Пари на дракона (СИ) - Милованова Анастасия

— Позволь узнать, с чего такая враждебная реакция? — сглотнув, вежливо интересуется Арм.

А я замечаю, как побелели костяшки на его все еще сжатых в замок пальцах.

— Принц, я ничего не имею против вас. Но и записывать в закадычные товарищи пока не намерена. Мирра и Кара, светлые души, готовы в любом увидеть добро и честь. Я же живу по принципу «Лучше перебдеть, чем недобдеть».

— Прекрасная позиция, — кивает Арм.

— Помогает выжить, знаете ли.

И я, и Мирра следим за разговором этих двоих разве что рты не раскрыв. Нет, то, что Лери себе на уме, мы прекрасно знали. Но чтобы настолько?

А может поэтому Владыка и отправил Валейт вместе с нами?

— Так почему же вы все еще не верите нам, уважаемая? — тем временем продолжает Арм и меня поражает, насколько он преображается в этом своем амплуа.

Вежлив и обходителен, как и положено быть принцу.

— Давайте на чистоту? — Лери подается вперед и, так же как принц, опирается на сложенные в замок руки. — Все, что пока происходит – не говорит в вашу пользу. Наоборот, складывается впечатление, что кто-то сознательно не хочет союза с альвами. Делегацию не встретили, разместили без положенных принцессе удобств. Затем инцидент с вашим Светочем…

— Осколком, — машинально поправляет ее Арм.

— Осколком, — соглашается Лери. — Если бы не вмешательство Кары, то покушение на реликвию повесили бы на нас, альв. Теперь нападение на саму Кару. Подозреваю, в отместку за сорванный план. Мне кажется достаточно поводов относиться к драконам подозрительно.

— Не только к драконам, — подает голос Гор, привлекая к себе внимание всех сидящих за столом. — Не сбрасывайте со счетов Пелагею. Да, всему Конклаву нужен этот тройственный союз, но только клан Аксамит желает закрепить его по-своему.

— Это как? — непонимающе моргает Арм.

— Через тебя, дружище, — несколько нервно смеется Рейв, но тут же его улыбка гаснет, когда он натыкается на холодный взгляд Лери. — Видите, госпожа Валейт, в этих неурядицах могут быть замешаны и оборотни. И, как ни дико для вас прозвучит, вы сами.

— Не отрицаю, — кивает Лери, чем вызывает и у меня, и у Мирры возмущенно-испуганный вздох.

Наших-то в чем подозревать?!

— И кто же ваш главный подозреваемый на данный момент? — усмехается Рейв. — Я?

— Ты? — Лери зеркалит улыбку Греаза и мне на мгновение становится жутко, потому что такой я нашу подругу еще не видела. Холодной, отстраненной и даже какой-то злой. — Нет, Рейвард Греаз, мой главный подозреваемый далеко не ты.

Взгляд Валейт останавливается на принце, отчего я уже не сдерживаюсь и вместе с остальными возмущенно вскрикиваю.

— Лери, ты в своем уме?

Но подруга нас игнорирует, продолжает изучать лицо Арма, который отвечает ей равнодушным, чуть прищуренным, взглядом.

— Позволь узнать, почему? — спрашивает он.

— У тебя есть повод.

— Какой?

— Любовь, — припечатывает Лери и в этот момент в библиотеке повисает оглушительная тишина.

Я наугад, под столом, хватаю Мирру за холодную ладонь и ободряюще сжимаю. Почему-то мне кажется, что ей страшно услышать ответ Арма.

— Я ведь тоже зря время не теряла, — произносит Лери вкрадчивым голосом. — Пообщалась там, послушала разговоры тут и подтвердила то, что и так нам с девочками было известно. Беатрис для тебя не просто увлечением. Ты ее любишь. А что стоит на пути вашего счастья? Брак с Миррой. Единственный способ его избежать – опорочить нас, альв. Заставить императора отозвать предложение о помолвке. Сам ты это сделать не можешь. Слишком прямолинейно и вероломно. Играть нужно тонко. Впрочем, именно так все подставы и происходят. Ведь никто на тебя так и не подумал. Верно? — Лери кидает вопросительные взгляды по сторонам, но вместо поддержки встречает лишь ошеломление на наших лицах.

— Полери, — первым в себя приходит, как ни странно, Рейв. — Какого бы хорошего мнения я не был о моем друге, но Арм не способен на такую многоходовочку.

