Как злодейка кукурузу выращивала (СИ) - Джейкобс Хэйли

Необязательно говорить это вслух, очевидно, что Кайден, как и я, не желает расставаться. Единственная разница в том, что принц думает, что мы еще встретимся.

— Зайдешь на чашку чая? — спрашиваю я, когда мужчина мнется у порога моего дома.

Лицо Кайдена просветляется, и он согласно кивает.

В малой гостиной оставляю принца немного подождать, сама иду в кухню и завариваю чай. Сегодня я отпустила всех слуг, кроме нас в доме никого.

Разливаю напиток по кружкам и, достав из сумки выданный Эноком пузырек, добавляю три капли в чашку, предназначенную Кайдену.

Шмыгаю носом, упрямо продолжая твердить про себя, что так нужно. Сейчас плакать нельзя. Потом у тебя будет все время этого мира для слез, Лиссандра. Но сейчас — нельзя.

— Мариз привезла из Кашимы специально для меня несколько мешочков, — объясняю, ставя поднос на кофейный столик.

Кайден с любопытством тянется к чашке и пригубливает ароматный ягодно-цветочный сбор.

— Что-то этих двоих сегодня не видно.

— Они с Бенедиктом съехали вчера. Их дом привели в порядок, и оставаться дольше ребята не захотели.

— Ну, лучше поздно, чем никогда, — бормочет его высочество, расслабив плечи и осушив чашку до дна.

— Ага…

Сжимаю лежащие на коленях руки в кулаки, чтобы скрыть дрожь.

— Все в порядке? Ты какая-то бледная. Устала? Хочешь, я уйду?

Качаю головой:

— Ты задолжал мне обещание сделать кое-что, когда я попрошу. Помнишь?

Принц хмурится, вероятно, припоминая. Это был день, когда я начала догадываться об истинном положении дел и намерениях Энока, когда я узнала, что Кайден — не кровный отпрыск короля. Тогда мой друг детства еще не вернул себе память. В тот период времени я стрясла с него это обещание на случай, когда придется заставить его вернуться в столицу, сказать ему уйти и не возвращаться.

Теперь же уйти безвозвратно придется мне.

— Лиссандра? — в голосе Кайдена появляются стальные нотки.

Он всегда был чутким к чужому настроению.

— Что ты задумала?

Смотрю на пустую чашку, собираясь с силами, чтобы поднять глаза.

— Можешь… — сглатываю вязкую слюну, язык не хочет поворачиваться, чтобы произнести вслух эти слова. — Можешь…забыть обо мне?

Встречаюсь глазами с потемневшими из-за расширенных до предела зрачков мужчины, прикусив до крови нижнюю губу и сцепив руки.

— Что?! — Кайден резко встает, но заваливается назад, будто в крови у него большой процент алкоголя. — Не понимаю…что такое? Моя голова…

Принц, быстро и тяжело дыша, падает на четвереньки на пол. Он пытается ослабить воротник рубашки, но его пальцы путаются в ткани.

Сижу на месте, боясь пошевелиться, и сжимаю ткань платья. Из глаз вниз по щекам брызжут горячие слезы. Прости. Прости меня…Пожалуйста…

Вскоре принц затихает, распластавшись всем телом на ковре, и закрывает глаза. Его дыхание становится размеренным и глубоким. Он уснул. Как и обещал Энок, все прошло быстро и относительно безболезненно. Когда Кайден проснется, в его памяти меня больше не будет.

Только так. Только этим способом можно было добиться результата.

Если бы я уехала из столицы, вернулась в герцогство, не сомневаюсь, что он помчался бы за мной. А там, кто знает, следуя примеру Лазара, не пожелал бы возвращаться. Его ничего не держит здесь, в столице. И титул наследника престола его не прельщает. Я уже знаю, что между мной и долгом, он бы выбрал меня.

— Ты все?

Голова светловолосого ребенка просовывается в дверной проем.

Вытираю слезы и кое-как киваю.

— Тогда я его заберу. Не переживай, после крепкого ночного сна он проснется завтра у себя в покоях.

— Сколько…сколько сейчас процентов?

— До конца остался один. Ты знаешь, что делать.

Снова киваю, когда Энок подходит к Кайдену, безо всякого труда закидывает его себе на спину и растворяется в воздухе.

