Стоп.
Стоп!
— Почему он торопился? Дерен? Почему он торопился?
Дерен отвел взгляд.
— Потому что целители обещали ректору Карвеллу от пары месяцев до года жизни после повреждения ядра, — ответила за Дерена Вив.
Нет. Нет, этого не может быть! Да… Нет.
Нет!
Эйдан не может умереть!
— Где он сейчас? — выпалила я, с трудом поднимаясь. — Дерен? Где он? Он в больнице? Если ты скажешь, что…
Я ударила его в грудь кулаками, и он перехватил мои руки.
— С ним лучшие целители, которых я смог найти.
— Ты врешь!
— Он и мой друг тоже! Анджела! Он в соседней палате. Вас обоих лечат лучшие из тех, кто существует. Анджела, успокойся. Не плачь, — потянувшись, Дерен стер с моих щек слезы. — Остается только ждать. У него неплохие шансы прийти в себя.
— Прийти в себя? И все? А что будет через год? Через месяц?!
Это же Эйдан! Он не может просто так взять и умереть! Из-за каких-то морлоков. Это невозможно! Он же... он же дракон! Он же Эйдан.
Дерен не ответил.
***
“Просто ждать” я отказывалась.
Несмотря на слова Дерена о том, что мне рано пока вставать, я вышла в коридор и заглянула в соседнюю палату.
Фигура Эйдана была едва-едва видна за окутывающей его золотистой сферой. Я впервые увидела стазис со стороны, он выглядел… угрожающе. Как будто Эйдан находился в плену у чудовища.
Здесь тоже удушающе пахло эвкалиптом. Меня затошнило.
Я попятилась и упала бы, если бы Дерен меня не подхватил.
— Анджела, идем. Тебе нужно отдохнуть. И ребенку тоже.
— Нет, — пробормотала я, не отрывая взгляд от сияющей сферы. — Нет, мы должны что-то сделать.
— “Что-то” уже делают. Лучшие целители. Идем.
Дерен взял меня за локоть, и я обернулась.
— Нет, — затрясла я головой. — Нет-нет-нет, Дерен. Они здесь не помогут! Нет! Нужен профессор Якоб. Да. И… и целитель Фаски. Он единственный тут не такой тупоголовый, еще бы меньше думал про аренду… А еще мне нужна лаборатория. И…
— Анджела, успокойся. Ты бредишь.
— Нет! — вырвалась я. — Как ты не понимаешь? Магическое заимствование.
— Магическое заимствование?
— Да! Целитель Фаски подтвердил, что я права, что ребенок питается магией матери, но сейчас это не важно. Дерен! Я знаю, как можно вытащить Эйдана. Но мне нужна лаборатория. И профессор Якоб. И целители. Нормальные. Возможно, мне нужны артефакторы, в том числе из гномов. А еще мне нужно разрешение Королевской канцелярии на то, чтобы провести медицинский опыт… над драконами. Ты сможешь его добыть?
Не сможет. Это невозможно. Канцелярия будет мариновать нас год, а у Эйдана столько времени нет.
Дерен прищурился.
— Карвелл сделал тебе предложение.
— Да, — не стала отнекиваться я.
— И ты его приняла.
Поняв, к чему он ведет, я задохнулась.
— Если ты не будешь мне помогать — я сделаю все сама! Но если ты будешь ставить мне палки в колеса, то я тебя…
— Анджела…
— Я найду способ на ремни тебя порезать, имей в виду! А еще…
— Анджела, успокойся, — Дерен схватил меня за плечи. — Тебе, мать твою, нельзя волноваться! А ты просишь меня в бараний рог свернуться, чтобы спасти мужчину, который в тебя влюблен! В тебя, в мою женщину! В мою жену!
— Я больше не твоя жена.
— Если бы это было легко исправить какой-то бумажкой, проблем бы не было! — рявкнул Дерен.
— Значит, ты отказываешься? — вздернула я подбородок.
Несколько секунд Дерен смотрел на меня.
— Нет. — Он взял мое лицо в руки. — Но имей в виду. Я от тебя не отступлюсь. Эти месяцы без тебя были страшнее любого кошмара. Годы, когда я не мог до тебя достучаться, были адом. И я не отпущу тебя сейчас, когда наконец получил снова.
Я сглотнула.
— А если я потеряю этого ребенка?
