Матабар VI (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой"

— Хорошо, — засветилась улыбкой девочка. — До свидания, господин.

И, в припрыжку, девочка направилась дальше по коридору. Будто только что и не было никакого странного разговора. Либо же она его не помнила.

Совсем.

Ардан, смотря ей в след, тихонько прошептал:

— Ahgrat.

— Будьте здоровы, господин Эгобар. Вы с чиханием аккуратней. У нас тут простуда уже третью неделю лютует.

* * *

Остановившись в небольшом бору, Ардан спустился с седла и, похлопав коня по гриве посмотрел на темнеющее с востока небо. Близилась ночь.

Он довольно быстро рассчитался с госпожой Дэи, отдав той две купюры по пять эксов. Воспитательница была несказанно рада, а Ардан сделал в уме зарубку, что командировочные весьма быстро заканчивались и пора было начать подсчет расходов.

Дэи проводила его к выходу, где уже ждал вымытый и накормленный, разомлевший степняк. Вместе они покинули монастырь и, немного покружив вокруг, но так и не найдя ничего странного, поднялись наверх, в лес. И вот теперь оказались в бору.

— Подождем её немного, да? — прошептал на языке зверей Ард. — Не зря же она нас весь день преследовала.

Подойдя к ближайшему дереву, Ардан опустился на траву и надвинул шляпу на глаза. Привторяться спящим ему особо не пришлось и уже через несколько минут он задремал.

Ему даже что-то снилось. Что-то из детства. А может и из детского сна. Он не запомнил.

Проснулся за полминуты до того, как она пришла. Её глашатаями стали сломанные ветки, шуршание высокой травы и мха, а еще то, что ветер дул ей в спину принося с собой запах пота, пороха и чужой лошади. Да еще и степняк недовольно фыркнул.

Но Арди не пошевелился. Даже тогда, когда она встала прямо напротив него и, прикрывая ладонью механизм, взвела курок.

— Просыпайте, господин маг, — железным тоном, приставляя револьвер к его голове, приказала шериф Марьяна Сестрова.

Глава 44

Ардан уже потянулся было к шляпе, как железное дуло с силой стукнуло по его виску.

— Без глупостей, маг, — процедила шериф. — я знаю, что если твоя палка не в руках, то ты ничего не можешь сделать.

Какая же странная манера говорить… но госпожа Сестрова была права. Посох Ардана действительно стоял в сторонке, и юноша показательно его не касался. По той прозаичной причине, что как бы грубо, двусмысленно и порой, откровенно пошло не изъяснялась Ларандский шериф, она обладала ярким, сквозящим сквозь пристальный взгляд, умом. Если бы Арди спал в обнимку с посохом, то Сестрова бы ни за что к нему не подошла.

Арди, держа ладони открытыми и поднятыми вверх, напряг бедра и поднялся на ноги, оказавшись на полторы головы выше немаленькой, по меркам людей, женщины. Вблизи она выглядела еще более нескладной телом, но вполне гармоничной на лицо. Не то, чтобы внешность Сестровой сколько-нибудь волновала Арда, разве что кроме закономерности, которую он подметил за последний год.

Обычно, когда представительница противоположного пола оказывалась на типично мужской работе или службе, то часть её внешности — чаще всего лицо или руки, несли на себе автобиографические отметины, готовые рассказать о причине такой смены парадигмы. Но сколько бы Ардан не присматривался к Марьяне, он все никак не мог взять в толк, как та оказалась на службе шерифом.

Да, она была в том возрасте, когда уже давно закончилась Фатийская Резня, а значит женщинам разрешили (из-за количество отставных медсестер и малого военного персонала) служить в корпусе стражей и носить маршальские погоны, но шериф… странно это все.

— Я уже говорила, что ты не в моем вкусе, дылда, — Сестрова сплюнула. Не грубости ради, а из-за привычки.

— Я обручен, госпожа…

— Шериф, красавчик, шериф, а не госпожа, — перебила она и ткнула в грудь револьвером. Словно точку поставила. — Госпожой будешь звать невесту свою. Если тебя такое заводит, конечно. Слышала маги сплошь извращенцы.

