– Палач не станет ноги ломать, просто сожрёт его магию, а потом и душу наизнанку вывернет. Хороший мужчина, Льяна. Ты молодец! – Взгляд ведьмы был туманным.
Конечно, хороший. Кто же спорит. Особенно, когда наестся.
Глава 16.2.
– И что вы такие нервные? – фыркнул Оллеар, ни капли не устыдившись. – Зато я вручил Льяне свой подарок, – длинный палец ткнул меня в грудь.
И я только теперь ощутила, что в правом ухе что-то... качается. Вот же – ловкость рук!
– Каффа. Так её называют в другом мире. Тебе идёт. – Коротко кивнул вэрд, ставший враз серьёзным.
– О, хорошенькая! И заговорена отлично, – согласилась Акео.
Аята деловито сунула свою большую ладонь в сумку, и вытащила оттуда маленькое зелёное пёрышко.
– Вот. Сюда подойдёт! – Кивнула самой себе – и деловито потянулась к моему уху.
Я только зубами щёлкнула. Но мешать не стала. Эти двое знают, что делают. А уютную вязь заклятий моя родовая защита от артефактов посчитала вполне полезной.
Изящные лозы в серебре обрамляли в зеркале правое ухо.
– Пусть холмы поют вам песнь удачи, а пути сидов не кружат, а ведут прямо к цели, – пожелала, вложив в свои слова каплю магии души.
Тень тихо клубилась в углах комнаты, наблюдая тысячами глаз.
– Мы же друзья. А между друзьями нет счетов, – Аята взъерошила свои короткие волосы, одернула расшитую рубашку и задорно улыбнулась.
С ней было легко. Не нужно подбирать слова. Придумывать, о чем говорить. Гадать, обидеться или нет. Одним словом – ведунья.
– Друзья? – Я уловила в голосе Олли странные интонации.
– А с тобой – в унисон поём, спутник мой, – светло улыбнулась Аята.
И на наших с кошаком ошеломленных глазах наклонилась – и поцеловала замершего Оллеара. Впрочем, тот тоже не растерялся, обхватив лицо девушки руками.
– Вот это я понимаю... Любовь с первого взгляда, – усмехнулась, не чувствуя отторжения.
Пожалуй... я за них рада.
– Если мы не поторопимся, то опоздаем на церемонию, Олли! Акео, да сияют для вас древа Великого леса! Мои поздравления! Но нам пора бежать!
Сила текла по венам и звенела. К вечеру будет дождь.
Я махнула рукой, подхватила сумку и выбежала за дверь, зная, что Оллеар сейчас последует за мной.
Шарркад неслышно крался по теням следом. Лу, на время потерявший голос (не иначе как от восторга), что-то булькал позади меня, брызжа фейерверком эмоций.
Тревога ушла. На душе было светло.
И, когда я вбежала в главный зал Мойэраати, заполненный адептами курса общей магии, то встала в первый ряд не колеблясь.
Секунду спустя ко мне присоединился взъерошенный вэрд с широкой ухмылкой на лице.
Аята смешалась со зрителями.
Церемония должна была вот-вот начаться.
– Когда вы успели? – Шепнула я вполголоса, не выдержав.
Я-то думала, он по полукровке вздыхает, боялась тонкие рыжие чувства ранить, а он!.. Мужчины непостижимы в любом возрасте.
– Дурное дело нехитрое, – скосили на меня темный яркий глаз.
Но Оллеар быстро стал серьезным. Неуловимо более взрослым. Опасным. Не мальчишкой – взрослым мужчиной.
– Тайлинэ милая девочка, – в голосе вэрда звучало лёгкое сожаление, смешанное с презрением, – но с самого начала было ясно, что она слишком надменна. Впитала от родственников худшее – презрение к людям. И слишком много о себе мнит. Не удивлю тебя, если скажу, что это типичная черта не только фэйри, но и драконов. Между магами и волшебными существами всё ещё существует большая пропасть. И многие века боли. Но сейчас раны затягиваются... а пропасти засыпают камнями.
– И только поэтому ты решил, что она тебе... не подходит? Ждал, что она предаст? Или совершит непоправимую ошибку? – Уточнила с лёгким недоумением.
Нет, поступок Тайлинэ Айлоа не разбил мне сердце. Я не успела принять её, как кого-то близкого. Подругу. Сестру. Я не могла понять причин её дружелюбия ко мне – и замечала – не могла не замечать, что многие ученики Айлоа сторонятся. Я не растеряла ни мозгов, ни подозрительности, ни наблюдательности. У Айлоа был крохотный шанс завоевать мою дружбу после первого испытания. Но она его провалила с треском.
