Я откидываю назад голову и прикрываю глаза, до ноздрей долетает аромат масел и цветов. В канделябрах горят свечи.
Эдриан проводит ладонью вверх по моей ноге — начиная с щиколотки забирается выше, останавливается на бедре.
— Ты ведь позволишь мне принять ванну вместе с тобой, Мари-Вера? — спрашивает шутливо.
Конечно же, я позволю.
— Как могу я гнать владыку из его собственной купальни? — бормочу блаженно.
А Эдриан поднимается и хватает меня на руки. Становится перед зеркалом и я разглядываю себя, лежащую на его мощных руках.
— Но вначале тебе придется избавиться от шелков, — вздергивает он бровь и аккуратно ставит меня на пол.
Я кружусь, пока он разматывает слои тонкой ткани. Затем, снова подхватив на руки, несет меня к бассейну, осторожно погружает в воду.
— Твоя очередь, — предлагаю я.
Драконы не особенно стыдливы и Эдриан быстро избавляется от одежды и я любуюсь на его идеальное развитое тело.
Он же подмигивает и направляется к шкафу с благовониями, солями и маслами. Но достает оттуда диадему.
Я удивленно раскрываю глаза и наклоняюсь вперед. От воды исходит аромат и пар приятно клубится, лаская кожу. Это диадема, которую я мечтала распилить. Поняв же, что родовой артефакт не продать, оставила Эдриану.
Он спускается в бассейн и надевает мне на голову тиару, тут же вспыхивающую мерцающим светом — я хорошо вижу ее сияние в многочисленных зеркалах и приподнимаю руки, чтобы дотронуться до регалии.
Муж смотрит на меня потемневшими глазами. Он устроился напротив, но улыбается очень уж таинственно. Ласкает взором выглядывающую из воды часть моей груди и намокшие локоны, липнущие к шее.
— Тебе подходит тиара, — тянет он. — Но ты слишком далеко.
Он протягивает руку и я перемещаюсь к нему. Оседлав бедра мужа, заглядываю ему в глаза. Склоняюсь, и тут же откидываюсь назад играя с Эдрианом.
Впрочем, мужские ладони надежно лежат на талии — убежать не получится и я это осознаю.
— А заниматься любовью в императорской тиаре точно законно? — шепчу ему на ухо и тут же судорожно вздыхаю, когда он приподнимает меня над собой, чтобы тут же опустить обратно.
— Ох…— не удерживаю стон.
Пальцы мужа путаются в моих волосах, его тяжелое дыхание обжигает кожу.
— Законно и полезно для здоровья, — его охрипший голос сводит с ума и я отпускаю все страхи, отгоняю обиды, сливаясь с владыкой в единое целое.
68.
Назначена моя официальная коронация, а вот проводить повторную брачную церемонию у Древа Эдриан опасается. Боги в тот раз не благословили нас, а я еще и клятву придумала какую-то глумливую, насмешливую. Эдриан ее, безусловно, заслужил, но воспоминание о том дне портит нам обоим настрой.
Хотя, как говорится, слов из песни не выкинешь.
После того как драконы обрели крылья, нам с Эдрианом пришлось очень много работать, чтобы не допустить паники в народе.
Эдриан выступал на многочисленных пресс-конференциях, а я трудилась под именем Персиваля, освещая все выходы императора.
Его речи полностью публиковались в нашей газете, я же сопровождала их своими комментариями.
Людей безусловно нужно было успокоить.
Одновременно я набирала сотрудниц в свою новую газету — “Гармония”. Начинали мы скромно, но мне удалось снять небольшой офис под редакцию. Новый статус не позволял пропадать там в роли главреда, поэтому пришлось нанимать человека… вернее, не совсем человека. Одна из придворных дракониц — леди Эмма Сушар — заинтересовалась моим начинанием и любезно согласилась возглавить “Гармонию”.
Драконица знала этикет, могла свободно поговорить о политике и обсудить светские сплетни. К тому же, как выяснилось, она неплохо писала. Вскоре под нашим началом собралась замечательная команда и вышли первые номера “Гармонии”.
Конечно же, женская газета получила волну критики, которую мы… проигнорировали. Выпустили второй номер и дело пошло. Женщины Дургара заинтересовались статьями, написанными журналистками специально для них.
