Король приказал заменить всю посуду мне и бокал себе.
— Сделай лично, — добавил квизору, стоящему за спиной. Я узнала в нём негодяя, который отправил меня к королю и всё испортил.
В зал вошла группа девушек под охраной вселенцев и переняла всеобщее внимание. Я увидела, как в конце стола поднялась растерянная Розалис. Она мялась, неуверенная уместно ли сейчас разговаривать с королём. Но всё-таки решилась. Быстренько подбежала ближе и склонилась в низком поклоне.
— Ваше Величество, разрешите представить девушек, которых выбрали для вас, — взволнованным голосом обратилась она, так и не подняв головы.
— Не сейчас.
Король равнодушно провёл взглядом по людям, квизорам и наложницам, что нарядились в разноцветные платья. Такое чувство, что Дейв жил не одну сотню лет, как какой-нибудь представитель древней расы. И происходящее ему изрядно надоело.
— Накорми их и оставь меня, — бросил он ключнице.
Розалис спиной удалилась усаживать будущих наложниц за столы, что находились отдельно от общего. Квизор заменил мою посуду. Молча поухаживал, наливая вино в новый бокал.
Происходящее напоминало издевательскую шутку. Складывалось впечатление, что у потусторонних не принято убивать на голодный желудок.
— Ешь, — словно подтверждая домыслы, прилетел приказ Дэйва.
Король потерял ко мне интерес и продолжил разговор с поданными. Вскоре воцарилась обычная, располагающая к общению атмосфера. Гости разговаривали между собой и продолжали трапезу.
Я вяло ковыряла вилкой, иногда поглядывая в сторону короля. Дейв не смотрел на меня или намеренно игнорировал. Словно я обычная гостья, а не враг номер один. Полгода назад он хотел убить меня, а сейчас посадил за один стол? Вздор!
Время шло… В зале не осталось «наших» людей. Как только напитки были разлиты, в целях безопасности, они ушли с торжества. Я одна в эпицентре бедствия и не могу предупредить остальных!
Что делать? Зелье сейчас подействует. Король не уснёт. В зале два десятка охраняющих квизоров. Снаружи столько же. Я без магии. Пока достану из-за пазухи свою активацию, меня прикончат. И анкарвары должны быть возле дворца.
Мурашки табуном побежали по спине, на лбу проступила испарина от волнения. Боги всемогущие, что же будет?
Внезапно говорящий мэр запнулся на полуслове, пытался что-то сказать, но язык не слушался. Он странно закатил глаза, а тело тяжело наклонилось вперёд. Через секунду мэр свалился лицом прямо в тарелку.
Мамочки… Началось!
За столом стали терять сознания люди. Женщины вскрикивали и подскакивали с мест, но потом с ними происходило то же самое.
Квизоры подорвались, как ошпаренные, бросаясь в сторону короля для защиты. Но те, что пили из бокалов, валились с ног на полпути. Прислуга испуганно убегала прятаться.
Маг наблюдал за всем с убийственным спокойствием, подперев кулаком подбородок. А гости все падали, как опавшие листья мрачной осенью. Даже наложницы свалились в небытие. Вот ведь Джин… их то зачем?
Упал последний квизор. Дейв откинулся на спинку стула.
— Как интересно… — впил в меня цепкий взгляд с ухмылкой, превращающейся в оскал. — С тобой, оказывается, весело, маг света.
* * *
Я нервно сглотнула. Не до веселья мне сейчас. Наэлектризованный от напряжения воздух душил предчувствием опасности. Злобно сверкающие глаза не уснувших квизоров — съедали меня заживо. Они столпились полукругом сзади короля и по одному только слову Дейва сотрут меня в порошок. Я мысленно стала прощаться с жизнью.
— Подойди, — внезапно приказал король.
Недоумённо посмотрела на Дейва и не двинулась.
— Подойди ко мне, — он надавил голосом и взглядом. Его чудовищной силе невозможно сопротивляться. Особенно сейчас, когда моя магия под печатью.
Я осторожно встала, ничего не понимая. Меня сейчас убьют или как?
— Ближе, — глухо прорычал Дейв недобрым взглядом.
Я вздрогнула, выдавая своё волнение, и подошла вплотную. И тут он схватил меня за запястье и резко потянул к себе. Усадил на колени, сжимая цепко за талию. Стальной взгляд читал все мысли, а в зрачках клубилась одержимая тьма.
Стало дурно от его безудержной силы. Его тёмная аура обволакивала и лишала опоры под ногами. На тело наваливалась неприятная слабость, и картинка окружающего мира теряла чёткость. В один миг я стала беспомощной, подчиняясь чужой воли и желаниям.
Дейв медленно погладил пальцами по тыльной стороне запястья, предплечью, поднимаясь всё выше к шее. Заправил за ухо прядь непослушных волос, пропуская локоны сквозь пальцы. В это время он внимательно наблюдал за моей реакцией. В глазах Тёмного блестел охотничий азарт, а на губах скрывалась хитрая улыбка.
По телу побежали волны мурашек со странными ощущениями внутренней дрожи. Самой стала непонятна реакция на мага. Страх, смешанный с волнением и необъяснимым желанием, чтобы Дейв прикасался ещё.
Любимый и враг одновременно. Дейв и в то же время Король Ночи… Где эта жизненно необходимая грань, которая сможет образумить и даст возможность разобраться в себе?
Несколько минут он рассматривал меня, наслаждаясь полной уязвимостью врага. Нежно, изучающе гладил пальцами по открытой коже. Его сильное тело подо мной и прикосновения казались слишком горячими, как для того чью душу поглотили тьма и стужа.
Зрачки мага странно расширились, открывая навстречу свою силу. Во взгляде Тёмного появился ранее незнакомый мне голод и мужской интерес. Он улыбнулся уголком губ и задумчиво сощурился.
— Ты боишься меня, Мари? — спросил приглушённо, наблюдая любые изменения на моём лице.
Дейв назвал меня фальшивым именем, которое услышал от людей. Где-то внутри стало досадно. Он ничего не помнит, даже как зовут меня… Или делает это намеренно? Я же вижу, как ему нравится пробуждать во мне острые эмоции.
— Да, — шёпотом произнесла чистую правду.
Маг потянул носом воздух, наклонившись к макушке, и вдохнул запах моих волос. Замер, прикрывая глаза в нескрываемом удовольствии. Божечки, что сейчас происходит? Дейв хочет надругаться надо мной перед тем, как убить?
— Хочешь, чтобы отпустил тебя? — внезапно спросил он, коварно склонив голову набок и демонстрируя самую зловещую в мире улыбку.
Я растерялась. С замиранием сердцапопыталась понять — это шутка или как? На всякий случай ответила:
— Да…
Тёмный растянулся в широкой улыбке, как довольный кот.
— Тогда тебе придётся убегать от меня очень быстро, — прошептал и резко схватил рукой за шею.
Дыхание перехватило и стало нечем дышать. Хотя, он не сделал мне больно, скорее, показывал свою власть.
