Связанные целью (СИ) - Морозова Мария

Я еще раз прокрутила в голове все, что происходило на той крыше. Кошачье зрение отличалось от человеческого. Но мне хорошо удалось рассмотреть лицо мужчины. Как он подбирался ко мне, одержимый нехорошим предвкушением. Как вдруг поморщился, словно почувствовав нечто неправильное. И как побледнел, теряя создание, после чего оступился на скользкой черепице и рухнул вниз.

– Он не просто упал – подала я голос. – Арбандо стало плохо еще до того, как все случилось. Мне кажется, что герцог даже не понял, что падает с крыши.

– Да, – согласился лорд Раймонд. – Мне тоже это показалось странным. Эксперты осмотрели его тело и нашли следы магического воздействия. Какого именно, установить не удалось. У меня на этот счет есть две идеи. Либо Мористон не доверял ученику и наложил на него чары вроде «Последнего привета».

Я понимающе кивнула. Старая, сложная и запретная магия, которая была предназначена для того, чтобы обезопасить от возможного предательства. Накладывалась тем, кто опасался пасть жертвой соратника или друга, как гарантия безопасности. Потому что убивала своего носителя в случае смерти хозяина.

– И второй вариант, – продолжил лорд Раймонд. – Его кто-то убил.

– На крыше никого не было, – сказала я. – Но я видела странного человека внизу. Он мог быть убийцей?

– Мы не нашли его следов. Поэтому с равной вероятностью там ошивался или случайный свидетель, или подручный, решивший сбежать, пока не стало слишком жарко, или человек, который захотел обрубить все концы.

– Мне кажется, был кто-то еще, – пробормотал Ниар. – Я имею в виду, кто-то помогал Мористону и Арбандо.

– Мне тоже, – вздохнул лорд Раймонд. – Мои люди изучили записи Арбандо. Те эксперименты, которые он проводил, требовали глубоких знаний анатомии, генетики и физиологии. Мористон обучить его этому не мог – специализация не та. Значит, был третий. Либо помощник, либо наставник, который хотя бы поначалу направлял Арбандо в его опытах. Но кто это был, не ясно, потому что отец Ульфрика Арбандо скончался, когда тот был на третьем курсе академии. Плюс, пропал адъютант Мористона. И мы предполагаем, что это именно он был тогда на складе, где Призрака попытались поймать в первый раз.

– Чего он вообще хотел добиться? – спросила леди Виона.

– Я полагаю, что магией крови заинтересовался еще его предок, Ульфрик Роберрон. Он нашел себе супругу, которая предположительно происходила от побочной ветви рода кровавников, и ожидал проявления дара в сыне или внуке. Возможно, у него даже получилось, но вспышка кровавой чумы убила всех мужчин рода. А сам Арбандо попытался повторить то, что делал предок. И судя по тому, что мы нашли то, что можно назвать слабым подобием артефактов кровавников, он шел в правильном направлении.

– Значит, мы вовремя его остановили, – поморщилась леди Виона брезгливо.

– Все, что принадлежало Арбандо, будет уничтожено, – кивнул король. – А лаборатория засыпана камнем и запечатана навсегда.

– Что станет с замком и землями? – поинтересовался Дей.

– Пока не знаю. У герцога осталась вдова, которая вполне законно получает все его имущество.

– Девочка восемнадцати лет, которая и жизни не знает, – вздохнула я.

– Верно, – скупо улыбнулся Арениус. – Поэтому ей будет назначен опекун, а герцогству управляющий. Посмотрим, как пойдет.

– Какую правду получат люди? – задала новый вопрос леди Виона.

– Для всех главным злодеем останется герцог. Если люди узнают, что глава Ордена магов помог ему, это может подорвать доверие к магам. Поэтому официально лорд Мористон останется безвинной жертвой, пожелавшей образумить своего ученика и погибшей от его же рук. Соболезнования в газетах, пышные похороны, долгие речи.

– Поняла, – кивнула свекровь.

Я не стала спорить. Пусть Мористон не заслужил доброй памяти, слова Его Величества звучали разумно и логично. Жителям Темирана не нужен скандал больший, чем уже есть.

