— Видения?
Я отвлекся от книги и устремил взгляд в огонь камина. Читать одновременно с диалогом у меня получалось без проблем. Но сейчас речь зашла о чём-то более важном, чем несущественные рассуждения «что хорошо, а что плохо».
— Да. Как я понимаю, с ней говорит некая женщина, которая знает куда больше, чем хотелось бы.
— Думаешь, это кто-то из их рода?
— Уверен. Это началось, когда она соприкоснулась с Соларией, и та дала ей ядро. Вместе с кровью и силами Дакота явно получила себе в разум ментального паразита.
— Звучит паршиво. Что ты собираешься с этим делать?
— Пока буду наблюдать. Если пойму, что её личность захватывает другая сущность, буду действовать более радикально и искать ментального мага. Хотя для этого лучше доставить Дако хоть ненадолго в Первый мир.
— Королева её не отпустит.
— Ну ещё бы, — я усмехнулся.
Кузен помедлил, прежде чем произнести:
— Лас, давай на этот раз обойдёмся без смерти девочки.
Ох, как же они все уже надоели…
Я бы ответил грубостью, но в дверь вдруг постучали. Щелкнув пальцами, я аккуратно вывел Ифемию из мира иллюзий, перед этим встроив в её картинки правильное расположение вещей.
— Милая, кто-то стучал. Открой, пожалуйста.
Она растерянно огляделась и кивнула, поправляя халат.
— Конечно.
Когда секретарша ушла, можно было вернуться к ментальному диалогу:
— Я сотни раз спасал наш мир от катастрофы без крови, но стоило один раз довести до смерти одну маленькую принцессу, и мне об этом будут напоминать до конца дней, — не сдержал вздоха, хотя понимал, что и его Дерек услышал. — Королевство Алении могло стать для нас полномасштабным врагом в мировой войне. Артикалис в сравнении с ним — маленькое болотце. Так что у меня нет причин действовать радикально. Ты просил меня наблюдать и аккуратно дергать за ниточки «на всякий случай». Я именно так и делаю. К тому же, — я помедлил, прежде чем продолжить, — мне нравится мой котёнок. Она чем-то напоминает мне маму в молодости. Кажется слабенькой добрячкой, но в ней есть стержень. Поэтому в этой гонке ментальных лошадок я делаю ставку на неё.
— Ладно. Я доверяю тебе. Прости, что снова об этом напоминаю. Но я чувствую ответственность перед этой девочкой. В конце концов, магические технологии, с помощью которой проводили внедрение сил в детей в том приюте, Артикалису подарили мы.
Я кивнул, словно забыл, что кузен меня не видит. Одновременно заприметил, что Ифемия задерживается, а разговора у двери не слышно.
— Подожди секунду, — ментально попросил, а после произнес громче вслух: — Ифи, кто там?
— Я забыла заплатить кучеру, дорогой. Не переживай. Я всё решу.
Обращение заставило невольно скривиться. Я выдохнул, и вернулся к диалогу с Дереком:
— Я всё понимаю. Лучше скажи, узнал ли ты, откуда пошла утечка информации, и почему Солария знает правду об Алении?
— К сожалению, я до сих пор этого не выяснил. Но делаю всё возможное. Ты ведь понимаешь, в курсе были буквально единицы. Все из семьи. Никто из нас тебя бы не предал.
— Да…
Я собирался продолжить диалог, но в одно мгновение по дому пронесся магический импульс такой силы, что устройство связи в моём ухе просто лопнуло. Взорвавшийся артефакт обжег ударной волной, и я невольно зашипел от боли.
В доме погасли все магические камни. Горел теперь лишь огонь в камине.
Одно ухо не то что теперь не слышало, в нём стоял жуткий гул. Меня не контузило лишь из-за природного драконьего усиления тела. Однако я смог уловить, что со стороны входной двери доносятся крики. Какого же демона там творится⁈
Смахнул кровь и тут же ринулся в коридор.
Проклятье, этой бестолковой нельзя доверить даже простую работу дворецкого!
Глава 38.2
Ты еще всем им покажешь…
К моему удивлению, никого в коридоре не оказалось. Поняв, что Ифемия с кем-то за порогом, я резко распахнул дверь. Секретарше пришлось отпрыгнуть ужалено в сторону.
