Глава 25
Время для битвы
Взмахнув рукой, Ливий убрал купол и шагнул наружу.
— Все? — спросил сидящий на земле Шодэс. На коленях лежала глефа, а сам наемник медитировал, укрепляя тело ярью.
— Все, — кивнул Волк. — Сколько времени прошло?
— Суммарно неделя, — ответил Бродяга Клинка, поднимаясь с земли. — Что дальше?
— Битва с Хаосом. И у нас мало времени. Пойдем к остальным, они должны все узнать.
Когда Шодэс и Ливий прибыли на место, «Опаленные» их уже ждали. «Раненых не осталось», — подумал Волк. Его магические схемы успели подлатать «Опаленных», и в такое время отсутствие ран у товарищей внушало хоть какое-то спокойствие.
Товарищи посмотрели на Ливия, ожидая его слов.
— Мы должны остановить Хаоса. Он гораздо сильнее, чем был раньше, поэтому со мной пойдет только Шодэс.
Никто не обиделся на слова Волка. Но «Опаленным» было что сказать.
— Мы тоже идем. Хаос останется на вас, а мы сможем помочь с его людьми.
«Если бы все было так просто, Шапур».
«Опаленные» и вправду могли помочь. Вот только подвергать товарищей опасности… Ливий посмотрел на «Опаленных» — и кивнул, соглашаясь со словами Шапура.
Они были воинами, они были идущими. Ливий не имел права их останавливать.
— Тогда вы на поддержке. Первыми выдвинемся я и Шодэс, потому что мы быстрее. Вы прибудете второй волной. Если появится Хаос — вы даже не будете пытаться помочь и убежите как можно дальше. Не хочу никого обидеть, но вы только зря умрете, если окажетесь даже в десяти километрах от Хаоса.
Шапур кивнул.
— Нужно передать послание в Альянс. Я не хотел иметь с ними ничего общего, но другого выбора нет — это вопрос опасности для всего Централа… А может, даже больше. Аррон, я надеюсь на тебя.
— Хорошо.
Аррон подходил лучше всего, как бывший лидер отряда «Совы». Он умел двигаться быстро, и, что самое главное, скрытно.
— Второе послание нужно передать в «Искру». Ялум.
— Нет, не пойду.
Ливий вздохнул.
— Моро, я могу надеяться на тебя? Держи эту пластину. Что делать дальше, расскажу потом. Нужен кто-то, хорошо знакомый с Бирэнной, сам понимаешь. Диазу придется выйти из отпуска. И не только ему.
— Хорошо, без проблем, — кивнул Моро. — Лив, насколько все серьезно?
Все хотели услышать ответ. Но Ливий не спешил отвечать. Помолчав секунд пять, он наконец-то решился:
— Слишком серьезно. Весь Централ… Нет, весь наш мир в опасности. Хаос готов перейти грань, которую ни за что нельзя переходить. Больше я сказать не могу.
Следующие десять минут ушли на подготовку. Ливий объяснил Аррону и Моро, что нужно делать, а потом написал два письма — главам Альянса Светлых Сил и Лавинии.
Остальные тоже не теряли время зря. Привести оружие в порядок, собрать вещи и припасы, проверить снаряжение, определиться, кто за кем идет и как реагировать в случае столкновения с «Единством»: «Опаленные» делали все быстро и без лишних проволочек.
— Дорогой.
Ялум подошла сзади как раз тогда, когда Ливий закончил писать и скрепил второе письмо магической печатью.
— Что случилось?
Лягушка хотела о чем-то рассказать. Она, как никто другой, понимала, что сейчас не стоит терять время зря, но причина была важной.
— На второй день мы разбирали вещи. Перед боем с «Единством» мы скинули рюкзаки, а когда уходили оттуда — забрали их с собой. В вещах Наус я нашла кое-что.
За мгновение все мысли о грядущем бое с Хаосом улетучились, ведь Ялум протянула то, чего Ливий никак не ожидал увидеть — цепочку с клыком волка на конце.
— В вещах Наус? — рассеянно спросил Волк, забирая клык в ладонь.
— Да. Помню, у тебя был такой же, — кивнула Ялум.
— Спасибо, — ответил ей Ливий и почувствовал, что клык не такой, каким должен быть.
«Он не такой прочный, как должен быть», — подумал Волк и прощупал подвеску ярью. Внутри клыка оказалась небольшая полость.
— Я отойду ненадолго.
