— Победил, — кивнул я. — Разорив и фактически уничтожив их страну. Здесь такое не прокатит. Мне не нужна победа над дымящимися руинами, по которым бродят безмозглые упыри. Мне нужна власть над страной!
Я задумался. Итак, мой актив — небольшое призрачное войско во главе с Виштаром, крысолюды вместе с Охтром и два верных друга. На стороне Килетты и Корригана — целое государство и его армия.
И благословение Клораса, конечно. Судя по всему, Боги объявили финальный раунд этой игры. Что ж — я тоже благословлён Богиней. Надеюсь, она настроена так же решительно, как и я, и не собирается сдаваться.
— Пока нельзя совершать необдуманных действий, — заметил я. — Никаких прямых атак. Разведка, сбор информации и терпение. Но затем… когда всё будет готово… мы вернём себе престол!
Глава 60
Защитить королевство
— Пока нельзя совершать необдуманных действий, — заметила Килетта. — Никаких прямых атак. Разведка, сбор информации и терпение…
Корригана было не узнать. В обычно спокойных глазах пылал огонь ярости. И Килетта понимала это чувство. Некроманты… Для Корригана не было никого и ничего хуже них. Он не разделял некромантов на плохих и хороших, он не мог представить себе Богиню Смерти, с которой не враждовал бы Верховный Бог Света. После того, что некроманты сделали с его миром…
Весь о том, что Геневис вновь появился в их времени, пришла уже полторы недели назад, а какой-то информации не было. Ни неожиданной вспышки чумы, ни эпидемии восстания мертвецов — никакой тёмной магии.
С подачи Корригана, по всему королевству была разнесена весть. Объявляется охота на остатки чёрной магии, которые пока не удалось выжечь из королевства калёным железом! Каждому, кто донесёт о чём-то подозрительном, полагалась награда, размер же её зависел от ценности информации.
Но пока что информация была на самом деле пустяковой. У крестьян померли куры, и они подозревают ведьму-колдунью. Пропали дети в лесу — вдруг это упыри? Странные тени шарят по ночам…
Все слухи касательно столицы и окрестностей Корриган отправлялся проверять лично. Соседки оказывались обычными старухами, заблудившиеся дети либо возвращались, либо нет, но без какого-либо следа упырей, а странные тени становились вполне материальными ворами.
Ничего… впрочем, Геневис должен быть идиотом, чтобы не затаиться.
И вот, наконец, два правителя Гротлинга решили вновь обсудить план действий.
— Мы уже достаточно ждали! — в голосе Корригана слышалось нетерпение. — Что, если он наберёт силу? Что, если найдёт союзников?
— Думаю, именно это он и делает, — Килетта пожала плечами. — Не в одиночку же он пойдёт на нас. А он на нас пойдёт — я ни за что не поверю, что он откажется от власти, этот честолюбивый придурок.
— Если бы придурок… — Корриган встал. — Вот что, Ваше Величество. Мы правильно мыслим. Сейчас Геневис один, без союзников. У него может быть два пути — поднимать армию мертвецов, которая будет уничтожать всё на своём пути и пополнять свои ряды теми же, кого убили, или искать тех, кто ему поможет.
— О мертвецах ничего не слышно… значит, пока он решил поставить на другой вариант, — кивнула Килетта.
Корриган прошёлся до окна и мельком выглянул из него. Слуги что-то делали во дворе, привычно суетясь… Непуганые идиоты. Они не знают, что может им угрожать. Они не сталкивались с ордами мертвецов, не видели, как их товарищи и братья по оружию становятся безмозглыми орудиями некромантов…
— Как думаете, Ваше Величество, — заметил он. — Сколько у Геневиса вариантов?
— По тому, где искать союзников? — Килетта разглядывала собственные ногти. — Признаться, не вижу ни одного. Всех поборников Смерти и Тьмы в своей стране мы истребили под корень, и даже в Санглате их не очень много.
— Возможно, именно этого нам не стоило делать… — пробормотал Корриган.
— Чего именно?
— Истреблять под корень. Тем самым мы наверняка загнали их в подполье, оставили каких-то бунтовщиков, которые не смели выйти… пока не смели. А что будет потом, завтра или послезавтра?
— Мы не могли поступить иначе, — ответила Килетта. — Ты сам говорил, что нельзя было оставлять в живых тех, кто поклоняется смерти. Смерть мы им и подарили, пускай воссоединятся со своей госпожой.
— Да, — согласился Корриган. — И повторись всё… я бы сделал то же самое. Понимал бы, что это ошибка — но не смог бы поступить иначе. Однако, теперь я знаю, что нужно делать. Искать подпольные сборища смертепоклонников.
— Думаешь, они есть?
— Не может не быть. Истребление целой религии всегда оставляет за собой что-то подобное.
— В целом, да, но здесь, в столице…
— Именно тут. Поближе к нам, — Корриган вновь уселся за стол. — Возможно… нам даже стоит нанести упреждающий удар.
— О чём именно ты говоришь? — заинтересовано протянула Килетта.
— План прост и эффективен. Обнаружив подполье, мы засылаем в него своих людей. Которые сообщают смертепоклонникам удивительную и радостную весть: объявился Геневис, предсказанный в пророчестве король мёртвых, с приходом которого Культ Смерти воцарится в королестве!
— Итак… — Килетта задумалась. — Наши враги будут работать на нас же и искать Геневиса?
— Да… если мы всё сделаем правильно. Достоверно. Так, чтобы они поверили, а не разглядели в нашем шпионе — собственно, шпиона.
Килетта покачала головой.
— Этого мало. Даже если они найдут Геневиса… найти его мы можем и сами, а что делать потом?
Она хлопнула ладонью по столу.
— Восточный Санглат. Долина магов.
Тогда, в прошлом мире, на этом месте располагался Ильфат. Сейчас Ильфат так и не возник на исторической карте — Килетта не знала, что такого изменил Геневис в прошлом и не хотела об этом думать — однако же, Долина магов там всё ещё была.
— Никогда не любил магов, — пробормотал Корриган.
— Спокойно, лорд. Я говорю не о некромантах и прочих еретиках, а об обычных чародеях. Даже Санглат заключал с ними союз! Старый Санглат, я имею в виду.
— Всё равно они скорее выглядят как союзники Геневиса, чем наши, — проговорил Корриган.
— Вот именно, лорд! — Килетта повысила голос. — Они ими и станут. Непременно станут! Геневис, каким бы жалким и мерзким типом он ни был, умеет уговаривать. Он найдёт к ним подход, пообещает всякого. Не всех, но часть сумеет переманить на свою сторону. Если только мы не подсуетимся раньше.
Да, в этом был смысл. Подготовить ловушку; позаботиться, чтобы Геневис не нашёл никаких союзников, чтобы те, к кому он обратится, играли против него.
— Я вас понял, Ваше Величество, — покорно наклонил голову Корриган. — Я немедленно распоряжусь отправить гонцов в Долину магов.
