Путь к бессмертию. Том 6 (СИ) - "Shin_Stark"

Я узнал некоторые строения, хотя большая часть территории изменилась после войны. Там, где прежде находились оборонительные позиции, теперь стояли новые павильоны. Старые стены частично восстановили, а над несколькими высокими башнями развевались знамёна Школы Кровавой Розы.

Впрочем, единая школа существовала здесь лишь внешне.

Я чувствовал, как разные группы культиваторов наблюдают друг за другом. На отдельных участках расположились отряды, не допускавшие посторонних. Даже распределение духовной Ци в защитных формациях выдавало отсутствие общего управления.

После смерти Янь Мэй школа действительно начала распадаться на отдельные владения.

Сяолин остановилась рядом.

— Старший…

Я повернулся.

— Что такое?

Она выглядела обеспокоенной.

— Здесь очень опасно. После смерти мамы все сильные старейшины собираются именно здесь. Среди них есть мастера средней стадии Формирования Ядра.

— Знаю.

— Но сегодня — все еще хуже. Потому что происходит собрание между Старейшинами школы Небесного Волка и Кровавой Розы. Впервые за века они пришли объединиться для чего-то. Поэтому тут собрались сильнейшие культиваторы всего мира!

Выслушав ее слова я удовлетворенно улыбнулся.

— Правда? Какая удача. Тогда мне не придется заглядывать в школу Небесного Волка.

Янь Соялин выглядела слегка обескураженной.

— Но даже если вы способны победить одного старейшину… их здесь много.

Я понимающе кивнул.

— Именно поэтому мы и пришли.

Она замолчала, и некоторое время смотрела на меня, словно пыталась определить, не ослышалась ли.

Я же направился к широкой каменной площади перед главным комплексом строений.

Затем остановился.

Духовное восприятие быстро охватило окружающую область.

Одна аура Формирования Ядра.

Вторая.

Третья.

Я продолжил искать.

Вскоре обнаружились ещё несколько сильных духовных источников. Некоторые принадлежали мастерам начальной стадии, другие были заметно плотнее.

Две ауры средней стадии Формирования Ядра находились совсем рядом. Остальные семь располагались вокруг них, и все девять сходились к одному месту — большому зданию за внутренней стеной крепости. Его окружала плотная защитная формация, на крыше чередовались багровые и бело-синие знамёна.

Даже не видя собравшихся, я мог представить, как непривычно им сидеть за одним столом. Ещё недавно эти люди посылали учеников убивать друг друга, а теперь обсуждали будущее двух школ, словно многовековая вражда была досадным недоразумением.

Я задержал на здании духовное восприятие. Защита оказалась сложной, но знакомой по своим принципам. Основную структуру составляли старые формационные узлы Кровавой Розы, к которым недавно присоединили несколько печатей Небесных Волков. Их соединение выглядело поспешным: оба построения работали исправно, однако между ними оставались участки, через которые энергия проходила с заметными потерями.

Я невольно улыбнулся.

Вэй Шань наверняка пришёл бы в ярость, увидев, как неумело его наследники обращаются с формациями. С другой стороны, именно благодаря его трактатам я прекрасно понимал, что передо мной находится. И как этим воспользоваться.

— Старший? — осторожно позвала Сяолин.

— Постой здесь и ничего не делай, — попросил я. — Мне необходимо кое-что подготовить.

Девушка тревожно посмотрела на здание.

— Там собрались все старейшины. Если они почувствуют вашу Ци…

— Тогда, надеюсь, не станут мешать.

Я достал из пространственного кольца небольшую стопку формационных пластин. На первый взгляд они ничем не отличались от обычных заготовок: гладкие поверхности, едва заметные бороздки и ни единого признака духовной силы. Однако внутри каждой скрывалась многослойная структура, над которой я в своё время провёл немало часов.

Когда-то, разбирая наследие Вэй Шаня, я обнаружил описание формации, которую поначалу счёл откровенно непрактичной.

