Соляные копи попаданки (СИ) - Скор Элен

Если для этого надо выйти замуж – значит, так тому и быть!

Для начала я засела за свод местных законов, приобрела эту книжицу еще пару месяцев назад, да всё не было времени её как следует изучить.

Тем временем прошло три дня, Николас так и не появился, и я позвала в кабинет Джона.

Во-первых: мы снова остались без точек сбыта соли, ведь ими занимался наш сосед. Теперь же этим придётся озаботиться управляющему.

Во-вторых, за эти дни я много чего передумала и поняла, что лучшей кандидатуры в женихи мне просто не найти. Джон был вдовцом и снова жениться явно не собирался. Он был полностью в курсе наших дел, я ему доверяла.

Вот только согласиться ли он на фиктивный брак?

Разговор оказался не из лёгких, ведь пришлось рассказать и про мачеху и про то, как она хотела продать меня в квартал красных фонарей, а бабулю выгнать на улицу.

- Она погубит всё, чего мы с таким трудом добились. Соляные копи только-только начали приносить стабильный доход, а мачеха, она очень жадная, все деньги отберет, ещё и налоги поднимет. Станет хуже, чем было.

Я медленно подводила Джона к нужному мне решению, знала, что деревня ему не безразлична. Он уже не раз это доказывал.

- Мне нужно срочно выйти замуж! Лишь так мы сможем её отвадить. Вот только ни жениха, ни времени у меня нет, но есть деловое предложение. Я вдвое повышу тебе жалование, если ты на мне женишься.

Фиктивно!

Это ненадолго, до моего совершеннолетия. Я узнавала, если в семье не случается детей, развод дают по первому требованию. А после развода ты получишь отступные, разумную сумму. Укажем её в брачном договоре.

- Я могу немного подумать? – Джон выглядел слегка растерянным.

Он встал и направился к двери.

- Женившись на мне, ты получишь приставку Сент к своему имени! – крикнула я вдогонку.

Джон вздрогнул и остановился. Ведь Сент – означало причастность к благородному сословию.

- А ещё сможешь отправить Миколку учиться.

Знала, что ради этого паренька он готов на многое. Так и случилось, Джон медленно обернулся, на мгновение замер, а потом решительным шагом вернулся обратно. Оперевшись руками о столешницу, он навис над столом.

- Я согласен!

- Брак фиктивный. Живём отдельно. Сначала придётся поселить тебя в хозяйских покоях, но как только решим дела с моей мачехой, снова переедешь в дом управляющего!

Подписываем брачный контракт: и деньги и имущество остаётся за мной. Ты получаешь фиксированное содержание, питаться будешь с нашей кухни. Так же придётся купить тебе новую одежду для поездок в город и одна из лошадей твоя. Сам выберешь – какая.

Мы ещё долго сидели, обсуждая всё по пунктам, ведь я подготовилась и даже набросала примерный черновик брачного контракта. Обговорив все детали, решили не откладывать всё в долгий ящик и уже завтра отправиться в город.

Нужно было договориться с храмом на счёт венчания, найти нотариальную контору, которая составит официальный брачный договор и справить костюм жениху. На себе я решила сэкономить, надену одно из своих старых платьев.*

Вот только я не учла мнения бабули и наших помощниц. Рассудив, что чем меньше народа знает о моём фиктивном замужестве – тем лучше, я рассказала о нашем с Джоном договоре только Ханне, Ульяне и конечно бабушке. Нужно же было как-то объяснить, почему управляющий переедет в хозяйский дом, да и мачеха сильно удивится и сразу заподозрит неладное, если слуги не будут знать о моём мнимом муже.

Так вот эти трое решили, что хоть свадьба и не настоящая, но подготовить наряд невесты всё же нужно. Мешать я им не стала, главное, бабуля наконец-то перестала бухтеть, явно понимая, что это наш единственный выход.

Я прикинула сроки, когда последний раз была в Вороново и видела Наталку. Ещё две недели назад она вела себя в своей обычной нагловатой манере, но желания пообщаться наедине не выказывал, хотя возможности были.

