Тайна блаженной Катрин (СИ) - Щуко Светлана

— У меня есть предложение получше. Прелестный домик в деревне и каждому из вас по десять золотых.

Шут резко спросил: «Откуда у тебя это?»

Я ответила, не отводя взгляда: «Это наследство мадам Бено».

Он подошёл ближе, его лицо оказалось почти вплотную, и, сверля меня взглядом, потребовал: «Чем докажешь?»

— Она передала медальон гильдии мне, — ответила я, стараясь говорить уверенно.

Маленький мужчина замолчал, его губы сжались в тонкую линию, а глаза задумчиво прищурились. Я видела, как в его голове крутятся мысли.

Подбоченившись, как это делала моя сестра, когда была настроена решительно, я сказала: «Это последнее предложение».

Его взгляд стал ещё более цепким, будто он пытался проникнуть в самую глубину моих мыслей, чтобы понять, говорю ли я правду.

— Ну, на нет и суда нет! Пойдём, Клэр.

— Стойте! По рукам! Что надо делать?

-Сначала нам нужно встретиться с теми, кто пришел меня спасать, — произнесла я, кивая в сторону людей, укрывшихся в лесных дебрях.

— Как пожелаете, миледи, — карлик церемонно поклонился, его глаза сверкнули лукавым огоньком, а губы растянулись в широкой, почти ослепительной улыбке.

— Вот глупцы! Их же видно издалека, — вдруг возмутился молодой мужчина, его палец указывал в сторону тракта. Мы все как по команде обернулись в указываемую сторону.

На обочине дороги, ближе к лесу, неторопливо вышагивали граф и виконт, их фигуры четко вырисовывались на фоне яркого солнечного света. Они оживленно обсуждали что-то, их жесты были резки и эмоциональны.

Внезапно шут издал громкий свист, который разорвал тишину леса. Господа на мгновение застыли, их лица отразили удивление и настороженность. Затем, словно по команде, они одновременно вытащили шпаги из ножен и начали озираться по сторонам, пытаясь определить источник звука.

Я выглянула из-за кустов, затаив дыхание, и тут же крикнула: «Эй!» Звук моего голоса эхом разнёсся по лесу, привлекая их внимание. Мужчины резко повернули головы в мою сторону, их лица выражали смесь удивления и настороженности. Я помахала им рукой, приглашая подойти ближе.

— Кляр? — неуверенно произнёс граф, прищурившись.

— Катрин? — через мгновение сказал виконт.

Они почти одновременно произнесли разные имена, но, похоже, пришли к одинаковому выводу. Не сговариваясь, мужчины бросились ко мне.

Я быстро юркнула обратно в укрытие и встала рядом с дрожащей сестрой. Осторожно, но крепко обняла её за плечи, стараясь передать ей свою уверенность и поддержку.

Внезапно тишину разорвал резкий треск ломающихся веток. И из кустов на поляну вывалились два взъерошенных месье. Их движения были хаотичными, а лица выражали смесь тревоги и решимости.

Граф замер, словно окаменев, и мгновенно, без колебаний, его взгляд устремился на Клэр, застывшую в безмолвии. В его глазах отразился целый спектр эмоций: восторг, смешанный с глубокой, почти неземной любовью, которую он не мог выразить словами.

- Клэр! - воскликнул он и протянул в её сторону руки.

Я заметила, как сестра замялась, и настойчиво подтолкнула её в сторону Армана. Её плечи вздрогнули, и она, с трудом сдерживая слёзы, сделала шаг вперёд. Я прошептала:

- Иди же, он ждёт тебя.

Сестра сделала ещё один неуверенный шаг, а затем, словно преодолев невидимую преграду, кинулась в его объятия, громко всхлипывая.

— Какая сила любви, — прошептала я, не в силах отвести взгляд от этой пары. Они стояли, обнявшись, словно весь мир вокруг перестал существовать. Их лица светились счастьем, а глаза, казалось, видели только друг друга. В этом мгновении было что-то волшебное.

— Смею надеяться, мадам, что у нас с вами тоже всё будет также, — произнёс виконт, наклонившись так близко, что его горячее дыхание коснулось моей щеки. Его голос прозвучал так интимно, что я почувствовала, как сердце замерло, а затем забилось быстрее. Я не знала, как реагировать на этот неожиданный момент близости, и стояла, словно заворожённая. Он нежно убрал локон с моей щеки, которым я усердно пыталась прикрыть свой лиловый синяк.

