Девушки судьбы и ярости - Нган Наташа

– Давай сначала дойдём до конца, – отвечает Майна.

Я подхожу к ней.

– Твой отец не сказал, что магия пропала, – бормочу я.

– Скорее всего, он просто не хочет вызывать вопросы у солдат. Я бы тоже не стала говорить.

– Ты волнуешься?

– Конечно. Особенно потому, что на кону наши планы добраться до Короля.

Майна уводит меня подальше от всех, чтобы нас никто не подслушал.

До того, как Кетаи попросил меня пожертвовать собой, я, Майна, Лова, Куэн, Кензо и Меррин собирались устроить засаду Королю, пока остальная армия будет отвлекать его силы. Шаманские чары должны были скрыть нас.

– Придётся скрытно передвигаться по дворцу без помощи магии, – говорит Майна.

– Кензо и Меррина трудно скрыть, – я поднимаю бровь. – Лова тоже не отличается скрытностью.

– Согласна, – говорит Майна.

– Но, – говорю я, – пара девушек, которые знают дворец наизусть и привыкли вести себя скромно в присутствии демонов...

– Леи… – Майна колеблется.

– Ты говорила, что на картах дворца, которые ты изучала, никогда не обозначали расположение внутренней крепости короля – специально для защиты его от потенциальных убийц. Я просто последние несколько месяцев отсиживалась там и знаю, где она. Я могу помочь.

Поблизости раздаются голоса, толпа вокруг нас сгущается – Кетаи, должно быть, подходит. Я вижу Кензо, который выглядит по большей части невредимым. Кто-то перевязал ему плечо в том месте, куда попала стрела.

– Пошли, – говорю я, дёргая Майну за руку. – Нам пора идти. Ты же знаешь, что остальные не позволят нам уйти без них.

Майна не двигается с места:

– Леи, это касается не только шаманов. Я тоже потеряла свою магию. И если я не уверена, что смогу сражаться без своих сил, может быть, нам стоит поговорить с отцом, придумать что-то другое?

Разочарованный рык вырывается из моего горла:

– Отец убедил тебя, что ты особенная только из-за твоей магии. Все твоё чувство собственной значимости строилось на том, что ты последняя из клана Сиа, а Кетаи спас тебя для этой единственной цели. Но, любовь моя, твоя кровь и воспитание – ещё не всё. Ты сама создаёшь свою силу, Майна. Ты сама по себе сила. Ты сто раз сражалась с Королём в одиночку, когда мы были Бумажными Девушками. Тогда тебе требовалось гораздо больше храбрости, чем сейчас. Мы можем встретиться с ним ещё раз.

С резким выдохом Майна притягивает меня в свои объятия.

– В последний раз, – соглашается она. Мы вместе оглядываемся на друзей.

Блю тихо сидит, прижав ноги к груди. Лова и Нитта общаются с парой Амалов, которые только что присоединились к ним. Они разговаривают беззаботно, как будто мы не находимся в гуще битвы, в которой в любой момент нас всех могут убить. Нитта даже смеётся над чем-то, что говорит одна из кошек, и этот звук проникает в меня – тёплый и драгоценный, сам по себе волшебный.

В нескольких шагах от них Кетаи и Кензо направляются в их сторону. Ясно, что они ожидают найти нас.

У меня слезятся глаза. Я так сильно хочу обнять Нитту и Блю перед уходом – даже Лову. Чтобы они пообещали нам позаботиться о себе. Возможно, мне даже удастся убедить Блю остаться с ранеными. Я до сих пор не могу поверить, что она пришла. Как сильно она изменилась по сравнению с той мелочной, порочной девчонкой, которую я впервые встретила год назад.

У меня тоже есть причины ненавидеть это место, Леи.

Только сейчас я понимаю, что она в первый раз назвала меня по имени.

– Помни, что я говорила о прощаниях, – мягко говорит Майна.

Я смахиваю слёзы. Прежде чем я успеваю усомниться в нашем плане, я беру её за руку, и мы проскальзываем сквозь толкающихся солдат, направляемся к арке на северо-западе Церемониального Двора, которая ведёт нас прочь от друзей и союзников вглубь дворца – к Королю.

