- Велес Дара

Чтобы не ждать воплощения хитрого плана, я принялась строить свой. Завоевав уважение среди анкарваров и королевских магов, с их помощью я внедрилась прислужницей в королевский дворец. Легко втёрлась в доверие и умело притворялась человеком. Это оказалось несложно. Принцесса по крови умела всё: готовить, стирать, убирать, и вовремя молчать в тряпочку.

Печать под лопаткой полностью блокировала магию. Ни один квизор, которых во дворце предостаточно, не смог посчитать меня за мага. Бутылочки с ослабляющим печать зельем хранились в кармане, на случай непредвиденных обстоятельств. Я привыкла ими пользоваться в Запретном Королевстве по строгому графику, чтобы вовремя быть при магии. В человеческих землях не пользовалась зельем ни разу.

Я втёрлась в доверие дворца, но не чтобы охотиться на квизоров. А собирала информацию, искала предателей, вербовала союзников, изучала врага и подрывала планы Дейва. Я стала пауком, который раскидал хитрые сети по человеческому миру.

Среди людей жило много фейри: брауни, карликовые гномы, лесные духи. Они не участвовали в войне и вообще недолюбливали магию. Как таковой своей силы у них нет. Но от природы фейри владели чудесной способностью — уходить в подпространство. Именно это мне и нужно было.

Я не уговаривала волшебный народец сотрудничать, им и так неплохо жилось. Поэтому пошла простым путём подкупа. Пыльца фей, волшебные травы, магические порошки и всевозможные артефакты — эти вещи заинтересовали существ с первого слова.

В Запретном Королевстве друзья и помощники готовили мои заказы, укладывая нелегальный товар в мешки и бочки с солью. Соль заземляла и скрывала магию от квизоров. Люди, завербованные анкарварами не первый год, вывозили товар с территории магов, и каждый раз отвозили в разные пункты. Я лично меняла места, не имея постоянного склада. Таким образом, избегала предательств, случайного раскрытия и подрыва серьёзного плана.

Фейри по моему указу подсматривали за постами вселенцев и людей, подсушивали разговоры, выискивали магов-предателей. Взамен получали свою порцию магии. И все были довольны.

Вскоре у нас сложилась полная карта расположения отрядов квизоров, пути их передвижения. Мы прознали про некоторые склады с продовольствием и оружием. Благодаря действиям на стороне врага, смогли предотвратить несколько внедрений разведывательных групп квизоров в своё королевство.

Но, несмотря на все заслуги, я не сделала главное — даже на миллиметр не приблизилась к Дейву. Понятия не имела, что у мага на уме. Коварный лис, как тень в ночном лесу — ни увидеть, ни поймать… Одна необъяснимая загадка…

Наконец-то, неделю назад прошёл странный слух от фейри о приезде несколько отрядов квизоровв столицу. А три дня спустя прислали сообщение, что Король Ночи впервые за столько временилично прибудет во дворец. В нём же просили подготовить девушек.

Да уж! С этими наложницами, которых король периодически заказывал…

Внешне я, конечно, оставалась спокойной. Но, на самом деле, так и хотелось заехать этому «Вашему Величеству» промеж глаз. Чтобы у него «кое-где пониже» на узелок завязалось!

Сидит в своём замке, с девочками развлекается! Мерзавец… В такие моменты я злостно выдыхала и в который раз напоминала, что он — не Дейв. Он Король Ночи и мне ничего не должен. Эх… Но всё равно обидно же!

Узнав о приезде, я оживилась и стала готовить ловушку. Сегодня вечером всё решится. Или нас поймают и уничтожат. Или я усыплю короля и возьму Дейва в плен!

* * *

Глава 46

Задумавшись, я рефлекторно прикоснулась к цепочке с помолвочным кольцом на шее. Столько времени оно грело мне душу и в тёмные времена придавало сил.

Я вспомнила, как со злости выкинула украшение в озеро вечнозелёного острова, когда Дейв отказался от меня. И как забрала обратно, узнав причину его поступка. Тогда я долго сидела на берегу, бережно обнимая в ладонях кусочек нашей любви. Вспоминала минуты счастливого прошлого. Жадно впитывала энергию окружающей природы.

Остров стал символичным местом силы и хранителем моих чувств. Я прилетала туда каждый раз, когда могла себе это позволить. Засыпала в качающейся лодке посреди озера, под колыбельную диких фей и духа воды. А ночью мне снился улыбающийся Дейв. Он обнимал меня и шептал приятные слова на ушко. Но с первыми лучами солнца видение растворялось, оставляя после себя привычное одиночество.

— Что это? Такое красивое! — услышав из-за спины восторженный голос Джин, я сразу спрятала кольцо за пазуху. — Камень на вид дорогущий! Откуда оно у тебя?

— Подарок, — я не хотела вдаваться в подробности, тем более тревожить застарелую боль.

Джин ничего не знала обо мне. Она даже не понимала маг я или человек. Думаю, для девушки это вовсе не имело значения. Ей хорошо платили. А Лекс, чтобы подстраховаться, закрутил с ней роман. Из-за денег люди предают, но с чувствами не так просто. Они привязывают.

— Ой, та ладно! Я никому не расскажу! — она меня подхватила под локоть и заговорщически понизила голос. — Ты приглянулась какому-то господину, да? Не подумай, я не осуждаю! Многие здесь на это надеются… Во всяком случае лучше, чем одежду господ драить до конца своих дней.

Я улыбнулась девушке и промолчала. Пусть думает что хочет.

— Снотворное готово? — перевела разговор в нужное русло.

— Обижаешь, — усмехнулась она. Болтливая, но своё дело знает. — Сказала Розалис, что ещё разок натру стаканы до блеска. Она только обрадовалась. А я же, в каждый насыпала порошок, который дал мне Лекс. Слушай, порошок такой необычный! Без цвета и запаха. Никогда такого не видела!

Девушка принялась болтать о своих впечатлениях, словно мы подруги детства. Я дружелюбно кивала в нужном месте.

— Это точно не убьёт никого? — внезапно испуганно спросила она.

— Нет. Они уснут.

Джин успокоилась. Доверчивая до безобразия.

Мне бы её расслабленность. Я столько дней, как на иголках. От меня зависит успех всей операции, безопасность двух десятков людей, которыеработают на магов и жизни анкарваров, что вот-вот прибудут в засаду.

Казалось, я разработала идеальный план. Все гости, среди которых король, его приближённая свита из квизоров и местная человеческая знать, должны забыться в царстве сна.

Волшебный порошок из трав создавался лучшими алхимиками королевства. Бесцветный, безвкусный, неуловимый магическим зрением. Он должен выключить из игры большую часть окружения короля. Но главное — Дейва. Если король выпьет из бокала с сюрпризом — это половина успеха.

Я не сомневалась, чтоквизорытоже приступят к трапезе. По крайней мере, большая их часть. Обретая физическое тело, вселенцы становились заложниками банальных человеческих потребностей. Это еда, сон и другие желания. Только без эмоционального окраса. Вэйланд учил нас, что вселенцы — фактически животные, ими движут инстинкты.