Её построение требовало невероятной точности, согласованного движения сразу нескольких потоков Ци и такого количества Камней Духа, что обычному мастеру Заложения Основы оставалось лишь горько рассмеяться.

Более того, если хотя бы один узел располагался неправильно, вся конструкция могла обернуться против собственного создателя.

Но у неё имелось одно достоинство. После завершения подготовки и активации формация не оставляла попавшему внутрь противнику времени на ответ. Я не собирался проверять это свойство на собственном опыте.

По крайней мере, находясь внутри.

Слегка повернув запястье, я отправил первую пластину к основанию стены. Она не вспыхнула и не издала ни звука. Тонкая нить Ци проникла в камень, отыскала существующий канал питания и присоединилась к нему.

Следом ушли остальные пластины.

Одни закрепились возле опорных колонн, другие опустились в землю, третьи скрылись среди старых оборонительных печатей.

Я действовал медленно лишь по меркам собственного восприятия. Для наблюдателей на площади всё ограничилось несколькими движениями пальцев.

— «Ты что-то строишь?» — спросил Чжоу Дэ.

«Уже построил. Осталось проверить соединение».

— «Какую формацию?»

«Одну из наиболее сложных, оставленных Вэй Шанем».

Теперь, когда я сам обладаю силой Формирования Ядра, могу ее повторить.

— «Любопытно. Ты использовал существующие защитные узлы в качестве внешнего контура?»

«Зачем строить всё заново, если здешние старейшины любезно сделали половину работы?»

— «А другую половину ты, разумеется, оплатишь из собственного кармана».

«Не напоминай».

Я вложил в формацию приготовленные Камни Духа. Их запас ощутимо уменьшился.

В иное время меня бы это расстроило, но я старательно утешал себя мыслью, что расходы относятся к категории вложений с весьма перспективной окупаемостью.

Когда последний узел занял место, я отступил от здания ещё на несколько шагов.

Сяолин смотрела на меня, явно не понимая, почему я до сих пор не потребовал встречи со старейшинами.

— Вы собираетесь войти? — спросила она.

— Нет, — ответил я. — Пусть они останутся внутри.

Я поднял руку и активировал формацию.

Над зданием беззвучно сомкнулся огромный прозрачный купол. Он возник мгновенно — без постепенного роста, без предупреждающих вспышек, без привычного гула собирающейся Ци.

Белые линии пробежали по крыше, затем сменились тёмно-красными. Под ними появились тонкие золотистые прожилки. Все три слоя соединились, и духовная энергия внутри здания вдруг остановилась.

Я ощутил девять мощных аур. Они одновременно вспыхнули, пытаясь сопротивляться. Но это было бесполезно.

Формацию, которую я построил, было невозможно сломать изнутри.

— Что… — прошептала Сяолин.

Я не ответил. Внутри строения началась паника.

Старейшины, привыкшие управлять огромными запасами Ци одним движением мысли, внезапно лишились возможности призвать даже простейшую технику. В этом и был подвох.

Их Ядра по-прежнему находились в даньтянях, однако каждый путь, по которому энергия могла выйти наружу, оказался перекрыт формацией.

Первым попытался вырваться мастер средней стадии Формирования Ядра. Его аура резко напряглась, ударила по стенам и отступила.

Мужчина, судя по всему, хотел разрушить собственную защитную печать и освободить хотя бы один канал Ци. Но формация использовала тот же самый канал, который он пытался открыть.

Чем сильнее он сопротивлялся, тем глубже массив проникал в духовную систему здания.

За закрытыми дверями раздался глухой удар. Затем ещё один. В окнах появились человеческие силуэты. Кто-то пытался выбить створки, кто-то полз по полу, оставляя на камне кровавые следы. Однако ни стены, ни двери не представляли настоящей преграды.

Их просто окружало пространство, из которого невозможно было выбраться.

На мгновение в одном из окон показалось лицо старика. Его кожа прямо на глазах покрывалась глубокими складками, волосы белели, а взгляд становился всё более отчаянным. Он открыл рот, пытаясь что-то выкрикнуть, но звук так и не достиг площади.