Килетта задумалась. К кому ещё мог бы пойти Геневис? Некроманты, смертепоклонники, маги… Варвары из пустошей? Нет, это вряд ли.В прошлый раз он заключил с ними союз… но будучи королём сильной страны. Такого Геневиса они, разумеется, послушались.
А нынешний Геневис — голодранец без роду и племени, пришелец из ниоткуда, зато с амбициями. Нет, никаких варваров… да и какой вред варвары могли бы нанести Светлому Гротлингу?
Корриган, отвесив поклон, медленно вышел из зала. Он думал о своём; о том, чего никогда не рассказывал ни королеве Килетте, ни кому-либо ещё. Он думал о Клорасе.
А точнее — о своей встрече с ним. Тогда, после…смерти.
Он выполнит миссию, которую возложил на него Светлый Бог. Он сделает это.
У него перед глазами снова встал этот момент. Вот в глазах темнеет, боль, а затем…
Глава 61
Корриган II
Всё было не так, как раньше.
Боль, усталость, мрак вокруг — то, к чему привыкаешь настолько, что не замечаешь их, зато когда всё это разом уходишь — внимание обращаешь мгновенно.
— Нггх… — процедил сквозь плотно стиснутые зубы Корриган. Он собирался спросить «где я» или «что со мной», но не справился с этой задачей. Глаза резал свет — такой яркий и такой непривычный, что он и правда не мог разглядеть, где находится.
Корриган прищурился и попытался встать.
— Столько света… — пробормотал он, всё же взяв контроль над своим языком. — Я за всю жизнь не видел столько света…
Это было похоже на роскошный дворец из золота. Здесь было тепло, даже жарко, и это тоже так не походило на всё, к чему он привык за долгую жизнь.
— Корриган, — раздалось прямо перед ним. Воин отпрянул назад, недоумевая, почему он не видит говорящего, и принял боевую стойку… Но уже через пару секунд глаза справились с тяжким испытанием.
Говорил свет. Источник этого свечения, находящийся прямо впереди.
— Кажется, этот мой облик слишком ярок для тебя, — заметил всё тот же голос. — Возможно, этот подойдёт?
Света в помещении не стало меньше, нет. Но конкретно этот — живой столб света, как стократно увеличенный в размерах луч солнца — угас, и Корриган увидел человека… или кого-то, похожего на человека.
Прекрасное — практически идеальное — тело. Возраст нельзя было понять, но стоящий перед ним был силён и молод, от него исходила буквально аура цветения. Золотого цвета волосы и такие же одежды — свободные, и в то же время тяжёлые…
— Кажется, ты немного растерян, Корриган, — заметил стоящий перед ним, и до воина наконец-то дошло, в кем он встретился лицом к лицу.
— Клорас, — выдохнул он, падая на колени. — Это ты. Я… Я попал в твои светлые чертоги!
— Именно так, — подтвердил Клорас. — Ты — величайший из генералов армии живых в моём мире, Клорас. Ты пал в бою, но я не могу дать тебе сгинуть в небытие.
Смысл божественных слов плохо доходил до Корригана; его потряс до глубины души сам факт — он! Стоит перед божеством! Человеческим божеством!
Долгие двести лет, что он сражался на стороне жизни и живых, его окружало совсем другое. Он и его соратники молились Клорасу, но вокруг себя они видели лишь смерть. И Намбула. О, бог смерти не стеснялся являться во плоти и там, в бренном мире! Конечно, это происходило редко… но каждое появление этой хтонической твари нельзя было забыть.
— Намбул не забрал мою душу! — поражённый этой мыслью, воскликнул Корриган. — Меня убили мертвецы… А личи забирают души всех, убитых ими, и приносят в жертву Намбулу!
— Намбул — наглый захватчик, — по светлому лицу Клораса пробежала лёгкая тень. — Он не имеет никаких прав на твой мир. Ему удалось пробраться туда тайно, и когда я узнал об этом — было уже поздно!
Это немного не укладывалось в представления Корригана о Клорасе — бесконечно мудром и всезнающем — но эмоции не дали обратить на это внимания.
— Живой бог, — всё ещё потрясённый, шептал он. — Бог людей, а не гниющих тварей!
— Всё так, — с довольным видом подтвердил Клорас. — Однако встань, Корриган. Твой путь ещё не завершён. Я сообщу тебе, куда идти дальше.
— Погоди… что⁈ — не понял воин. — Но я же умер!
— Встань, и я скажу тебе, что тебя ожидает, — мудрым и терпеливым тоном повторил Клорас.
Это было ещё более неожиданно, чем само попадание в светлые чертоги. При жизни Корриган и не надеялся попасть сюда — слишком велико было влияние смерти на его мир — однако все знают, что павшие воины, вознесённые сюда, здесь же и остаются! Страдания и битвы позади, можно принять заслуженный покой как драгоценную награду…
Или он ещё недостаточно сделал⁈ Корриган почувствовал лёгкий укол обиды. Разве он мало уничтожил мертвецов?
Но божество есть божество. Стоит ли с ним спорить? Воин сильным движением оттолкнулся ладонью от пока и поднялся с колен.
— Есть один мир, — снова заговорил Клорас. Корриган был высоченного роста — выше, чем любой из людей — но Клорас всё равно глядел на него сверху вниз. — Иной мир, не тот, в котором ты жил.
Это не удивило Корригана. Он знал, что миров — великое и бесконечное множество. Ведь, в конце концов, именно из одного такого мира однажды и пришёл Намбул со своими слугами…
— В том мире тоже есть живые мертвецы, — продолжил светлый бог. — Пока — немного. Они только набирают силу, только крепнут и пополняют свои ряды. Однако если не остановить их — они вполне способны будут лет через пять-десять погрузить весь этот мир в отчаяние смерти и тьмы, как это было с твоим родным миром.
— … и ты хочешь послать меня туда, Владыка, — догадался Корриган.
Вот оно как. Значит, именно так и действуют боги. Посылают в мир героя, чтобы он справился с задачей. Может ли он считаться героем? Наверное, может. Вряд ли величайшим из тех, кого он знал… Но уж, по крайней мере, сильнейшим физически.
— Ты пойдёшь туда и остановишь некромантов, — подтвердил Клорас. — Сердце их силы — в небольшом королевстве Гротлинг, в центре материка. Правит ими король Геневис — живой, но не ценящий ничью жизнь, кроме твоей. Ты попадёшь в другую страну, соседнюю — ту, что уже разорена его мёртвыми ордами.
Корриган покорно кивнул. Если такова воля его Бога — он пойдёт и выполнит её.
Но… в голове билась одна мысль, от которой он никак не мог избавиться.
Клорас посылает его, чтобы помочь иному миру избежать захвата войсками Смерти. Это правильный поступок, и он должен приложить все свои силы, чтобы тот мир не постигла уже известная ему печальная участь.
Но почему же Клорас никого не послал в его собственный мир — ни двести, ни сто лет назад? Неужели здесь, в светлых чертогах, мало героев, способных если не спасти мир в одиночку, то хотя бы оказать войску живых существенную помощь?
