Южная пустошь 7 (СИ) - Цветкова Алёна

Мы так и забыли про рамки положенной церемонии. И Фиодор, и я, без всякого порядка, обнимали встречающих, не обращая внимания ни на титулы, ни на прочие регалии: Аррам, Вайдила, Митка, Дошка, Селеса, оказавшаяся рядом и только что рыдавшая на плече у Жерена, князь Го Ла Хоф и его молодая жена, нечаянно подвернувшийся Жерен, герцог Форент, мои верные Тайка и Южин, какой-то незнакомый мужчина, который только что обнимался с Фиодором, дружески похлопывая друг друга по плечам, другие жители нашего поселка на краю Южной пустоши, снова князь… или просто очень похожий на него жрец…

Они что-то говорила. Радуясь нашему возвращению. Я тоже что-то говорила, радуясь тому, что вернулась и тому, что они здесь. Я чувствовала себя так, как будто бы слегка перебрала молодого вина, опьянев от эмоций: и своих, и чужих.

Когда я поняла, что в мои объятия стали попадать совершенно незнакомые люди, остановилась… И только тогда заметила, что Гриха и Ирха остались в стороне от радостной вакханалии, в которую превратилась приветственная церемония.

И я, недолго думая, шагнула к ним и первой обняла по-прежнему не решавшуюся поднять глаза Ирху:

— Ирха! — хапнув заряд всеобщей радости, я улыбалась искренне и широко, — я так рада тебя видеть!

Ее тело слегка напряглось в моих руках, а потом мышцы резко расслабились, и Ирха всхлипнула:

— Е… В-ваше величество, — исправилась она, — простите меня. Я не должна была…

— Ирха, — я отстранилась и взглянула в полные слез раскаяния глаза, — я давно простила. И, вообще, кто старое помянет, тому глаз вон!

Эта поговорка из другого мира так гладко легла на ситуацию, что я произнесла ее, даже не задумавшись, что меня могут понять как-то не так…

— Глаз⁈ — слегка опешила Ирха. А потом вдруг разрыдалась и закивала, — ну, глаз, так глаз… Только пусть Южин потом залечит… а то больно…

— Ирха, ты что⁈ — я рассмеялась, — да, зачем мне твой глаз. Я уже все забыла! Что было, то было, плюнули и забыли, — опять дала о себе знать память прошлой жизни, но в этот раз Ирха поняла меня правильно. И Гриха тоже. — А кто помнит, тот сам себе жизнь отравляет…

— Вот и я, Ель… Ваше величество, ей то же самое говорю, уж сколько лет, — прогудел он, оттаскивая меня от жены и заключая по-медвежьи сильные объятия. У меня аж косточки затрещали, — наша Елька не из тех, кто годами зло в себе тешит. Давно забыла и простила обиду.

— Гриха, — простонала я, — пусти, окаянный! Раздавишь же! Вот медведь! Что двадцать лет назад, что сейчас…

— Это вы, величество, еще старшего нашего не видели, — хохотнул старый друг, — вот он уж ежели обнимет, то точно все кишки выдавит. Не знай в кого такой… Ежели б не рыжина фамильная, так и подумал бы, что жена любимая на стороне дитя нагуляла. И умишком Небо не обидело. И талантом купеческим. Он у нас лет с десяти лавку на себя взял: ты, говорит, батька, не торгаш, по миру нас с такими талантами пустишь, иди у матери в трактире вышибалой работай.

— Гриха, да, хватит тебе, — всплеснула руками Ирха. — нашел тоже время и место хвастать! Еще остальных вспомни!

Но я по голосу слышала, как сама Ирха страшно гордиться страшим сыном.

— И сколько их у вас? — рассмеялась я.

— Семь сыновей у меня, Елька! — радостно выпалил Гриха. И радостно загоготал, на мгновение забывшись, но я не стала его поправлять. — Семь парней, рыжих, как огонь. И три дочки, — в голосе многодетного папаши послышалась нежность, — красавицы, глаз не отвести. Маловасты еще для женихов-то, но я уже батоги приготовил, парней от окошек гонять.

— Только бы вернуться к тем окошкам-то, — вздохнула Ирха. И погрустнела. — Дар-то мне Боги дали, людями командовать. Да, только и враг-то силен, ваше величество… Видела я, как они людей били. Да, не по одному, а одним махом десяток… Боюсь я, силушки-то нашей против магов-то не хватит… И никакой Дар не поможет.