— Что это? — Рука его замерла. — Кто это сделал с вами? — Глаза виконта заметали молнии, а лицо исказилось в ярости.

— Дядька их, шевалье Дюссолье, — раздался голос Шута у нас за спиной.

Николас стиснул кулаки так, что костяшки побелели, а в глазах промелькнуло ледяное пламя. Его дыхание стало прерывистым, а в воздухе витало напряжение, готовое взорваться.

— Уничтожу его! — прошептал он сквозь стиснутые зубы, его голос был похож на лезвие ножа, разрезающее тишину.

Осторожно, почти невесомо, я взяла его руку в свои ладони, чувствуя, как его тело дрожит от сдерживаемого гнева. Второй рукой я нежно, но твёрдо провела по его предплечью, стараясь передать ему своё спокойствие, свою уверенность.

— Всему своё время, дорогой виконт, — сказала я, глядя ему прямо в глаза. — Мы не можем позволить себе действовать импульсивно. Нужен план, чёткий и продуманный.

Николас резко выдохнул, словно пытаясь выпустить из себя всю ярость. Его пальцы слегка расслабились, но в глазах всё ещё горел огонь. Я почувствовала, как он делает над собой усилие, пытаясь взять себя в руки, взять под контроль свою бурю.

— Хорошо, баронесса, — наконец произнёс он, его голос был хриплым, но уже более спокойным. Его взгляд немного смягчился, когда он посмотрел на целующихся Армана и Клэр. — Давайте отойдём подальше. Не будем мешать влюблённым и дадим им время насладиться друг другом. А вы мне тем временем расскажете всё, что с вами случилось, и как мы будем действовать далее.

В ходе моего рассказа виконт резко вскакивал с поваленного дерева, на которое мы присели, его эмоции бушевали, словно шторм на море. Мужчины, присоединившиеся к нам, не могли сдержать возмущённых возгласов, их голоса звучали всё громче, наполняя воздух напряжением и негодованием.

- Ну вот как-то так, - подытожила я, упустив некоторые детали, связанные с нашими родовыми способностями перемещаться с помощью кольца.

Виконт бросил взгляд на подошедших влюбленных и, слегка нахмурившись, начал излагать свой план:

- Значит, план такой. Месье Шут и его команда займутся шевалье, отвлекая его внимание. В это время мы с вами, используя подземные ходы, проникнем в дом через тайный вход. Это позволит нам застать врасплох вашего дядьку.

- Я бы на вашем месте с ним церемониться не стал, сразу бы пустил в расход, поверьте мне, шевалье ещё та скользкая личность, от него ожидать можно что угодно, - сказал Шут серьёзным голосом.

Граф, обращаясь ко всем нам, с глубокой серьезностью произнес:

- За все его преступления он должен предстать перед королевским судом. Мы обязаны предать это дело огласке, иначе девушкам будет невероятно сложно вернуть свои законные земли и титулы.

Его взгляд, полный любви и решимости, остановился на Клэр, словно он хотел, чтобы она поняла всю важность происходящего и почувствовала его поддержку.

- Ну как знаете, благородные господа, я вас предупредил, - произнёс карлик, ухмыльнувшись.

Как ни тяжело было это признать, но я не могла отрицать правоту Шута. Осознавая, на что способен наш дядя, и испытав это на себе, я понимала, что его слова о ликвидации нашего родственника на месте имели под собой весомые основания. Глянув на задумчивую Клэр, я поняла, что она, скорее всего, тоже придерживается того же мнения, что и я.

Николас посмотрел на меня: — Катрин, сколько нам потребуется времени, чтобы добраться до того грота, где вы оставили Карму?

Я задумалась, оценивая расстояние и возможные препятствия. — Путь туда займет около часа, если идти напрямик. А от входа в подземелье до самого входа в дом не могу точно сказать — возможно, столько же или чуть больше. Так что в общей сложности, думаю, больше двух часов.

Николас кивнул, слегка нахмурившись, будто прикидывая что-то в уме. — Значит, нам лучше поторопиться. Тогда делаем так: мы выдвигаемся сейчас, а месье Шут с товарищами отправляется в дом часа через два.