Дерен уткнулся в мой лоб своим и прикрыл глаза.
— Мне плевать. На наследников, на репутацию рода, на должность — на всю ту шелуху, которая когда-то казалось важной. Мне понадобился один день после развода, чтобы это понять, но было уже поздно. — Дерен отстранился и посмотрел на меня. — Я думал, ты станешь счастливее, если я тебя отпущу, если оттолкну тебя так, чтобы ты даже имя мое вспоминать не хотела. И ты действительно отлично все смогла без меня. Преподавать без магии, совершать научные открытия, пока над тобой смеются, завоевать любовь адептов, которые вообще никого не любят, получить предложение руки и сердца… Ты отлично справляешься без меня. А я без тебя не могу вообще ничего. Мне ничего не нужно.
Дерен помедлил и отстранился.
— Зачем тебе целители и разрешение Канцелярии? Что ты задумала?
Я бросила взгляд на Эйдана и сжала зубы.
Не трусить.
— Назовем это магическим донорством.
Глава 65.
В этом мире не знали даже слова “донорство”.
И уж точно ничего не знали о протезировании.
Профессор Якоб, когда я рассказала ему про мой план, выпалил:
— Но это безумие. Это невозможно! — Его волосы-одуванчик возмущенно колыхнулись.
Все внутри оборвалось.
— Вы думаете? Но, если взять теорию направленного заимствования за основу, то… то можно поддержать ядро Эйдана чужой магией. Донорской. По крайней мере, попробовать.
Это ведь возможно. Теоретически — возможно. Мои разработки позволяли воровать чужую магию. Я знала и могла описать, как “позаимствовать” ее для коротких заклинаний вроде того, чтобы заключить Норрингтона под купол.
Создав похожее заклинание внутри артефакта, можно было направить “позаимствованные” магические потоки так, чтобы они заменяли движение магических потоков в теле.
Моя теория была вопиюще грубой и непристойной: я собиралась забрать магию у одного дракона и передать ее через артефакт другому.
Эйдану.
Вопрос стоял только в том, как заместить, хотя бы частично, драконье ядро. Кто станет донором. Сколько всего магии понадобится. И как ее аккумулировать.
И с этим я не смогла бы справиться сама. Мне нужна была помощь. Целители, артефакторы... Профессор Якоб, который изучал магические потоки дольше, чем я жила на свете.
— Это возмутительно! — вспыхнул профессор Якоб. — Никто и никогда таким не занимался! Магия неделима и неотъемлема! Тем более — драконья!
— Но…
— Нам обязательно надо попробовать! К тому же… — профессор Якоб замялся. — Мы должны использовать любую возможность спасти ректора Карвелла.
Я выдохнула с облегчением и едва не бросилась его обнимать.
Грюмбальд, выслушав мою просьбу, кивнул, и уже через два дня на пороге моей палаты появились двое немногословных гномов самого интеллигентного вида (без топоров и с аккуратно расчесанными бородами).
— Что вы можете рассказать о ваших артефактах? — напрямую спросила я. — О тех, которые создаются на базе золота и могут накапливать магию?
Такое умели создавать только гномы. Это было настоящим чудом.
От помощи гномов зависело все. И, если бы они согласились дать схемы артефактов целиком… все пошло бы гораздо быстрее! Но — это уж точно вряд ли. Гномы этот секрет охраняли веками, никакими пытками, шантажом и деньгами из них это было не вытрясти. Поэтому гномья колония была такой влиятельной. Не из-за золота, которое они добывали вагонами. Из-за умения делать артефакты, без которых не могло обойтись все королевство. Да и весь мир тоже.
— Все, — коротко уронил один из гномов.
— Все? — подняла я брови. — Мне нужна схема того, как их изготовить. Я пойму, если это…
— Вождь Магнус сказал — все, что нужно.
— …Если это сли... Что?
— Но нам разрешили вас убить, если это пойдет дальше лаборатории.
— И вашу семью, — добавил второй гном. — Особенно бывшего мужа.
Я закатила глаза. Грюмбальд, чтоб тебя с твоими шуточками.
— Пойдемте.
Сердце радостно подпрыгнуло в груди от невозможного, опасного и прекрасного чувства. Надежды.
***
С целителем Фаски удалось связаться спустя несколько дней: он уехал в деревню к родным.