– Но ситуацией нельзя не воспользоваться, – усмехнулся Арениус. – Орден остался без главы, лорды в шоке. Раймонд еще не закончил обыски, допросы и проверки. Самое время начать так нужные нам перемены. Послезавтра состоится Большой Совет. Я объявлю о назначении нового главы.

– И кого же? – заинтересовался Ниар.

– Тебя.

– Меня? – Эльгорр неподдельно изумился.

– Ордену нужен молодой, прогрессивный руководитель, который не станет цепляться за давно устаревшие идеи. Будет непросто, это очевидно. Но тебе по плечу.

– Большая честь, Ваше Величество, – пробормотал Ниар, явно не понимая, радоваться или пугаться.

– И большая ответственность, – кивнул лорд Раймонд. – Ты справишься. А мы поможем.

– Также я верну на обсуждение проект отца, – сообщил король. – Закон о свободном женском образовании. Виона, мне нужна вторая школа для девочек от тебя. На следующей неделе соберется круг университетских попечителей, я хочу включить в него тебя.

– Хорошо, – согласилась леди.

– Проекты Мористона окончательно уйдут в архив. А еще я собираюсь отправить в отставку лорда Унатара, в связи с пошатнувшимся здоровьем. Ниар, через пару месяцев Орден ждет полный финансовый аудит, я хочу понять, на что расходуется бюджет. Но пусть тебя это не волнует, если санкции и будут, то точно не для тебя.

Я слушала планы короля и восхищалась. Но не могла не вздрогнуть, когда он обратил свой взгляд на меня.

– Ну а ты, Сэрли…

– Да, Ваше Величество, – я всем своим видом показала готовность слушать.

– Ты будешь делать то, что хотела. Приносить пользу Темирану. Дейрис говорил, что ты придумываешь собственные заклинания. Нам нужен патент на твое имя, а лучше не один. С освещением этого во всех газетах.

– Сделаем, – улыбнулся Дей, успокаивающе сжимая мои пальцы.

– Стипендия для одаренных студенток. Участие в презентациях. Преподавание… Сэрли, почему бы тебе не подумать о преподавании…

Домой я возвращалась с гудящей головой. Конечно, монарх не стал требовать от меня всего и сразу, а просто обозначил круг моих перспектив. Но все равно было немного страшно. Справлюсь ли я? Наверное, справлюсь. В конце концов, именно об этом я когда-то мечтала. Гордо заявить о том, что вот она я, Сэрли Ванден, талантливый маг. Правда, теперь придется говорить всем, что я Сэрли Фэрр. Хотя такой нюанс мне никак не помешает.

– Звучало серьезно, да? – усмехнулся Дейрис, когда мы вошли в холл дома. Теперь уже нашего дома.

– Не то слово, – согласилась я.

– Рен – трудоголик, и иногда его заносит. Не бойся указывать ему на это.

– Он мой король, – я рассмеялась.

– После вчерашнего он твой родственник. – Дей поймал мою ладонь и поцеловал. – Не бойся, Сэрли. У тебя все получится.

– Потому что ты будешь рядом, – проговорила я тихо.

Дейрис улыбнулся и притянул меня к себе. Но поцелую помешал господин Сонт.

– Милорд, миледи, – позвал он, глядя на нас с улыбкой. – Вам снова пришло очень странное письмо….

Ступив на набережную, я поняла, что чувствую себя очень непривычно. Ведь на мне больше не было никаких иллюзий. Родное лицо, родные волосы и цвет глаз… То самое право быть собой, о котором я так мечтала, наконец принадлежало мне целиком и полностью. Теперь не нужно скрываться, бояться, что кто-нибудь узнает. И от этой свободы захотелось взлететь.

Гордо расправив плечи, я положила руки на теплый камень парапета. Чужие взгляды не смущали. Кажется, ближайшие несколько дней я только и буду, что гулять по городу и показывать всем себя настоящую. Этого хотелось просто до дрожи.

– Все-таки ты красивая, – раздался рядом голос Мотылька.

Я повернулась. Парень остановился у парапета и улыбнулся, рассматривая меня.

– Ты тоже неплохо выглядишь, – я оценила новый костюм, чистые ботинки и причесанные волосы.