Плечи Грихи резко опустились, а руки повисли плетьми, выпуская меня из захвата. Я развернулась, взяла Ирху за руки, бессильно висевшие вдоль тела и, сжав, произнесла, стараясь вселить уверенность в женщину, которую Боги наделили Даром вести за собой целую армию.

— Мы обязательно победим, — твердо произнесла я. И в этот момент сама искренне верила, что у нас все получится. Как будто б не сомневалась, не говорила себе все те же слова, что и Ирха. — На нашей стороне Боги. Они нам обязательно помогут, и победа будет на нашей стороне… Верь мне, Ирха! Если будешь верить ты, то будут верить и те, кто идут за тобой. Побеждает не тот, кто сильнее, а тот кто верит в свою победу…

И у меня получилось. Глаза Ирхи вспыхнули верой в меня, в себя и нашу силу. Моя интуиция снова громко звякнула, но я не обратила на этот знак никакого внимания, поглощенная удивительным зрелищем. Я была права. Дар Ирхи, который заставлял людей идти за ней, прямо сейчас заставил их поверить в свою силу, в нашу мощь и скорую победу над магами и Великим отцом.

Гриха расправил плечи и подняв руки к не небу громко закричал, выплескивая хлынувшие на него эмоции. И ему вторили крики других людей, тех, которых тоже задел Дар Ирхи…

Глава 32

— А где Илайя? — услышала я встревоженный голос брата. И, обернувшись, успела заметить, как переменился в лице герцог Форент.

— Уехала на зачистку с Идором. Хигрон нашел еще одного призрачного мага, сохранившего разум…

— Значит, не захотела меня видеть, — Фиодор сжал челюсти так, что резко обозначились скулы…

— Мы не знали, что вы приедете именно сегодня, — как обычно вмешалась герцогиня Форент, сияя широкой улыбкой, — не злись на девочку, милый.

— Я и не злюсь, — Фиодор отвернулся. — Я беспокоюсь. Она ведь там одна… Вернее, с этим проклятым магом, — еще больше помрачнел он.

И, наверное, я снова должна была сообразить что к чему, но опьяненная встречей, я снова не заметила слона. И, рассмеялась:

— Ты зря беспокоишься. Эта парочка, если не поубивает друг друга, то справится с любой измененной тварью! А, кстати, — я вспомнив про мага, я вспомнила и про еще двух человек, которые должны были бы быть здесь, — а где Веним и Хелейна?

— Хелейна плоха, — нахмурилась Вайдила. — Уже несколько месяцев не встает, и Идор говорит до самых родов не встанет. Если бы не маг, давно скинула бы ребенка. Веним за ней приглядывает. Она очень ждет тебя, Елина.

Я кивнула. Навещу…

Краем глаза заметила, как Фиодор вскочил в седло.

— Ты куда собрался? — успела схватить его за стремя.

— Илайи и Идора давно нет, — озабоченно произнес он. И нахмурил брови точно так же, как отец, когда позволял себе расслабиться и увидеть, как сильно он встревожен. — чистка пустоши довольно опасна. Если сумасшедший маг окажется сильнее Идора, то им не поздоровиться… Надо съездить и проверить как они там.

— Ты же устал, — попыталась я остановить его, — отправь кого-нибудь…

— Нет, мам, — мотнул головой Фиодор. — Если я что-то и понял с тех пор, как все это началось, так это то, что король не должен прятаться за спинами своих придворных и идти в бой впереди всех. Как ты. Только так можно добиться уважения от своего народа. И готовности пойти за тобой в любое пекло. — Он улыбнулся, — я тупой, да… Ведь твой пример всегда был перед моими глазами, но я ничего не видел и не понимал.

— Но, Фиодор, — я хотела сказать, что, если бы не крайняя нужда, я ни за что не стала бы выходить из вдорца и подвергать себя опасности, но меня осторожно подхватил под локоток герцог Форент и зашептал на ухо, не девая договорить:

— Ваше величество, мне срочно нужно с вами обсудить один вопрос. По поводу магического золота, которое мы отправляем проклятым магам. Об этом знаю только несколько человек. И мы не можем принять решение, которое устроило бы всех и при этом не привело бы к нарушению заключенного вами договора…

— Может позже? — я все еще держала Фиодора за стремя, и не хотела никуда уходить. И чтобы он уезжал прямо сейчас.

— Решение надо было принять еще полтора месяца назад. Пока я действую на свой страх и риск и против воли его велчества. И мне хотелось бы заручиться вашим одобрением, или перестать подставлять свою голову под плаху, — герцог вцепился в меня, как клещ.