Заметив мои действия, Адриан снова встряхивает меня, подбросив на своей гигантской лапе и перехватив так, чтобы прижать к телу мои руки.
— Я СКАЗАЛ ХВАТИТ! — ревет он, — ХВАТИТ ТРАТИТЬ МОИ СИЛЫ НА ЭТОТ СБРОД!
Взмах исполинских крыльев — и мы взмываем в небо.
Ветер бьёт в лицо, волосы развеваются, холод пронизывает до костей. Меня захлестывает паникам от того, что я ничего не могу противопоставить Адриану. Но сильнее всего меня накрывает боль от того, что я вижу внизу.
Только с высоты полета передо мной открывается полноценный вид на Мрачные Топи. Вид, от которого кровь стынет в жилах и мне хочется кричать во весь голос.
Там внизу и без вмешательства Адриана почти все охвачено пламенем. Поселение горит, я чувствую боль и отчаяние наемников с ополченцами, которые из последних сил сдерживают все новые и новые волны противника. Не помогают даже подоспевший отряд королевских войск. Противник значительно превосходит нас числом.
Мучения доверившихся мне людей, которые я прекрасно чувствую благодаря усиленной источником магии, сводят меня с ума, рвут на части мою душу.
— Пусти! — изо всех сил я вырываюсь из цепкой хватки дракона, — Я должна быть там, рядом с ними! Я должна им помочь!
Но он не слушает, его единственная цель — забрать меня, чтобы навсегда обладать моими силами.
Меня захватывает безрассудство. Магия внутри меня неистово ревет и просится наружу. Вот только, она не может ранить Адриана.
И тогда я вкладываю все свои силы, чтобы хоть хоть немного ослабить его хватку. Вырываюсь, даже не думая о том, что драконьи когти вспарывают мою кожу. В голове одна-единственная мысль: “Я должна защитить тех, кто мне доверился. Ведь теперь у меня есть магия. Иначе, для чего она еще нужна? Если я не могу использовать ее во благо, то пусть уж я навечно останусь без нее, чем она достанется такому мерзавцу, как Адрин!”.
— Прекрати, ты что творишь?! — оглушает меня его рев.
И в этот момент я понимаю, что захват Адриана слабеет и я выскальзываю из его когтей.
Ветер свистит в ушах, дыхание перехватывает от мощного потока встречного воздуха.
Время замедляется и я понимаю, что падаю.
Земля подо мной стремительно приближается…
Глава 66
Земля стремительно приближается, холодный ветер хлещет по лицу, обжигая кожу, а сердце бешено колотится в груди. Но я не чувствую страха — только решимость.
Я вытягиваю руки, концентрируясь на своей магии. Решаю провернуть тот же трюк, который я проделала с телохранителями. Окутываю свое тело плотным коконом состоящим из магии, в надежде, что он поможет мне пережить падение.
И все же в какой-то момент сердце тревожно замирает — сработает ли это?
В самую последнюю секунду, когда земля уже совсем близко и я инстинктивно зажмуриваюсь, меня подхватывает сильный поток воздуха. Ветер сменяется спокойной тишиной, и я ошарашенно распахиваю глаза.
С удивлением замечаю, что меня снова держат цепкие драконьи лапы. На мгновение, по спине пробегают мурашки — неужели, Адриан сумел нагнать меня и перехватить за миг до удара о землю?
И только спустя пару секунд я понимаю, что этот дракон заметно отличается от Адриана. Величественный вид, чешуя глубокого черно-бордового отлива. Неужели…
— Аскелат? — выдыхаю я, не веря своим глазам.
— А вы, как погляжу, любите вляпываться во всевозможные проблемы, — даже в образе дракона его голос звучит непривычно мягко, хоть в нем и чувствуется легкая усмешка.
— Но что вы здесь делаете? — выкрикиваю я, еще не до конца осознавая, что происходит.
— Один твой знакомый прислал мне срочное письмо, — отзывается он, резко наклонив голову, — Он умолял меня помочь вам. Он будто бы знал, что если дело касается вас, то я не смогу остаться в стороне.
Я на мгновение теряю дар речи.
Мой знакомый? Интересно, кто решился написать Аскелату, да еще и попросить того бросить все и ринуться ко мне на помощь.
Неужели, это все Антуан?
