Восхождение Морна. Том 9 (СИ) - Орлов Сергей

Орлов с улыбкой посмотрел на Родиона, и половина зала заулыбалась следом, приняв его слова за добрую шутку.

Но Родион понимал, что Орлов вовсе не шутит, а прощупывает почву и пытается понять, можно ли вообще подойти к Морнам с таким разговором. Вот только он не знал, что к Артёму уже присматривается сам Император, чтобы выдать за него свою дочь, и против такой невесты у Натальи нет ни единого шанса.

Эта новость Родиона более чем устраивала, вот только делиться ею здесь он точно не собирался.

— Наталья — прекрасная девушка, — мягко произнёс Родион. — Передавай ей поклон.

Орлов расхохотался от души.

— Нет, вы только гляньте, как вежливо он меня послал! — Он обвёл зал смеющимся взглядом, нисколько не обиженный. — Ну и хитёр же ты, граф.

Орлов понял, что разговор окончен, и без всякой обиды вернулся к своему подносу.

Тем временем по краю зала к их купели неспешно подошёл Карамазов. Он остановился у самой кромки воды, всё так же грея ладони о чашу, и обвёл собравшихся долгим, спокойным взглядом.

— Раз уж зашла речь об Артёме, — негромко проговорил он, — то добавлю и от себя. По моим сведениям, мальчик на днях целиком прибрал к рукам торговый дом Жилина. А это, если кто забыл, самый богатый торговый дом на всём юге. Выходит, теперь молодой Морн — один из богатейших людей не только Сечи, но и всего приграничья.

Салтыков пренебрежительно фыркнул.

— Торговля? — поморщился он. — Аристократу не пристало лезть в купеческие дела. Деда его такое только покоробило бы.

— Вот за это я и не люблю молодых, — спокойно произнёс Карамазов, повернувшись к нему. — Я рассказал тебе про целое состояние, а ты уцепился за слово «торговля». Дело тут не в купеческих делах, Салтыков, а в том, сколько всего этот мальчишка успел провернуть за какие-то полгода. Иной и за всю жизнь столько не сделает.

Он повернулся к Родиону и с достоинством коротко поклонился.

— Ты воспитал прекрасного сына, граф. Не скрою, поначалу я думал, что ты поспешил, отправив старшего в Серые Холмы, и решил тогда, что ты губишь способного юношу. — Карамазов помолчал. — Но теперь вижу, что ошибался. Не отправь ты его туда, из него и не вышло бы настоящего мужчины. И теперь мне будет очень интересно понаблюдать за этим юношей…

В зале стало тихо. Слова старого Карамазова весили куда больше, чем вся болтовня Салтыкова и Орлова за этот вечер, и каждый в купели понимал это не хуже самого Родиона.

Первой молчание нарушила княгиня Воронцова. Всё это время она внимательно наблюдала за Родионом и успела прочитать его настроение лучше, чем он сам бы того хотел.

— А ты ведь гордишься своим мальчиком, граф. Честно скажу, таким довольным я не видела тебя уже лет десять.

Все разом повернулись к Родиону. Тот, к слову, довольным совсем не выглядел и сидел с тем же постным лицом, что и весь вечер, вот только княгиню этим было не провести. За тридцать лет при дворе она научилась читать людей куда глубже, чем им бы хотелось, и сейчас спокойно смотрела на Родиона, видя то, что он прятал от всех остальных.

— Я глава Великого Дома, княгиня, — ровно ответил он. — И горжусь обоими сыновьями.

Воронцова чуть склонила голову, показывая, что услышала ответ и приняла его к сведению.

Родион поднялся, и вода ручьями стекла с простыни обратно в купель. Прощаться или что-то объяснять он не стал, потому что глава Дома Морнов уходит тогда, когда сам сочтёт нужным. Одна из девушек поспешила подать ему сухую простыню, но Родион забрал её из рук сам и на плечи накинул тоже сам. Орлов проводил его коротким кивком, Салтыков молча таращился в воду, и только Воронцова провожала графа взглядом до самых дверей.

В предбаннике слуга уже держал наготове его одежду. Родион оделся, застегнул ворот и шагнул на улицу.