А я уже говорила – вторых шансов я не даю.
– Есть девушки, которые созданы для восхищения. Есть те, кто создан для нежности и ласки. Есть те, кого ты хочешь защищать. А есть сочные нежные ароматные фрукты... с гнилой сердцевиной.
– Рыба гниёт с головы, – усмехнулась невесело.
– Это в твоей семье так говорят? Что ж... тоже верно, – стрелы ресниц прикрыли хитрые жёсткие глаза вэрда. – Я надеялся, что ошибусь, – легко признал Оллеар, – но в глубине души понимал, что чутье ещё никогда меня не подводило и все мечтания тщетны. Потому и не давал лессе надежд на что-то большее, чем дружба, – верхняя губа рыжего вздернулась.
Он всё-таки... переживал. По-своему.
– Так что с Аятой? Ты так в ней уверен? – Перебила его.
Волна шёпота прокатилась по залу.
Золотые волны силы прошли по полу, рисуя перед нами балкон в башне огромного древнего замка. Под ним плескались волны, а вокруг кричали морские птицы.
– Уверен? – Мягкий смешок. – Акео Аяте не нужны ни моя защита, ни титул, ни богатства, ни дар. Все, что её интересует – я сам. Ведуньи редко выбирают спутников не из своих. Не из колдовской братии. О них мало знают, – Олли прикрыл глаза и глубоко вздохнул, – но достаточно, чтобы понять. Если ведунья позвала мужчину за собой – значит, он её спутник.
– Это... истинная пара? – Я все ещё пыталась понять.
– Это судьба, – фыркнул друг, – что я, дурак, в самом деле, отказываться от женщины, которую никогда не смогу просчитать? От той, что никогда не предаст, не обманет и встанет рядом?
– А любовь? – Хотя мне ли о ней говорить, да?
– А любить или нет – решаете только вы сами. Так же, как и у вас с лордом Моршерром. Магия не принудит. Но полюбить кого-то, кто легко может стать частью тебя – разве это не так же естественно, как дышать?
Он видел все мои опасение насквозь.
Я коротко усмехнулась. Как всё просто в магическом мире. Судьба. А ведь и здесь бывают и трагедии, и измены, и разводы, и... Не будем об этом. И точка. Достаточно вспомнить судьбу моего "жениха" и навязанной Мору невесты.
– Юные лесы и лессы, – прокатился по залу волной голос Леандаррона Си-Шаона.
Морской лорд воспарил над полом в иллюзии лодки – и причалил к балкону. Густые иссиня-черные волосы блестели, спускаясь волной на спину. Холодные темные глаза цвета шторма смотрели на юных девиц с лёгкой иронией. Вздыхают. Привороты варят. Не понимают своего счастья быть подальше от такой твари.
– Счастлив поздравить вас с успешным прохождением испытаний! Теперь настало время озвучить их результаты. И сегодня это буду делать не я, – с лукавой острой улыбкой заметил ректор.
Шаг назад.
Волнение силы.
Теперь я знала, как энергаты чуят друг друга. Хотя бы потому, что этих двух узнала сразу же. Ещё до того, как плащи с лёгким шелестом упали на землю.
– Сегодня распределение адептов Мойэраати проведу я, в качестве приглашенного гостя, – густой голос с металлическими вкрадчивыми нотками разнёсся по залу.
Серебро волос мужчины все так же свободно ниспадало на плечи и спину.
Ослепительно белый мундир заставлял зажмуриться. Оттого ещё страшнее смотрелись угольно-черные пронзительные глаза Владыки Сейлира.
Хорош, – отметила циничная взрослая частичка. Знает себе цену, умеет себя правильно преподнести толпе и сразу завладевает вниманием. Он привык властвовать.
Другая частица трепетала от благоговейного ужаса, желая упасть на колени.
Но рядом с Владыкой стоял... Я моргнула. Поискала взглядом Ишти, мысленно ощипав его налысо.
Мор! Мориан Кайто-Декерет.
В черном глухом мундире Палача с багряной перевязью и черных перчатках с когтями.
В одной руке он держал алый сочный фрукт, похожий на яблоко. И, как только Владыка закончил говорить, Моршерр приоткрыл рот и поднес яблоко к губам.