Потом Николас на несколько дней уехал с товаром по соседним городам. Вернувшись, он на день остановился у нас, одна из гостевых комнат так и числилась за ним, там даже появилось кое-что из его личных вещей.

После его отъезда прошло ещё два дня, пока мне не понадобился кузнец Михайло, с которым мы за лето очень сдружились и сработались. Дело в том, что из города привезли новый дистиллятор, и мне понадобилась его помощь в установке агрегата на постоянное место. Но сначала требовалось договориться с его хозяином, именно поэтому я пошла искать Николаса и наткнулась на Наталку.

Почему она не отдала ему то письмо сразу? Хотела позлить меня, а может, шантажировать? И как этот документ попал в её руки? Вероятно, дознаватель приезжал в тот момент, когда Николас был в городе, и она сумела его перехватить.

Меня раздражал её нездоровый интерес к своему хозяину, но я деликатно старалась не влезать в их отношения. Да, Николас мне нравился, одно время я даже рассматривала его в качестве жениха, но потом всё как-то закрутилось, стало не до этого. Да и он не выказывал ко мне особого интереса. Оберегал, заботился, но больше как о младшей сестре.

А теперь… теперь я для него падшая женщина, воровка.

От этого становилось особенно горько.

Впрочем, грустить некогда, а жалеть об упущенном глупо. Утром мы с Джоном отправились в город, нужно было спешить, если верны мои подсчёты, Наталка отправило письмо моей мачехе чуть больше недели назад. Неделю туда, неделю на обратную дорогу, в запасе оставалось не так уж много времени.

Сначала заехали к Саньку, завезли ему мешок соли, заодно узнали адрес приличной нотариальной конторы.

Нас принял пожилой седовласый клерк, выслушав пожелания и прочитав черновик брачного договора, он пообещал, что всё будет готово через два дня. Документ обретёт силу, как только в храме мы обменяемся брачными клятвами и заодно подписями.

Меня это вполне устраивало, а Джон так и вовсе казался непривычно молчаливым.

После нотариальной конторы, мы отправились в храм. Там хоть и удивились нашей поспешности в желании заключить брак, но в обряде венчания не отказали. Договорились, что всё случиться через два дня, когда будет готов брачный договор.

Оставив задаток и пожертвования, мы поехали искать недорогую лавку мужской одежды. Джону явно было неловко, что все покупки оплачиваю я, но мне, если честно, было уже всё равно. Я чувствовала себя выжатой, словно лимон.

Обычно свадебные хлопоты приносят много приятных моментов, но только не мне. Была во всём этом такая противная горчинка.

Потратив в городе целый день, домой выехали ближе к вечеру, когда самая жара уже спала. Проезжая развилку на Вороново я даже не повернула головы. На меня вдруг навалилась такая тоска, я осознала, как много потеряла.

Не будет теперь весёлых посиделок с госпожой Нинель, горячих плюшек от тётушки Василины. Работы в жаркой кузнице у Михайло. Не будет Николаса…

Глаза вдруг противно защипало. Хорошо, что Джон сидит впереди, управляя коляской, и ничего не видит.

Вернувшись домой у меня было только одно желание, принять ванну и завалиться спать. Но кто бы мне дал. Сначала бабуля приставала с расспросами – как всё прошло, потом она вместе с горничными заставила меня мерить новое платье. Белое. Когда они только успели?

Это была пока ещё лишь грубо смётанная заготовка, но они обещали, что за два дня как раз всё успеют.

Эти дни прошли в обычных хлопотах, если бы не постоянные примерки свадебного платья, ничего больше и не напоминало бы предстоящем венчании. Джон так и вовсе где-то пропадал, словно стараясь не попадаться мне на глаза.

Но как бы там не было, прошли и эти два дня. В город поехали только бабуля я и Джон. Ханна и Ульяна остались готовить праздничный ужин. И хотя в этом не было никакой необходимости, обе в один голос заявили:

- Так надо!

А Ханна так и вовсе утёрла передником набежавшую слезу, пробормотав, что часто временное становиться постоянным. Она явно надеялась, что наш фиктивный брак постепенно обернётся настоящим.