Когда-то давно, еще в Школе Камня, Ливий победил волка. Нападение дикого зверя было случайным, и Волк легко мог умереть, но все же справился — и забрал два клыка с первого убитого врага. Из них получились два ожерелья, и одно из них Ливий подарил Махусу, как другу.
— Надо же, ты сохранил его — не то, что я, — улыбнулся Волк и нажал ярью на небольшой механизм.
Цепочка отстегнулась, и внутри клыка нашелся маленький металлический цилиндр размером с графитовый стержень. Аккуратно достав его, Ливий влил внутрь ярь — и выбитая на стержне руна Крата сработала, передавая сообщение прямо в голову.
«Привет, Лив. Если ты это слышишь, наверное, меня нет в живых».
— Беши тебя раздери, Махус, — с грустью улыбнулся Волк.
«Я отдал клык Наус — и сказал передать тебе, если со мной что-то случится. Позаботься о ней. Она сварливая женщина, уж поверь, но хорошая — не знаю, кем бы я стал, если бы не она».
— Прости. Не получится.
«Я записываю это сообщение сразу после того, как вернулся с плато Трех Истин. Знаешь, наверное, в прошлой жизни я был праведником, иначе почему в этой мне так везет? Я встретил тебя, Лив. Кем бы я стал? Провалился бы в Школе Камня и вернулся к дяде, чтобы до конца жизни быть третьесортным Сумеречным Торговцем у него на побегушках? Да и Наус я бы не встретил — спасибо, что надрал ей задницу на арене. Так что я и вправду рад, что повстречался с тобой, лучше друга и не придумать. Что еще могу сказать… Ну, береги себя. Мир без тебя не рухнет, Лив. Не бери все на себя — чаще проводи с Лягушкой время, если понимаешь, о чем я. Бывай. Надеюсь, увидимся нескоро».
— Спасибо, друг. Но в этот раз мир и вправду рухнет без меня.
Когда Ливий вернулся к «Опаленным», он отдал клык обратно Ялум.
— Сохрани его для меня.
— Почему сам не сохранишь?
— Ты же знаешь, с кем мне надо будет сражаться. Клык просто попадет под какую-нибудь атаку и сломается.
— Как скажешь, — ответила Ялум, хорошо понимая, почему Ливий отдал ей клык.
Наконец, настало время отправляться.
— Это будет опасно. Я не смогу никого отговорить, но помните о том, что вы никак не поможете в битве с Хаосом. Скорее, он воспользуется вами — подчинит, закроется телом, высосет ярь, методов у него хватает.
— Второй раз о нашей бесполезности можно было не говорить, — усмехнулся Мируол.
На секунду все задержались, глядя друг на друга, будто следуя какому-то ритуалу, а потом одновременно выдвинулись в путь.
— Ты знаешь, где Хаос? — спросила Ялум.
— Примерно, — ответил Ливий. — И знаю, куда он пойдет — к Чаше.
— К той самой?
— Да. Нам нужно будет перехватить его по дороге. Гау.
Волк сжал две ладони. В каждой появилось по каменному амулету, в которые Ливий вложил свою ярь. Через пару секунд на амулетах появились магические символы, которые Волк дополнил еще одним заклинанием:
— Крата.
Амулеты не могли передавать голос, но могли указывать направление друг к другу. Один из артефактов Ливий кинул Саади, назначив его командиром второй группы. Это никого не удивило: после Ливия и Шодэса Саади был самым сильным среди «Опаленных».
— Вкладывай внутрь ярь, чтобы знать, где я, — сказал Волк и повернулся к Шодэсу. — Ускоримся.
Бродяга Клинка кивнул. Через пару секунд они вырвались далеко вперед, обогнав остальных «Опаленных».
«Мы должны успеть. Каким бы быстрым он ни был, Хаос не мог успеть добраться до Чаши», — думал Ливий, подгоняя самого себя. Скорость стала такой большой, что даже Шодэс начал немного отставать. Ливий обернулся, но наемник лишь кивнул. Расстояние между ними было не таким большим.
После боя с Демоном и Золотым Львом Ливий вышел на свой пик. Гашение Солнца исчезло и больше никак не сдерживало Волка, тело окружали восемь слоев плотной яри, но даже этого могло не хватить, чтобы одолеть Хаоса.
«Мы должны хотя бы выиграть время, пока письма не доставят в „Искру“ и Альянс», — подумал Ливий.
— Онно. Онно. Онно.
