Восхождение Морна. Том 9 (СИ) - Орлов Сергей

Бывает, правда, и редкое исключение, когда дар у человека есть, а вот обозначающая его татуировка так и не появилась. Чтобы так вышло, должны совпасть сразу две вещи: дар должен пробудиться совсем рано, ещё до того самого ритуала, и его при этом должны успеть заблокировать.

Тогда рисунку попросту неоткуда взяться, и он так и не формируется, а человек ходит себе с блеклой родовой татуировкой, под которой спит сила, о которой никто вокруг даже не догадывается.

Собственно, это и произошло с молодым Артёмом, когда Хозяин Мёртвых Земель запечатал его дар.

Ну хорошо, рисунок на коже честно показывает, насколько человек силён. Но откуда сама эта сила берётся и что она вообще такое? Чтобы понять, придётся заглянуть человеку под кожу, потому что вся магия в этом мире держится, по сути, на двух вещах.

Первая называется ядром, и это что-то вроде бака под солнечным сплетением, где сила копится и хранится. Чем оно больше и плотнее, тем глубже у мага запас и тем дольше он протянет в бою, прежде чем выдохнется. Растёт это ядро медленно и неохотно, исключительно под нагрузкой, ровно как мышца, которую гоняют до отказа и через знакомое любому спортсмену «больше не могу». Мне ли об этом не знать, я ведь в прошлой жизни ровно этим на хлеб и зарабатывал.

Вторая вещь это каналы, по которым сила выходит из ядра наружу. Работают они как трубы, у которых важен диаметр, потому что иметь можно сколь угодно большое ядро, но если труба узкая, ты будешь цедить свою мощь по капле, словно через соломинку, и в настоящей драке выглядеть откровенно жалко. А можно наоборот: ядро скромное, зато каналы широкие, и тогда человек бьёт страшно, но ровно один раз, после чего стоит пустой и хлопает глазами. Так что весь фокус в балансе, который хороший боец натренировывает всю жизнь.

Растёт всё это хозяйство долгими годами, так что в богатых домах ребёнка готовят к пробуждению лет по семь, заранее разрабатывая ему и ядро, и каналы, потому что прийти к делу неготовым здесь означает не остаться слабым, а попросту сгореть изнутри.

И вот тебе сразу первый по-настоящему полезный вывод из всей этой механики. Сила у мага не бесконечная, рано или поздно она кончается, и тот, кто опустошил своё ядро первым, превращается в обычного человека, уставшего, мокрого и совершенно беспомощного. По сути, любой бой магов это гонка на истощение, потому что вся хитрость в том, чтобы выдохнуться позже противника, а ещё лучше заставить его слить силу впустую и получить потом заслуженных звездюлей.

И вот тут мы подходим к тому, чего здешние маги в упор не понимают, а я как тренер вижу с первого взгляда. Они все поголовно молятся на одну только мощь, накачивают ядро, расширяют каналы и считают, что этого достаточно, и на собственное тело им плевать с высокой колокольни.

Но мне кажется, что это полный идиотизм. Потому что бой выигрывает не тот, у кого ядро жирнее, а тот, кто быстрее соображает, раньше замечает чужое движение и в нужный момент просто уходит с линии удара. Скорость реакции, ясная голова, умение в последнюю секунду увернуться от летящего в тебя заклинания, всё это даёт не магия, а обычные физические тренировки, которыми большая часть магов откровенно брезгует.

Я не раз видел, как здоровенный маг с большим ядром пыхтит и обливается потом уже через пару минут боя, мажет заклинанием за заклинанием по юркому противнику и сам себя загоняет в беспомощное состояние. А его щуплый соперник к этому моменту даже толком не запыхался.

Так что настоящее искусство мага вовсе не в том, чтобы отрастить себе ядро побольше. Оно в том, чтобы трезво понимать собственные возможности, выжимать из них всё до последней капли и помнить, что за любой магией всё равно стоит обычное тело, которое надо держать в форме. В здоровом теле, как говорится, здоровый дух. И магические каналы. И ядро.

И последняя деталь про магическую татуировку, которую обязательно надо держать в голове. Стоит тебе начать колдовать, как эта зараза тут же принимается светиться, как небольшой прожектор, заранее объявляя всем вокруг, что маг собрался чем-то приложить. По сути, это полоска магии, которую противник спокойно считывает со стороны, заодно подмечая, какая часть рисунка у тебя уже погасла и сколько сил у тебя ещё осталось.