Я не привозила с собой много вещей, поэтому собираюсь быстро. Закончив с чемоданом, спускаюсь вниз и останавливаюсь на пороге. Букет алых роз лежит на консоли у входной двери.

Немного помедлив, забираю цветы с собой. Они не виноваты.

Снаружи в ночи уже ждет карета.

История повторяется. Как и несколько месяцев назад, я снова под покровом ночи покидаю столицу.

Когда экипаж спустя три дня въезжает на подъездную дорожку к родовому поместью Сваллоу в герцогстве, в узоре на противоположной стене кареты я замечаю число сто.

43

Два года спустя

— Подготовьте партию муки и масла для отправки на Север. А зерно для попкорна нужно расфасовать по мешочкам и выставить на ярмарке вместе с готовой продукцией на пробу. Туристы из Эльзании наверняка заинтересуются.

— Понял, ваша светлость. Торговцы из Кашимы просят увеличить поставки.

Прикусываю губу и тру морщинку меж бровями, прикидывая, получится ли у нас увеличить площади для посевов. Полям после кукурузы требуется время для восстановления. Сажать на одном и том же месте подряд нельзя, дабы избежать истощения почвы.

— Направь их к виконтессе Хамильтон, — отвечаю графу Клоссу. — С ее полей скоро начнут сбор урожая.

Предоставить вассалам возможности заработать и сбыть продукцию, раз уж некоторые из них последовали примеру своей правительницы и осмелились взамен традиционной пшеницы отдать предпочтение кукурузе — мой долг как герцогини. Их процветание равняется процветанию всего феода.

— Понял. Скоро в Теллуре завершат строительство первой бесплатной общеобразовательной школы, а в Арсли заложили фундамент для здания будущего университета. Лечебницы и лекарские пункты открыли дни бесплатного приема населения, пока в качестве эксперимента, ждем от них обратную связь. Аптекари согласились сотрудничать, некоторые медикаменты будут предоставляться согласно рецептам по квоте и со скидкой.

Киваю, задумавшись о том, чего удалось добиться за эти два года. Бюджет пополняется за счет продажи кукурузы, таможенных платежей за пересечение открывшейся границы с империей, а также благодаря корректировке сбора податей и антикоррупционным мероприятиям, которые я ввела, первым делом оказавшись в герцогстве.

С достаточным финансированием и профицитом в казне устраивать жизнь жителей феода к лучшему не кажется бременем. У графа Клосса даже прибавилось волос на макушке, облысение мужчине пока что не грозит.

Дела идут хорошо не только в герцогстве. Весь Азарин переживает эпоху расцвета. Как бы мне ни хотелось закрыться от новостей из столицы, в виду своего нахождения в статусе герцогини, приходится быть в курсе.

Кайден все еще наследный принц. Его величество король Лесетиус после решения Совета семи оставить наследником неродного сына пробыл во дворце полгода и отправился на Север, поближе к сыну. Об этом в газетах не напишут, но, согласно источникам графа Клосса, несколько попыток избавиться от Кайдена успехом не увенчались, и его величеству был поставлен ультиматум.

Не знаю, чем принц угрожал королю, но тот быстро покинул столицу.

У Лазара с Эльвиной дела идут неплохо. Возможно, из-за достигших стабильности показателей Энока, брешей в мироздании появляется гораздо меньше, чем прежде. Остается верить, что скоро способности святой станут не нужны.

Надеюсь, что в ближайшем будущем иномирное вмешательство и вовсе сойдет на нет, блуждающих порталов больше не будет, равно как и вторгающихся из них в наш мир монстров, и дела в северных землях пойдут на лад.

Собрания Совета семи за эти годы больше не намечалось, и я безвылазно находилась в родовых землях, занимаясь внутренними делами.

Энок, после того последнего раза, когда забрал уснувшего и потерявшего обо мне воспоминания Кайдена из моего дома, не появлялся, что, несомненно, благо. Просто так, потому что соскучился, божок мне здесь не нужен. Его появление не сулит ничего хорошего.

А вот Мариз с Бенедиктом стабильно приезжают раз в полгода. Друзьям очень нравится проводить по паре недель у меня в поместье, ну и сбегать от расспросов родителей насчет того, когда они остепенятся и найдут себе пару. Товарооборот с Кашимой отлажен, корабли ходят регулярно, гораздо чаще прежнего, южные земли посещает в сезон множество путешественников из ближнего зарубежья.