Возможно, в другое время “Гармонию” бы быстро прикрыли, но защищал нас сам император и первые же попытки бороться с новой газетой были задушены на корню.
Я развлекалась, горела работой, мечтая о росте. Целая серия женских газет, пожалуй, удовлетворила бы мои запросы. А сколько рабочих мест получилось бы создать.
Но в первое время даже на одно издание уходило достаточно много времени — и о газетной “империи” я могла лишь грезить.
В Дургаре быстро узнали, что “Гармонией” руководит жена владыки, и так же быстро успокоились, посчитав мои труды блажью скучающей дамы.
Но вы просто еще плохо знаете меня, господа.
Эмма с гордостью показывает мне кабинет, который декорировала по своему вкусу.
— Мне удалось взять интервью у звезды иллюзий. Той самой, что сейчас на всех главных полосах, — рассказывает она и показывает мне верстку.
— Вы о Паоле Неро? — интересуюсь я, разглядывая яркие сочные снимки. Неплохо.
— Именно о ней.
— Придет время и я открою несколько редакций, — мечтательно тяну я. — Газеты и журналы разных направлений. Кулинария, путешествия, политика. Сколько людей начнут работать.
Я планирую нанимать не только женщин, но и талантливых мужчин. Устраивать монополию мне не нужно, в Дургаре достаточно газет, готовых составить конкуренцию, но объединить свои издания общей фишкой было бы замечательно.
— Иностранные корреспонденты, — подсказывает Эмма и я улыбаюсь в предвкушении.
— Я хочу, чтобы вы освещали коронацию, — напоминаю помощнице и вскоре покидаю “Гармонию”.
С удовольствием бы поработала здесь рядовой сотрудницей, но теперь моя жизнь тесно связана с властью и императором. У входа ждет черный автомобиль и я забираюсь в салон, прокручивая в голове очередную статью Персиваля.
Хоть так я могу помочь мужу сохранить порядок. Все налаживается и люди постепенно начинают верить, что огромные ящеры, бороздящие небо, не причинят им вред.
Коронация проходит в тронном зале. Ритуал этот сложный, состоящий из множества процедур — громоздких, утомительных, но совершенно волшебных.
Я заранее заучиваю клятвы, но Эдриан обещает, что церемония пройдет интересно и будет полна сюрпризов. Сколько я не мучаю его, он таинственно отмалчивается и поэтому на коронацию я иду в приятном предвкушении и немного волнуюсь.
С самого утра над городом разнесся звон колоколов, задав настроение. Мы с Эдрианом одеты в старинные одежды Дургара и это кажется очень трогательным и забавным.
На мне темно-синее бархатное платье, расшитое сапфирами, и полупрозрачная мерцающая мантилья, оттеняющая серые глаза.
Эдриан облачен в алый камзол с золотым шитьем. На голове его сияет корона.
Он выглядит так необычно в костюме старых веков и я нет-нет да кошусь на мужа, с тайной гордостью оглядывая его роскошную фигуру.
Тронный зал встречает нас светом, солнечными бликами и аплодисментами — весь цвет Дургара сегодня здесь.
Я отмечаю клан Шарсо в полном составе, знакомых драконов и людей. Но особенно радуюсь при виде Деймона. Хитрый дракон обрел крылья, но стал задумчив и я волнуюсь — как он уладил конфликт с богом Всех Миров?
Деймон поднимает голову и открыто улыбается мне. И тут же Эдриан сжимает мою руку чуть сильнее. Я догадываюсь, что он все еще немного ревнует меня и поднимаю к мужу голову, чтобы подарить улыбку.
— Я жду сюрпризов, — шепчу, чтобы услышал только супруг.
— Магия вернулась. Ее стало больше, — так же тихо отвечает Эдриан. — Боги милостивы к нам, Вера.
Мы подходим к огромной картине с изображением Древа.
Эдриан склоняет голову и произносит обновленную клятву. В тот же миг вокруг него вспыхивает огонь. Языки пламени весело скачут, но не жгут и Эдриан улыбается на мое удивленное “ой”.
Первый сюрприз мне понравился. Огонь запечатал клятву владыки.
А затем приходит моя очередь и я повторяю слова клятвы, чуть подрагивая от величественности момента. И сразу же ветер взметает полы платья и концы мантильи, запечатывая мою клятву.