Меня поражает, что теперь мы с Майной действительно предоставлены сами себе. И всё же в каком-то смысле это правильно. Мы пришли во дворец одни, только затем, чтобы найти друг друга. Теперь мы уничтожим его сами.

Мы вдвоём. Вместе.

До конца.

37. Майна

– Слева стража, – прошипела Леи.

Они растворились в тени здания, которое огибали. Послышался звук хлопнувшей двери, тяжёлые шаги, грубые голоса. Майна уловила слова "армия", "Внутренний Двор" и "быстрее". Когда мимо пробежала группа демонов, её рука потянулась к мечу на поясе. Как только те скрылись, Майна и Леи двинулись дальше.

Так они пробирались по дворцу уже полчаса, уворачиваясь от солдат на земле, от взглядов дозорных на сторожевых башнях и кружащих птицедемоов. Они решили, что было бы слишком рискованно использовать проходы в стенах, как это сделали девушки и Кироку в ночь побега – там их было слишком легко поймать в ловушку.

Тишина во дворце после суматохи битвы действовала на нервы. Но более того действовал на нервы сам дворец. Возвращение в его стены вызвало у Майны клаустрофобию. Даже если здесь они с Леи полюбили друг друга, её воспоминания окутывала тьма, принявшая форму и тяжесть тени Короля.

Отдалённый крик пронзил воздух.

Леи остановилась.

– Они упорно сражаются, – заверила её Майна. – Иначе Король не стал бы привлекать стражу из остальной части дворца. Должно быть, они прорываются сквозь его защиту.

Когда мимо пробежала ещё одна группа королевских солдат, Майна увлекла Леи под прикрытие ближайшего клёна. Они обогнули край тренировочной площадки, а потом миновали последний ряд заброшенных казарм и добрались до северного периметра Военного Двора.

Белые завитки клематиса цеплялись за арку в стене. За ними простирался пышный зелёный ландшафт, едва виднелись несколько мостов и святилищ с жаровнями и золотыми идолами.

– Двор Призраков, – сказала Леи, одарив Майну мимолётной улыбкой.

Майна знала, что та вспоминает время, когда они ходили туда вместе. Они вместе сидели под шелестящими листьями бумажного дерева в Храме Утраченных, когда Майна раскрыла ей правду о своём прошлом. В тот момент Майна почувствовала, как стена между ними тает, а на её месте возникает что-то другое: не барьер, а связь, невидимые нити, связывающие их вместе.

Проверив, нет ли стражи, Майна и Леи промчались через арку, оказавшись во Дворе Призраков.

– Как думаешь, здесь кто-нибудь есть? – спросила Леи, когда они крались вдоль стены, держась в тени.

– Возможно, несколько служительниц храма. Но если мы будем держаться подальше от храмов, нас не заметят...

Едва эти слова слетели с её губ, как слева от них произошло какое-то движение.

В мгновение ока Майна выхватила меч.

На каменном постаменте неподалеку стоял идол богини со змеиной головой. Послеполуденный свет отражался от золотых изгибов статуи – и двух фигур, вышедших из-за неё.

Одна была незнакома. Другой была...

– Лилл!

Леи метнулась вперёд в тот самый момент, когда маленькая девочка с оленьими ушками перешла на бег. Леи упала на колени, заключая Лилл в объятия. Юная Стальная девушка плакала.

– Что ты здесь делаешь? – ахнула Леи уже строже. – Тебя кто-то послал сюда, чтобы найти меня? Неужели это...

"…ловушка", – мысленно закончила Майна.

Она двинулась, чтобы заблокировать Леи и Лилл, свирепо глядя на Лунную демоницу, которая сопровождала Лилл. Та не опустила меча.

– Дай нам пройти, – сказал Майна, – и я не причиню тебе вреда.

Демон была статной пантерой, настолько красивой, что Майна никак не приняла бы её за наложницу Ночных Домов, если бы не колье на её шее.

Демоница-пантера склонила голову набок, её холодные жёлтые глаза оценивающе смотрели.

– Не самый вежливый приём, которого я ожидала от леди клана, Майна Ханно, – сказала она, почёсывая ворот своей низко сидящей пурпурной мантии длинным кошачьим ногтем. – Меня учили сначала представляться незнакомцам, а потом уже угрожать им. Меня зовут Дарья. Госпожа Ацзами доверила мне заботу о Лилл... помимо всего прочего.