Увиденное поразило до глубины души даже столь прожженного опытом человека, как я. Под проливным дождём стояла Дакота, которая глубоко дышала, будто ей не хватает воздуха. Испуганная Ифемия теперь жалась в стороне, заметив моё появление, а я…
Я начал быстро складывать мозаику воедино. Магические устройства в доме отключились, мой горе-передатчик даже умудрился взорваться. Ифи выгнала Дакоту за порог, видимо, использовала на ней своё заклинание и заставила молчать.
Только это ранило Дако настолько, что она смогла активировать силу?
Нет.
Тут что-то не так.
Эта рыжая дрянь не рассказала мне о самом главном. Видимо, в академию вернулся Скай…
Эти рассуждения промелькнули в голове за секунду. Я выстрелил гневным взглядом в сторону Ифемии.
— Что здесь происходит⁈
— Она пыталась меня прогнать, — ответила вдруг Дакота через ком обиды в голосе. Я же удивился вновь. После той волны антимагии, которую она испустила, эта девочка могла не просто стоять на ногах, но даже умудрялась говорить?
— Она… она всё вырубила! — растерянно промямлила секретарша в своё оправдание.
В это мгновение я уже не смотрел на Ифемию. Всё внимание было приковано к Дако. Она вообще понимала, что смогла сделать? Впрочем, если моя теория верна, и носатый ворон решил умолчать о столь важном событии, а его помощница оказалась слишком глупа, чтобы придать этому значение… тогда Дакоте сейчас не до магии.
Только подумать, я готовился к этому моменту ещё до прибытия в Артикалис, и одна лишь недо-любовница чуть всё не испортила!
— Ласориан, я… — Ифемия собиралась расплакаться, наивно думая, что это ей поможет.
— Хватит, — резко отрезал я, сделал шаг назад и ловко перехватил из коридора висевшее пальто. Через секунду оно было кинуто в лицо пораженной секретарше.
— Дакота, заходи скорее в дом, — с непритворной мягкость попросил я, уступая дорогу.
Котёнок лишь кивнула. Она не злорадствовала даже в такой ситуации. Поджала губы, и на ватных ногах, хлюпая промокшей обувью, переступила через порог.
— Что всё это значит⁈ — возмутилась Ифемия, и её голос будто вызвал гром, что прогремел над самой головой.
— Уходи прочь. Остальные вещи я вышлю тебе в академию.
— Что⁈ Но куда я пойду⁈ Уже ночь!
— Тебя это не сильно волновало, когда ты пыталась выставить Дако за дверь, — во мне бушевала не притворная ярость. И злился я не только из-за чуть не испорченного плана. То был гнев на самого себя, ведь я умудрился допустить такую оплошность. Но главное в висках оглушающее отстукивала мысль: «как вообще можно было поступить подобным образом с Дакотой в её-то состоянии?» Даже если не знать всех подводных камней. Выставить студентку в ночи на дождь! Ифемия вообще шевелила извилинами хоть немного? Неужели она правда думала, что я не узнаю об этом, если не сегодня, то хотя бы завтра? Я и так не испытывал к этой женщине светлых чувств, а сейчас она и вовсе стала мне противна.
— Я… мне… — она испуганно мямлила, осматриваясь, — … ты ведь шутишь?
Я посмотрел на ворота. Там ещё виднелась тусклая тень кареты, на которой, видимо, приехала Дако.
— Тебе стоит поспешить, пока кучер не уехал, — с этими словами я собирался закрыть дверь, но Ифемия резко выставила руку, помешав.
— Постой, Лас! У меня даже нет денег, чтобы ему заплатить!
Я холодно посмотрел на золотое безвкусное украшение, которое сам же подарил этой мерзавке. Будем честны, его стоимости хватит, чтобы безбедно прожить несколько месяцев, что уж говорить о меньшем.
— Расплатишься браслетом.
Я захлопнул дверь. С этого момента Ифемия перестала существовать в рамках этого дома, даже если всё ещё пыталась стучать и чего-то там добиваться. Ни я, ни Дако не желали её слышать.
В коридоре было темно. Я активировал иллюзорный огонёк, и он осветил Дакоту. Та даже не дошла до гостиной. Она прижалась спиной к стене в коридоре, и спустилась на пол. Сидела сейчас на ковре, по которому мерно разрасталась лужа.
