- Велес Дара

— И? — сердце фея замерло от переживаний.

— За её спиной ходит тень из мира вечного покоя. Малифес сказала — осталось несколько месяцев.

Эрл выругался и закружился на одном месте. Страх с волнением наполнил его естество, но мыслительный процесс работал активно и на запредельном уровне.

— Почему ты пришёл ко мне? — на всякий случай уточнил пикси.

— Ты давно живёшь. Один из самых древних пикси. Знаешь больше других магических существ.

— Звучит, как оскорбление, — скривился Эрл.

— И Айлин дорога тебе. Мне не нужно уговаривать, чтобы помочь спасти принцессу.

Эрл грустно усмехнулся, оглядывая своё место обитания светящимися в темноте глазами-бусинками. Видимо, предавался воспоминаниям. После того, как Айлин и Бэсси уехали в столицу, ему стало до тошноты грустно на острове.

— Эта девочка — моё сокровище. Ты прав. Поэтому я сделаю всё, что в моих силах, — он серьёзно посмотрел магу в глаза, уже выстраивая в голове план развития дальнейших событий. — Ты же был у русалок?

— Да… — приглушённо ответил Дейв, чуть скривившись. Встреча с мермаидами всегда испытание для магов.

— Они отправили к вершительницам судеб? — сразу уточнил Эрл.

— Как ты… Впрочем, неважно. Да. По их мнению, другого способа не существует.

Собственно за этим Дейв и пришёл к пикси, в надежде отыскать хотя бы один реальный способ помочь Айлин.

— Я знаю, ты хотел от меня услышать другой ответ, — Эрл вздохнул. — Но по-другому мы не в силах повлиять на грядущее. Если на будущее Айлин не подействовала твоя дистанция в отношениях, то точка невозврата в судьбе принцессы уже пройдена.

— Хорошо, — без колебаний Дейв принял очередные правила игры. — Ты знаешь путь в подпространствоХранительниц Судеб?

— Знаю…

Глава 43

Картинки в голове поплыли, подбрасывая другие воспоминания, торопя события. Внизу простирался странный океан, тёмные воды которого не имели волн, не отражали путников и звёздного неба. Словно чёрное гладкое зеркало это нечто пугало тьмой и неизвестностью.

— Вон там, смотри, чёрная воронка. Лети к ней! — крикнул пикси, крепко вцепившись в капюшон сзади мага.

Они летели на Морте в виде чёрного крылатого змея. Союзник резво рассекал воздух, поднявшись так высоко, что даже согревающая магия не действовала, и от холода коченело тело.

— Ты уверен? — с сомнением возразил маг, но направил зверя в указанное место.

— Да, только так можно пробраться к Мойрам. Если не они, то больше никто не в силах помочь.

Пугающая воронка невообразимых размеров простиралась на идеальном полотне безликой вечности. Её белые завихрения вспыхивали серебристым свечением и притягивали странников коварным сиянием. Змей издал недовольный рык, выражая свои опасения, и нырнул в круговорот чёрной бездны.

Не было ни вспышки, ни яркого света, когда всё стихло, и они оказались в неизвестном месте. Перед глазами только мерцающий туман и ощущение, что остановилось время.

— Где мы? — спросил Дейв, слезая со зверя.

Морт сразу прижал ушки, попятившись ему за спину. И маг удивлённо покосился на Союзника. Его существо ничего не боялось, всегда проявляя бесстрашие, подобно своему хозяину.

— Это и есть подпространство — место между мирами, — шепнул пикси, поёжившись.

— Мм… Непрошеные гости, — послышался мелодичный голос и игривое девичье хихиканье.

Анкарвар обернулся на его источник, но ничего не увидел, кроме стелящегося тумана. Смех повторился с разных сторон и совсем рядом. Путники лишь вертели головой в попытке рассмотреть невидимого призрака.

— Смертным нельзя попадать в это место, — внезапно шепнул голос Дейву на ухо совсем другой интонацией, от которой бежал холодок по коже. — Можно больше не вернуться.

Маг вздрогнул, попятившись. Эрл спрятался ему в капюшон и больше не высовывался.

— Давайте, просто заберём их жизни, — раздался другой, скучающий тон и впереди неожиданно появилась девушка невиданной красоты.

Чёрная ткань вызывающего платья подчёркивала её стройное тело. Волосы, цвета бархатного мрака, нежно ложились на оголённые плечи. Глаза, как два сияющих изумруда, пленили невероятной силой. А губы алые и мягкие нашёптывали сладкие фантазии. Однако на мужчину, чьё сердце навеки отдано другой, очарование искусительницы совершенно не действовало.

— Я хочу выслушать их, — капризно сказала другая, моментально появившись рядом.

Именно её смех испугал фея и заставил насторожиться анкарвара. Нет сомнений, что безобидность и лёгкость — это напускное.

Кокетка, в теле совсем юной девушки, с любопытством рассматривала мага. Тонкие пальчики наматывали солнечный локон, а лунный взгляд внимательно считывал мысли мужчины. Она вновь нежно засмеялась и закружилась в танце, вздымая вверх лёгкую жемчужную ткань платья.

— Для чего? Мы знаем, зачем он пришёл, — появилась третья девушка с холодным царственным взглядом.

Она словно снежная королева — непреступная, знающая себе цену, свысока взирала на путников. Идеальные черты лица и завораживающая полуулыбка с трудом заставила Дейва отвести от неё взгляд.

— Клот, Айса, Лехас, — преклонил голову и колено Дейв. — Богини судьбы и времени, простите за вторжение. Я пришёл просить вас…

— Молчи! — зашипела Клот, её зелёные глаза вспыхнули яростью. — Как смеешь просить, смертный, изменить чью-либо судьбу?

Мойрам не нужны слова. Они знают все. И даже больше…

— Каждому отведён свой срок игры. Этого не изменить. Мы с сёстрами следим за порядком и караем вздумавших обмануть смерть, — добавила Лехас, строго складывая на груди руки.

Айса молчала, с неподдельным сожалением взирая на мага.

— Я готов на любой исход. Даже если цена — моя жизнь, — решительности Дейва можно было только позавидовать.

— Молчи, дурак, — шепнул из капюшона фей.

Клот коварно засмеялась, а Лехас театрально закатила глаза.

— Надеюсь, когда ты шёл к Хранительницам, не думал, что плата будет меньшей? — невозмутимо пожала плечами Айса.

— Я понимал. Жизнь за жизнь, — Дейв смиренно кивнул.

Эрл за спиной горько вздохнул, он так точно надеялся на другой конец.

Сёстры перестали улыбаться. Молча взглянули на принца в другом свете. Айса, казавшаяся Дейву самой доброй, сощурила хитрющий и коварный взгляд.

— Твоей жизни будет мало, — облизнувшись, проворковала она.

* * *

— Мало? — теперь Дейв напрягся, он совсем не хотел, чтобы пострадал кто-то ещё.

— Айлин — маг истинного света. Если она останется в живых — это перевернёт ход всей истории, — строго пояснила Айса. — Вам, смертным, кажется, так просто… Забрать или вернуть чью-то жизнь. Но есть вещи, которых вам не понять. Судьбы магов и людей давно предопределены, роли розданы, а финал игры известен Богам наперёд. Внося изменения, мы перестанем контролировать процесс, вверяя будущее в руки неизвестности.