Так или иначе, но сердце наполняется благодарностью. И к тому, кто написал письмо и к Аскелату, который снова пришел сюда ради меня.
— Спасибо… — шепчу я, чувствуя как дрожит мой голос от обуревающих меня чувств.
— Это все еще меньшее, что я могу для вас сделать, — отвечает он спокойным голосом, — Не говоря о том, что я все еще надеюсь, что вы примите мое предложение.
— Боюсь, это не самый подходящий момент, — с сожалением отзываюсь я.
Да, я ни на миг не забывала о том восхитительном браслете, что подарил мне Аскелат, но до тех пор, пока не будет окончательно решен вопрос как с Топями, так и с Адрианом, я даже думать не могу о чем-то другом.
— Понимаю. Поэтому и не тороплю вас, — роняет Аскелат, — И, тем не менее, очень скоро срок вашего договора подойдет к концу.
— Какой от него толк, если Хъёрдгард все разрушит?! — в отчаянии восклицаю я, чувствуя как снова эмоции берут верх.
— Я готов практически на все, лишь бы ваши усилия не прошли даром, — внезапно отзывается он и меня захлестывает смущение, — Именно поэтому даже не смотря на то, что мне по-прежнему не удалось договориться с вашим королем, я привел с собой небольшой отряд своих элитных бойцов. Они помогут вам отбиться от сил Хъёргарда.
Эти слова потрясают меня до глубины души. Он привел свои войска, фактически нарушив законы нашего королевства, просто чтобы помочь мне. Это… это чистой воды безумие, но мне до слез приятно, что Аскелат пошел на это ради меня.
— Спасибо, Аскелат, — говорю я с теплотой в голосе. — Для меня это очень многое значит.
Я глубоко вздыхаю, чувствуя, как глаза наполняются слезами благодарности.
Некоторое время Аскелат молчит, но потом роняет следующие слова:
— Диана, — в его голосе звучит тепло, — Я просто делаю то, что велит мне сердце. И, тем не менее, я считаю, что вам нужно отступить. Одно только слово и я прямо сейчас перенесу вас в самое безопасное место — в Винланию. Там вы сможете забыть обо всем на свете: как об Адриане, так и о постоянных нападках Хъёргарда. Вам больше не нужно будет думать как выкрутиться в очередной раз из той западни, в которую вас загнал ваш собственный супруг.
Его слова болью отзываются в моем сердце.
Такое чувство, будто нас с ним связывает какая-то невидимая нить, раз Аскелат настолько хорошо ощущает мои душевные метания. Вот только, даже не смотря на то, что я сама хочу этого всей душой, у меня есть обязательства перед людьми, которых я привела в Топи.
— Нет, — решительно говорю я, встряхнув головой. — Я не могу бросить тех, кого я поклялась защищать. Я должна помочь им.
— Вот за это я тебя… — тихо говорит он, но последнюю фразу съедает ветер.
Я хочу переспросить что он только что сказал, но в этот момент Аскелат делает крутой вираж, устремляясь прямо к центру нашего поселения. Единственному месту, где, судя по всему, не бушует пламя и где собрались все, кто выжил.
Стоит только ему приземлиться, как в нос тут же бьет сильный запах гари, а в ушах отдается грохот битвы, доносящейся издали.
Едва я касаюсь земли, как ко мне подбегает Сигурд. Его лицо покрыто копотью и грязью, но в глазах горит решимость. Он кидает подозрительный взгляд на Аскелата, но тут же поворачивается ко мне.
— Мадам Легро, вы в порядке? — спрашивает он.
— Да, Сигурд, — отвечаю я с облегчением, — Расскажи как обстоят дела у вас?
Но Сигурд не успевает сказать и слова.
Внезапно над нами раздается оглушительный рев, а из-за столбов густого дыма, закрывающего все небо, стремительной молнией к нам несется Адриан в форме дракона.
— Адриан, нет! Оставь нас в покое! — кричу я изо всех сил, но он будто бы меня не слышит.
Его глаза полыхают яростью, однако прикованы они не ко мне, а к Аскелату.
— Ты?! Какого дьявола ты здесь делаешь?! — ревет он и его громогласный голос разносится эхом по всей округе.
— Тебя это не касается! — отвечает Аскелат, его голос исполнен невозмутимости, — Я здесь, чтобы защитить Диану вместо тебя!
