаснее. Вдруг в памяти местных есть что-то… о тебе?
— Откуда оно там возьмётся? — я решительно не понимал. — Анкуба защитила нас от переписывания истории, а остальных — нет.
— Слушай, — нахмурился Тилль. — У меня не лучшие предчувствия насчёт этой идеи.
— У тебя и насчёт моего превращения в магического элементаля были не лучшие предчувствия. Однако в итоге всё вышло не так уж и плохо!
— «Всё» пока не закончилось, — возразил мой друг. — «Всё» — это то, над чем мы сейчас работаем. Я скажу, что всё вышло не так уж и плохо, когда ты будешь сидеть на троне, а на горизонте не будет ни единого твоего врага.
— Но если бы я не превратился в магического элементаля — всё могло бы уже закончиться, — заметил я. — И закончиться разрушением этого мира. Только благодаря этому мы избавились от демонов!
Тилль глубоко вздохнул.
— Они ведь не знают тебя в любом твоём виде, так? — уточнил он.
— В каком это «любом виде»? — не понял я. — У меня, кажется, один вид.
— Да. Но раньше было несколько, — Тилль усмехнулся. — Или ты думал, что я не знал о твоих амулетах, меняющих внешность?
Я с недовольным видом поглядел на него. Ну, если начистоту — то я действительно так думал! Не слишком приятно вдруг узнать, что то, что ты считал надёжно укрытым секретом, оказывается, им и не было.
— И ты предлагаешь мне вновь замаскироваться? — уточнил я.
— Именно так. Если ты прав, и они тебя не помнят — никакой роли это не сыграет, — заметил Тилль. — А вот если они почему-то держат в памяти твою или мою внешность — в каком бы то ни было качестве — то такая предосторожность защитит нас.
Я задумался. В целом, Тилль прав: от этой маленькой предосторожности я ничего не терял.
Визит к магам дал положительные плоды. Колтри тут же сообщил нам две вещи: во-первых, у них уже на треть всё готово для осуществления нашего глобального плана, а во-вторых, сменить нам с Тиллем внешность с имеющимися артефактами — раз плюнуть.
Ну, а раз так — за чем же дело стало? Выбрав себе личины понепримечательней, мы отправились в путь.
Чего я ждал от этого предприятия? Я и сам не знал. Разведки, какой-то важной информации…
Колтри открыл нам портал; более того — проникнув на ту сторону, он оставил его открытым, чтобы мы могли быстро вернуться, в случае чего. Место? Его мы знали заранее.
Это было кое-что из прошлой реальности. Королевский охотничий домик, находящийся на удалённом расстоянии от замка.
Итак, мы с Тиллем обговаривали свои «легенды», уже продвигаясь к городу. Вначале я хотел представиться странствующими рыцарями, но Тилль отговорил меня, убедив, что в роли средней руки купцов мы вызовем меньше подозрений.
По разработанной им легенде, мы прибыли в Гротлинг без каравана, с соседнего материка. Я был сыном купца, а он — моим секретарём. Якобы, мой отец послал нас к королеве Гротлинга с богатыми подарками (мы захватили с собой кой-какие малополезные, но дорогие безделушки), чтобы испросить разрешения на льготную торговлю в этой стране.
Почему бы и нет? Я легко согласился выступить в роли купца… вот только первое препятствие возникло ещё на въезде в столицу.
Стражники в белых доспехах преградили нам путь, как только мы подъехали.
— Въезд только с дозволения Особой Комиссии, — хмуро заметил один из них.
— Чего? — не понял Тилль. — Какой ещё комиссии?
Да уж, что-то новенькое. При моём правлении ворота были либо открыты для всех, либо так же закрыты для всех, кроме моих личных слуг, но никаких комиссий я не устраивал. Да и документы в этом мире ещё не были в ходу! О чём речь, если даже среди дворян две трети не умеют читать и писать?
— Приказ лорда Корригана и Её Величества, — пояснил стражник. — Не вы первые, не вы последние. Придётся вам, господа купцы, подождать два-три часика.
— На будущее берите с собой сопроводительные грамоты, — посоветовал второй. — Если решите вновь наведаться в столицу. А на первый раз, если грамоты нету — Особая Комиссия должна решить, безопасно ли будет впустить вас сюда.
— А в чём причина? — поинтересовался я. — Войны, вроде ж, никакой нет. Почему такая тревога? Что-то случилось в городе?
