Девид помрачнел, сводя брови на переносице. Его боль и отчаяние были не видны разве что слепому. А ещё решительность… В глазах мага читалось чёткое намерение — найти способ помочь Айлин, несмотря ни на что.
— Как же нравятся мне те, кто никогда не сдаются, — Лехас усмехнулась. — Люблю идущих наперекор судьбе.
— Пожалуй, соглашусь. За ними любопытно наблюдать. Когда я знаю, чем закончится история — меня одолевает тоска, — улыбнулась Клот, уловив огонёк надежды в глазах Дейва.
Айса подошла манерной поступью от бедра к Дейву.
— Встань, — приказала Богиня и маг поднялся с колена. — Айлин останется. Но плата будет выше, чем только твоя жизнь. — Мойра вложила ему в ладонь пузырёк с чёрной жидкостью.
— На шахматной доске истинный маг. Чтобы уровнять силы Тьмы и Света, должен прийти тот, кто сможет противостоять ей, — Айса поднялась на цыпочки и нежно шепнула ему на ухо… — Выпив это зелье, ты больше не будешь Дейвом и забудешь всё, что любил. Судьба Айлин и всего мира изменится. Ты станешь тем, против чего всю жизнь боролся. Готов ли ты к этому, Дейв?
Картинка исчезла, а путников потянуло в воронку. Их выбросило далеко от океана вечности, где Дейв, с тенями на лице, сжимал чёрный пузырёк стекла в ладони.
— Не делай этого, — взмолился Эрл, которому от происходящего стало дурно и очень страшно. — Представляешь, что произойдёт?
Маг молчал, прижимая ладонь с зельем к груди. Его суровый взгляд смотрел за горизонт. Мыслями он был не здесь, он вспоминал её… Ту, ради которой не раздумывая готов пожертвовать всем. И он не жалел… Ни о чём не жалел.
— У тебя сильная магия, Дейв. Если она попадёт в лапы потусторонних, смогут ли маги победить в войне⁈
— На их стороне будет истинный маг света. Возможно, для покоя обоих королевств, это ещё больший шанс остановить зло?
Перед лицом неминуемой тьмы Дейв на удивление казался слишком спокойным, как мудрец, постигший суть вещей бренного мира, и собравшийся на покой в уединённое место.
— Ответ на твой вопрос знают только Боги, — вздохнул пикси.
Фей осознавал, что игры добра и зла, с сопутствующей философией и безрассудным геройством принца, возможно, принесут неприятности побольше, чем они могли бы быть сейчас. Но, кто он такой, чтобы разубеждать Дейва?
— Я всё понял, ты принял решение.
— Давно, — усмехнулся маг. — Айлин справится. Я верю в неё…
— Что мне передать принцессе?
— Ничего. Не хочу, чтобы она винила себя за мой выбор. Пусть думает, что я глупец, который бросил её. Поклянись на крови, что не расскажешь ничего, что произошло здесь!
Эрл всплеснул руками, не веря собственным ушам. Но тяжёлый взгляд принца заставил произнести магическую клятву.
— А теперь прощай, Эрл. Когда я выпью зелье, ты должен быть далеко. После я не вспомню ни друзей, ни любимых…
* * *
Видение грубо прервалось его создателем, забирая последний образ Дейва. А я очнулась в комнате с предавшим клятву феем.
— Эрл… — я испуганно прижала его тельце к груди, все ещё пребывая в шоке от увиденного. Но я должна собраться и включить голову. Ситуации с нарушением магического закона смертельно опасны.
— Ты нарушил клятву… Заклинание завязано на магию Дейва. У меня не хватает сил снять её!
Против воли перед глазами представились страшные картины, где Эрл получает откат от заклинания и я отчаянно пытаюсь вернуть его кжизни.
— Если и с тобой что-нибудь случится… Как мне жить дальше? — всхлипнула я беспомощно.
— Ради тебя Дейв пожертвовал всем. Ты не имеешь права сдаться, — укоризненно усмехнулся фей, взывая к совести.— Нашёл чем приободрить, — буркнула я, продолжая прижимать к себе дорогое сердцу существо.
А потом мы стали ждать возмездия Дейва, признаваясь друг другу в ответных чувствах глубокой привязанности и предаваясь тёплым воспоминаниям…
Я слышала, что иногда за нарушение клятвы обратка прилетает мгновенно. Иногда через несколько десятков минут, словно специально, чтобы помучить свою жертву в томительном ожидании неминуемой гибели. Но не через полчаса, не через час магического наказания не последовало. Дейв… Ты даже об этом позаботился. Знал, что пикси мог проболтаться. Знал, что Эрл может не сдержать слово и ради меня пожертвует собой. Всё ты продумал наперёд… Каким же ты хорошим был тогда…
Я отвезла пикси к Марте и отпустила чёрного дракона восвояси. Оставила Эрла объясняться с гномкой, которая служила своему хозяину самой преданной любовью. Сама бы я не смогла ей рассказать правду. Я не могла и слова сейчас произнести. Меня душили эмоции…
Домик Дейва, в котором он любил проводить свободное время вдали от суеты дворца, навевал приятные, но отчего-то сейчас такие болезненные воспоминания. Ведь здесь мы узнали друг друга ближе…
— Тогда глупышка-Айлин влюбилась в тебя… — растворяясь в сладком прошлом, хмыкнула я.
Пока я ждала возрождения Бэсси, заперлась в лаборатории Дейва. Долго ходила вдоль стеллажей, прикасаясь к его вещам. Сидела в кресле рабочего стола, подобрав колени под себя. Накинула на плечи знакомый чёрный плащ и вдыхала едва уловимый запах хозяина.
Несколько слезинок скользнуло по щекам. Но внутри не было боли и жалости к себе. А пустота, что несколько месяцев изматывала душу, трансформировалась в горячее, жгучее чувство…
На что мы готовы пойти ради любимых? Чего стоят все наши признания? Насколько честны мы перед собой, когда обещаем любить по-настоящему?
Любовь. Преданность. Жертва.
Для Дейва всё было не просто словами, они сложились во что-то большее. Искреннее. Высокое. Не каждый способен на такую самоотверженность.
Ощущение его настоящей, неподдельной любви нашло во мне своё отражение.
И сделало сильнее. Намного.
— Я буду помнить за нас двоих. Хранить мгновения воспоминаний и нежные чувства. Я сделаю всё, чтобы закончить войну. Найду способ спасти тебя, Дейв. Клянусь, чего бы мне это ни стоило! Мне не страшно… Потому что я не одна. Во мне твоя любовь и твоя вера…
* * *
Не плакать
