Пришлось потупить взгляд и издать судорожный вздох. Немножко театральности не помешает.
— Распорядись выносить горячее и разлить вино, — приказал он и оставил нас в покое.
Я махнула девочкам, послушно двинувшимся в зал. Встретилась взглядом с Джин. Девушка игриво подмигнула. Расслабленная и весёлая, как всегда. Если так разобраться, она прекрасно подходила Лексу.
Всё шло по плану. Гости разговаривали, ели и много пили. Значит, охранники в лице завербованных магами людей передали сообщение в Запретное Королевство. Анкарвары должны быть в пути. Боги всемогущие, поскорее бы всё закончилось…
— Во дворце есть арматское вино? — спросил квизор, которому я не понравилась.
— Да, на складе, — кивнула я.
— Принеси.
Я зашла на кухню и двинулась в погреб. Кухарки занимались своими делами, а прислуга бегала по залу. Поэтому я никого не стала беспокоить и сама принесла бутылку. Квизор так и стоял возле дверей.
— Сейчас девушки освободятся и обслужат.
— Зачем? — спросил он лицом, что маска. — Ты же свободна.
Внутри у меня всё похолодело. Он же не отправит меня в зал? Нет-нет. Мне нельзя туда!
— Я должна наблюдать за прислугой, чтобы мероприятие прошло как полагается, — разумно оправдывала себя, а у самой ладони вспотели.
— Я сказал, иди в зал и разлей вино, — глухо прорычал он, глаза вселенца затянула тьма.
— Да, хорошо, — безропотно кивнула ему, чувствуя исходящую от квизора опасность.
Лучше по-тихому сделать то, что он сказал. В зале много прислуги в одинаковой форме. Обслужу и вернусь.
— Кому разлить вино? — спросила напоследок и двинулась в сторону столов.
— Королю, — донеслось мне в спину и заставило сердце ухнуть в пятки.
* * *
На негнущихся ногах, шаг за шагом я подбиралась к цели. Хотелось спрятаться и убежать, но острый взгляд квизора в спину заставлял двигаться вперёд. Как назло, рядом никого из девчонок-прислуг, они крутились возле гостей в глубине зала. Иначе я могла бы просто отдать злосчастную бутылку.
Сердце стучало, как ненормальное, шумно отдавая в висках. Как же могло такое произойти? Я ведь всё продумала. Я практически реализовала план. И так глупо попалась…
Нужно было спрятаться на кухне и нос не высовывать! Но, как тогда убедиться, что задуманное идёт по плану?
Засунув страх, волнение и дурное предчувствие куда подальше, я невозмутимо подошла к изголовью стола. Слева, со спины короля, принялась осторожно наливать вино. Я не смотрела в его сторону, но волоски на теле встали дыбом от нашей близости. Хотелось сжаться до размера песчинки. Невидимая аура Дейва буквально припечатывала к земле и делала беспомощной.
Я действовала тихо, аккуратно, незаметно и быстро. Правильная прислуга должна быть невидимкой. Мне ли не знать, в прошлом проработав подавальщицей несколько лет.
Я внушила себе, что никто не обратит внимания. Я просто девушка, разливающая вино. Кому есть дело до прислуги? Все за столом увлечённо обсуждали экономические проблемы в королевстве. И я почти поверила, что мне повезёт. Но…
Не успела даже разогнуться и убрать бутылку, как голова короля резко двинулась в мою сторону. Очень страшно было увидеть его глаза. Но не объяснимая, притягательная сила заставила развернуться и встретиться взглядом с Дейвом.
Мир замер в напряжённом моменте, прошибая реальность ослепительной искрой. Воздух накалился до предела, сгущая пространство между нами. В этот момент всё потеряло значение: планы, вселенцы, королевство. Глаза раскалённого металла пронзали насквозь, убаюкивая неизведанной бездной.
— Ты скрыла силу, — констатировал Дейв.
* * *
Лицо Дейва оставалось необъяснимо спокойным, он выглядел совершенно не удивлённым. Хотя может всё дело в потусторонней тьме, что сковала его сердце? Потому что он попросту не мог видеть моей магии, иначе давно почуял, находись я хоть в подвале дворца. Сила надёжно скрыта. Артефактов на мне нет. Кольцо Дейва, которое он подарил мне на острове, целых два дня размагичивали королевские маги, превращая в обычную дорогую побрякушку. Иначе появись я с ним в людских землях, на такой сильный магический фон сбежались бы квизоры со всех близлежащих городов. Дейв столько влил туда защитной магии, что анкарваром хватило зарядить несколько десятков артефактов. Кайлен долго отговаривал оставить проблемное кольцо в Запретном Королевстве, но я на наотрез отказала — оно слишком много значит для меня. Если в себе я уверена, тогда… Как Дейв, узнал? Неужели, среди «своих» предатель?
— Мари⁈ Не смей поднимать глаз на короля, бесстыжая девчонка! — зашипел слева управляющий дворцом, он узнал во мне подопечную ключницы.
Я опомнилась и с трудом отвела взгляд. Дыхание сбилось, вокруг всё плыло. За секунду перед глазами пронеслась вся жизнь.
Что маг сделает? Убьёт меня прямо сейчас на глазах у всех, а потом отпразднует победу вместе с поданными? Или отдаст на съедение квизорам? Или возьмёт в плен и будет издеваться? Или… или…
— Что застыла? Иди по своим делам, — снова обратился ко мне управляющий, злобно сверкая поросячьими глазами. — Выпороть тебя мало. Сегодня же скажу Розалис, чтобы выгнала на улицу. Таким бестолочам здесь не место…
— Заткнись, — одно слово короля и мужчина вжался в спинку стула. — Встань и освободи девушке место.
На лице управляющего мелькнуло удивление с возмущением, но в ответ он послушно встал. Король Ночи повёл мне рукой в приглашающем жесте.
Кажется, казнь ненадолго откладывалась…
Я робко присела на стул у самого края, чувствуя себя не в своей тарелке. Король отвлёкся на бокал вина. С любопытством взболтнул жидкость. Сощурил глаза и принюхался.
— Что здесь? — в меня метнулся угрожающий взгляд. — Яд?
В зале воцарилась звенящая тишина. Сотни глаз исподлобья наблюдали за нами. Но короля это ничуть не смущало.
Я посмотрела на вино, потом на Дейва. Догадался… Отрицательно качнула головой, чувствуя себя неловко. Куда только делось бесстрашие, что я браво проявляла на поле боя? Рядом с Дейвом я снова становилась маленькой девочкой, которую пугал взрослый мир безжалостных игр.
— Хм, — не раскрывая своих намерений, он внимательно рассматривал меня. — Значит, снотворное.
Я молчала, а в голове крутилась одна и та же мысль — «мы проиграли».
Гости, квизоры— все они пили из своих бокалов. Но Дейв — нет. Бокал с порошком был нетронут. Я наблюдала за ним, король вообще не ел. Даже если все квизоры во дворце уснут, я не уверена, что получится расправиться с Дейвом.