— Не убедительно, Греаз, — кривит лицо Лери. Она поворачивается к Мирре и прямо спрашивает: — Ты мне веришь?

Принцесса же в ответ лишь молчит, а потом, вытянув ладонь из моего хвата, с усилием массирует виски и сдавленно выдает:

— Почему ты не поговорила о своих подозрениях наедине?

— Потому что вы бы мне не поверили, а сейчас ты видишь живую реакцию Арма, — Лери кивает на принца, который за всё это время не проронил и слова. Он лишь нахмурившись следит за альвой Ночи.

— Так, — наконец произносит Арм, вставая и наклоняясь, упирается руками в стол. — Я не буду отрицать, что люби…люблю Беатрис. Не буду, потому что это подло – открыто врать тебе в лицо, — взгляд принца прикипает к Мирре, и меня берет гордость за то, как хорошо принцесса держится в этот момент. — Но я так же осознаю всю важность нашего союза и цену, которую заплатят наши народы в случае, если его не будет. Я не буду утверждать, что едва увидел тебя, сразу же влюбился. Это тоже будет враньем. Но я могу честно признать, что у меня есть к тебе чувства, Мирра, — взгляд принца смягчается, я вижу в нем тот свет, который появляется в глазах Рейва, когда он смотрит на меня. — Но это не та любовь, что я испытываю к Беатрис. Просто потому, что чувства невозможно выключить по щелчку пальцев или росчерку отца в договоре о помолвке. Но я честен перед тобой Мирра. Перед тобой и твоими друзьями. И искреннее заверяю тебя в том, что стою на вашей стороне. Ты мне веришь?

Кажется, все вокруг задерживают дыхание. И вовсе замедляются. Даже Шуш, наконец-то развязавший мешочек и запустивший туда лапку, затихает и следит за Миррой.

— Я тебе верю, — шепотом произносит принцесса и под общий выдох облегчения поднимает глаза на Арма. — И надеюсь никогда об этом не пожалею.

— Обещаю, — только и успевает произнести принц, как из его сумки, сброшенной на пол, доносится пронзительный писк.

Арм молнией скрывается под столом и появляется уже с плоской шкатулкой, вся поверхность которой испещрена гравировкой в виде алмазных и янтарных драконов. С тихим щелчком коробочка раскрывается и по лицу принца бегут неяркие голубоватые всполохи.

И чем дольше Арм читает сообщение в своем почтовике, тем больше хмурится, а под конец и вовсе бросает шкатулку на стол и, витиевато ругнувшись, выбегает из нашего закутка. И буквально через полминуты – из библиотеки.

— Какое стремительное отступление, — деловито тяну я с интересом заглядываясь на брошенный почтовик.

Гор и Клео обещали собрать для нас специальный артефакт-детектор, которые сможет считать ауру того, кто взаимодействовал с почтовиком принца. Мы таким образом хотели вывести Беатрис на чистую воду.

— Наверное есть повод, — обеспокоенно отвечает Рейв и, поймав мой взгляд, подтягивает коробочку к себе. — Я так понимаю, обсуждение нашего спора откладывается?

— Ну уж нет! — тут уже вскакивает Мирра, бросает взгляд на Лери: — Провокаторша, мы из-за тебя самое важное не обговорили!

— Зато теперь мы точно знаем, что Арм и Рейв на нашей стороне, — довольно хмыкает Валейт, снова превращаясь в хорошо знакомую мне ехидну и язву. — А то вы всех готовы были в подозреваемые записать. Я думала рехнусь от ваших с Карой схем.

— Так это была провокация? — удивленно вздергивает брови Рейв.

— А как еще добиться правды? — разводит руками Лери.

— Так! — топает ножкой Мирра. — Мы сейчас говорим о вас! — она кивает на нас с Греазом, вызывая у меня неподдельное удивление.

Как, впрочем, и у дракона:

— О нас?

— О вас, мой новый дорогой друг, — паясничает Мирра. — Никакого спора! Я своей королевской волей аннулирую ваши договоренности. Нам нужно работать сообща. Выяснить, кто стоит за всем этим заговором против союза. Поймать того, кто покусился на Светоч, свел с ума Радовиля и, Шестеро знают, на что еще готов решиться.

— Я только за, — жмет плечами Рейв. — Меня, признаться, тяготило это пари.

— Так страшно волос лишиться и попасть в услужение ко мне? — ехидничаю я и тут же прикусываю язык, как только ловлю на себе вспыхнувший азартом взгляд Рейва.