Именно поэтому в бою маги кутаются в особые артефактные доспехи и одежду, которые закрывают тело от чужих глаз настолько, насколько вообще можно. Ибо незачем делиться с врагом такой ценной информацией.

Казалось бы, дальше всё просто. Глянул на татуировку, прикинул, чего ждать от человека, и дело с концом. Но как раз на этом месте местная магия подсовывает тебе главную свою хитрость, и стоит её упустить, как ты начнёшь принимать смертельно неверные решения. А хитрость в том, что одна только татуировка говорит о человеке далеко не всё, потому что помимо обычной магии существует ещё и Дар.

Давай сразу разведём эти две вещи в стороны, благо путают их буквально все. Обычная магия доступна каждому, у кого вообще пробудилось ядро, и сводится она к простым приёмам: кинуть огонёк, пустить ледяную стрелу, толкнуть противника воздухом, поднять под собой каменную плиту, разогнать собственное тело. При желании ты можешь освоить и усиление, и все четыре стихии, и даже ментальную магию, — тут вопрос только в количестве пролитого пота и потраченных лет.

А вот дар устроен совсем иначе, и проще всего объяснить его на знакомом мне примере из прошлой жизни. По сути, дар это адский допинг, только без побочек и навсегда. Новым приёмам он не обучает, а берёт один из тех, что уже заложен в твоих родовых генах, и накачивает его так, что тот выходит в разы мощнее и достаётся почти задаром.

Возьмём для примера двух магов одного ранга, и оба от природы предрасположены к огню. Кидают они один и тот же огненный шар, вот только первый, у которого дар ещё спит, выложится на нём почти весь, да и шар выйдет так себе. А второму, который уже пробудил своё родовое пламя, тот же шар обойдётся в сущие копейки, зато получится вдесятеро ярче, мощнее и смертоноснее.

Вот поэтому судить о человеке по одной только татуировке очень опасно. Два мага, которые на первый взгляд кажутся совершенно одинаковыми и носят почти неотличимый узор на ладони, на деле запросто могут различаться между собой как обычный любитель в зале и накачанный химией спортсмен, для которого даже неподъёмный с виду вес лёгок и привычен, словно пушинка.

Откуда же Дар вообще берётся?

Пробуждает его особый артефакт под названием Камень Истины, и происходит это на церемонии Пробуждения. Работает он как ключ зажигания: до него ядро внутри человека лежит холодным железом, а Камень его заводит, и спящий дар разом выходит наружу.

А находят в людях очень разное, и в этом стоит разобраться, потому что от того, какой дар тебе попался, напрямую зависит, чего от человека ждать.

Чаще всего человеку достаётся какой-нибудь простой и приземлённый дар, без всякого блеска, но по-своему полезный. Обычно это либо «Усиление Тела», которое делает мага сильнее и крепче, чтобы кулаком ломать доски, а кожей держать удар, либо «Усиление Рефлексов», от которого человек двигается быстрее и соображает на лету.

Такие способности встречаются на каждом шагу, и носит их вся та простая публика вроде работяг, гвардейцев и наёмников, у которой с магическими данными всё в порядке, а вот род подкачал. Кровь у них жидкая, без древних предков за спиной, и оттого достаётся им самый обыкновенный, ничем не примечательный дар, какой носят тысячи таких же магов.

Дальше идут дары посерьёзнее, и самые известные среди них стихийные. Огонь это чистый урон. Земля это стена, щит и камень, который обхватит ноги врага и не отпустит. Воздух это скорость, толчок и режущая кромка. А вот вода из всех четырёх самая капризная, и даётся она мало кому. У меня и у самого были с ней определённые сложности, которые ещё предстоит решить в будущем.

Впрочем, на стихиях свет клином не сошёлся, поэтому Даров на свете великое множество. И попадаются среди них такие редкие, что носителей по всей Империи наберётся от силы пара десятков. Взять хоть гравитацию, которая умеет придавить врага к земле, утяжелить его клинок, облегчить тебя самого для прыжка. Штука грубая, и в неумелых руках она лупит по всей площади без разбора, зато в умелых это безумно смертоносное оружие. Благо, архимагов с такой силой этот мир ещё не видал. И, полагаю, не просто так.