- Велес Дара

— Снова тайны… — пробурчала, качнув головой. — Никогда не знаешь, сколько тузов в рукаве матери.

— Принц надавил и выяснил самый большой секрет королевы, который стал ночным кошмаром Лилиан.

Я замерла, рассматривая золотистую радужку глаз пикси. Она гипнотизировала своей необычной привлекательностью.

— Во время твоего рождения её постигло видение, где она увидела скорую гибель дочери.

— Что⁈

— Лилиан, тогда при силе Оракула, раскручивала цепочки событий. Она видела несколько вариантов судьбы, и практически все заканчивались одинаково: ты погибала, будучи юной девушкой в объятиях чужой силы.

Эрл замолчал, давая возможность осознать смысл сказанного. Мои мысли, как обезумевший рой пчёл, всполошили разум.

— Лилиан запечатала твою силу, не только из-за охоты потусторонних за истинным светом. Она боялась появления дочери в мире магии и воплощения пророчества. Королева оберегала тебя, ценой своей силы, статуса и материнской любви.

Я неотрывно смотрела на светящихся светляков, что разносили мягкий, приятный свет. Когда смотришь на них долго и неотрывно, в глазах возникает болезненная резь. Эта боль помогала мне справляться с нахлынувшим противоречием чувств.

— Мать должна была рассказать мне. Всё с самого начала и до конца. Это бы многое объяснило.

— Пророчество нельзя рассказывать, — возмутился фей, и я это знала. — Образы других могут притягивать события и навлекать беду.

— Но она рассказала Дейву!

— Потому что видела его причиной твоей смерти. Он, как магнит, притягивал к тебе неприятности, становился главным триггером, запуская драматичный сценарий. Во всех вариантах судьбы, где Дейв рядом — твоя жизнь заканчивалась трагически. Но там, где принц держался в стороне — видения менялись.

— Но почему? — я вскочила с места и стала метаться по складу.

— Только Боги знают, — повёл плечами Эрл.

— Значит, когда я приехала во дворец, он специально сторонился меня? Из-за слов Лилиан?

Внутри дрогнула невидимая струна, и сердце защемило от сожаления. Былые чувства к любимому вспыхнули мгновенно, заполняя грудь волной нетерпеливого жара.

Если бы я только знала…

— Всё, что он говорил на прощание… Это же неправда! Его холодный взгляд и надуманное равнодушие… Он обманывал меня!

В ноги подступила слабость, а дыхание участилось. Я облокотилась о стену спиной, взволнованно вздымая грудь. Смесь самых острых чувств напрочь выбила из равновесия.

— Он соврал, что не любит меня… — прошептала я и слёзы против воли текли по щекам.

Я закрыла лицо руками, сползла по стенке и тихо заплакала.

Столько месяцев я собирала себя по осколкам, воспитывая дисциплиной и ответственностью перед королевством. Закаляла себя равнодушием, выстраивая километры границ, отделяющих чувства и окружение. Я клялась, что никогда не буду любить и давать волю эмоциям. Поклялась служить королевству, а сердце отдать только своему народу.

Я преодолела себя. Я справилась. Я считала себя сильной. Но…

Кто бы знал, как важна для меня простая истина: Дейв соврал, что не любит меня.

Сейчас я готова забыть и превратить два прошедших месяца в пыль. Лишь бы ещё раз увидеть его глаза…

— Я не знаю, что чувствовал принц, когда принял решение отдалиться от тебя. Он ни разу не делился со мной переживаниями, — продолжил Эрл, когда я немного успокоилась, и присел ближе. — Думаю, ему было непросто, если вспомнить, как Дейв стремился сделать тебя частью своей жизни.

— Что случилось дальше? — шмыгнув носом, я вытерла слёзы.

Эрл не торопился рассказывать, и я догадывалась почему. Значит, меня ждут ещё более неприятные известия. Хотя, куда уж там…

— Тогда он прилетел на Заколдованный остров за помощью.

Эрл сел мне на плечо, понизив голос до полушёпота. Степенный голос фэйри стал наводить магический транс, и я смиренно прикрыла глаза.

В темноте стали чудиться картины звёздного неба, знакомая местность. Я сразу узнала очертания Заколдованного острова, обитель Эрла, и в полусне услышала голос Дейва…

* * *

— Эрл, ты здесь? — Дейв спрыгнул с Морта, сканируя магическим зрением темноту.

Снег поскрипывал под широким уверенным шагом, когда маг направился вглубь острова, увидев заветный огонёк ауры приближающегося существа.

— Девид? — голос фея казался удивлённым при появлении неожиданного гостя. — Почему ты здесь? Что-то случилось?

С тех пор как Айлин переехала в столицу, маг никогда не спускался в заброшенное место. Чтобы не ворошить воспоминания из прошлого, а с ними и близкие сердцу моменты. Прилетая на Заколдованный остров, Дейв предпочитал приземляться на центральные башни, специально предназначенные для летающих Союзников.

— Айлин в беде. Мне нужна твоя помощь, — Дейв никогда не лил воду, информируя чётко, по существу.

Эрл окончательно проснулся, судорожно переваривая услышанное, и подлетел ближе. В несколько предложений анкарвар уложил историю, в которой отказался от любви к своей невесте ради её спасения.

— Я намеренно подтолкнул Маркуса сделать предложение Айлин… После того как он назло мне решил принять титул принца первой крови. Брат позаботился бы о принцессе и не дал в обиду. Можно сказать, всё складывалось идеально. Я верил в счастливый исход, старательно держась от Айлин на расстоянии, — Дейв замолчал, чтобы взять себя в руки, скрыть эмоции и печаль серых глаз. — Но я проиграл…

— Пророчество нельзя изменить? — догадался Эрл и сам вздрогнул от своего предположения.

— Я не знаю, — обречённо качнул головой маг. — Когда Лилиан рассказала мне правду, я ещё несколько раз встречался с королевой. Она так и не открыла своего сердца, относилась ко мне с враждебностью и предвзято. Лишь огонёк надежды спасти дочь, заставил королеву сотрудничать и вспомнить все варианты судьбы, что видела Лилиан, будучи Оракулом. Там, где рядом не было меня — судьба Айлин менялась. Но тогда, в прошлом, королева не видела, к чему приведут изменения. А увидеть сейчас, увы, не предоставлялось возможным. Лилиан была единственным Оракулом за последние три десятка лет.

— А Видящие? — Эрл напомнил про магов, что умели читать будущее и разбирались в знаках.

— Их силы недостаточно. Я проверил самых толковых. Кроме нависшей опасности над принцессой — никакой путной информации.

— Малифес? — не унимался фей и приподнял бровь. — О способностях этой ведьмы слагают легенды.

— Да… — вздохнул Дейв, отрешённо наблюдая, как с неба начала сыпаться мелкая крошка снежинок. — Она единственная, чья магия близка к силе Оракула. Я пригласил её сегодня на празднование, чтобы проверить, сработало ли моё исчезновение из жизни принцессы на благо.