Там его встретил мороз. После золочёного банного жара он ударил по лицу резко и сухо, и от этого дышать сразу стало легче. Внизу огнями раскинулась столица, от ярких фонарей на главных проспектах до тусклых окошек на дальних окраинах. А где-то там, далеко за этими огнями, на самом юго-востоке, у края Империи, сидел его старший сын, которым он действительно безумно гордился.

И вот теперь целый вечер зал, набитый хозяевами Империи, говорил только о нём.

Про младшего так никто и не вспомнил. Оно и к лучшему. Пусть Феликс пока растёт в тишине, под тяжёлой рукой деда, который не нянчится с молодёжью по нынешней моде и способен воспитать его настоящим воином. Запертое пламя или нет — к совершеннолетию из-под этой руки выйдет не талантливый щенок, которым все любуются, а человек, которого будут по-настоящему бояться. Об этом здесь тоже никто не знал. И это хорошо.

Родион остановился на верхней ступени, на холоде, и наконец позволил себе то, чего не позволял весь вечер.

Он искренне рассмеялся.

Мир, в котором я живу

Небольшое объявление! Друзья, мне нужна была глава-прокладка между 9-й и 10-й частью, поэтому я решил дать тех информацию и карту Империи. Но попытался сделать это чуть более интересно, чем обычная подача информации.

Надеюсь, вам понравится:)

Ps: «Я честно раз за разом пытался сместить Рубежное в сторону Империи, но он упорное рисует точку на территории Союза Свободных Стай. Ну а фотошомоп я пользоваться не умею. Так что пока оставим вот такой черновой вариант карты Империи»

Ps2: «Название Империи и столицы не написаны целенаправленно, так как… если честно, я с самого начала решил не давать четкую конкретику, хотя и имелась ввиду Российская Империя и Петербург».

Мне тут рассказали, что за моими приключениями кое-кто следит. Интересно, неожиданно и даже немного захватывающе. Но раз так, то надо, наверное, ввести вас в курс дела и рассказать, что у меня тут за мир и как в нём всё устроено. Иначе как вы вообще разберётесь, кто есть кто, кто против кого воюет и кого из них стоит бояться по-настоящему.

Начнём с самых основ — с магии. Без неё дальше не будет понятно ничего: ни с кем я тут дерусь, ни почему худая девчонка с ножиком опаснее здоровенного мужика с огненным шаром.

Так вот, первое, чему учится всякий, кто попал в этот мир и хочет в нём задержаться, — это с одного взгляда прикидывать, насколько опасен стоящий перед тобой человек. И, на удивление, это очень просто, потому что уровень силы у местных магов демонстрируется прямо на коже. Достаточно знать, куда смотреть.

А смотреть надо на татуировку, что начинается у человека на тыльной стороне ладони ведущей руки. Узор у каждого свой, и говорит он об одном из двух: либо о доме, к которому человек принадлежит, либо о его даре. Наносят такую татуировку особым ритуалом всего раз в жизни, когда ребёнку исполняется год, и делать это могут только специально обученные маги.

А дальше начинается самое интересное, потому что татуировка эта связана с ядром, то есть с самим источником силы внутри человека, и оттого она растёт сама по себе, безо всякой иглы, по мере того как маг крепнет и обретает свой дар.

Получается, что чем сильнее человек, тем больше места на его теле занимает татуировка. У новичка это всего лишь пятно на ладони, у крепкого бойца узор уже уползает куда-нибудь к плечу, а у архимага им покрыто целое тело, так что его можно считать одной сплошной татуировкой от пяток до самой макушки. Так что правило из этого выходит проще некуда: стоит тебе увидеть, как далеко по телу расползся рисунок, и ты сразу понимаешь, насколько тебе вообще хочется с этим человеком связываться.

Можно, конечно, вплести поверх такой татуировки ещё и руны, чтобы добавить себе силы, но желающих находится немного, и я их прекрасно понимаю. Дело это сложное, болезненное, а результат — сплошная лотерея.

Если повезёт, то ты и впрямь станешь сильнее, а если не повезёт, то разбалансируешь собственные магические потоки и останешься с этим на всю жизнь. Жить с этим придётся как раз потому, что свести готовую татуировку не получится уже ничем, ни ритуалом, ни временем, никаким иным способом, так что всё, что однажды на тебе выросло или нанеслось, останется с тобой навсегда.