Арди не понял, что та имела ввиду. В целом, он даже не знал зачем вообще упомянул Тесс. Будто… будто ему стало неприятно в том, что в его приверженности искренних отношений могли усомниться.

— Не вижу металла на твоем отростке.

— Спящие Духи! Я вас почти не понимаю! — все же не выдержал Ард.

— Перевожу на язык желторотых девственников, господин Эгобар, которые невесту только издали видели, — Сестрова без всякого страха заглянула ему в глаза. — На вашем безымянном пальце правой руки нет кольца.

— У меня пока нет денег, чтобы его купить, — честно ответил Ардан.

— И именно поэтому вы соизволили заявиться сюда, в Ларанд, чтобы… что? М? — она дернула револьвером чуть выше, проводя имя по мечевидному отростку ребер — не самое приятное ощущение. — Набраться опыта с монашками, а затем за Периметр? За легкой наживой? Тогда у меня плохие для вас новости, маг. Вы умрете с сухим членом, мокрым кошельком и порванной задницей. Ну или животом. Смотря куда, чем и как вас выпотрошат Мертвые твари.

Каждая из женщин на мужской работе, которых встречал Ардан (а их было немало) отличались друг от друга так же, как камень отличается от ветра, но в то же время они обладали весьма характерным сходством. Выражались даже грубее некоторых самых сквернословных мужчин-коллег.

Благо, что в её жаркой, длинной, но чрезвычайно быстрой речи юноше удалось зацепиться за несколько слов. «Периметр» и «Мертвые твари». Так выражались только…

— Местная, — слегка удивился Ардан. — Вы местная. Из Ларанда.

— Предположим, что и так, нелюдь глазастая, — снова сплюнула шериф.

Опять же, в её словах не звучало ни капли ненависти, которую излучали последователи Тавсеров. Сестрова лишь изъяснялась в схожей манере, но никаких предубеждений или обиды на Первородных за душой не хранила.

— Ваша фамилия… Сестрова… вы из приюта. Вы выпускница Ларандск…

Она с силой надавила на револьвер и Арди слегка захрипел, когда дуло врезалось ему под кости. Не больно, но жутко некомфортно.

— Мы, кажется, поменялись ролями, мальчик, — Марьяна была действительно значительно его старше. Лет на восемь, если не девять, но мальчик… Ах. Ну да. Странная манера речи… — Я, конечно, знаю, что есть мужчины, которые любят не когда они сзади, а когда проститутка с… — она хитро улыбнулась и подмигнула. — Боюсь твои девственные уши таких подробностей не выдержат. Что в монастыре делал?

— Пожертвования для приюта оставлял.

Без всяких заминок шериф перевела дуло с груди… нет, не ко лбу Арда, а уперла его прямо в пах. Так резко и неожиданно, что Ардан попытался отшатнуться, но уперся лопатками в шероховатую кору дерева.

— Я ведь выстрелю, маг. И твои влажные мечты о монашках так и останутся горячим бредом озабоченного…

— Да не озабочен я! — снова не выдержал Ард. — У вас же амулет есть. Вы прекрасно знаете, что я не вру.

Ненадолго в бору висела тишина, нарушаемая лишь ночными звуками леса, скрипами высоких крон и чавканьем. Степняк, наблюдая за происходящим, спокойно жевал мох и даже не думал прийти на помощь своему временному союзнику.

Как говорила Шали — « охотнику нельзя верить никакой добыче, но в особенности — домашней».

— Знаю, — не отрицала шериф. — точно так же, как знаю, что ты не соврал про поиски важного для тебя человека. Вот только знаешь что?

Она выдержала паузу. Вполне себе театральную, так что Ардан не стал вмешиваться.

— Так люди не говорят.

Арди едва было не задохнулся от возмущения.

— И это мне говорите вы?

— Что-то не так? — хлопнула ресницами шериф.

Спящие Духи…

— Не важно…

— А мне кажется, что важно, маг, — она качнула револьвером и у Арда пробежали мурашки по спине. От ужаса. Потому что Марьяна действительно могла выстрелить. Кажется, стоит на будущее не забывать, что люди — не уравнения. Их просчитывать Ардан не умел. — Важно, что ты всячески увиливаешь от прямого ответа и кормишь меня всякой дрянью.