Стратегия одиночки. Книга восьмая (СИ) - Зайцев Александр А.

Вытерев губы, девушка уставилась на меня оценивающим взглядом, затем спросила:

— А что мне с этого будет, партнёр?

— Я могу научить тебя модифицированному заклинанию Камнекожи.

— Кем модифицированному? — уточнила Скалли, но, прочитав что-то в моих глазах, продолжила без ожидания ответа. — Ладно, могла бы и не спрашивать. Договорились.

Изначально я планировал освоить эту ауру в Дейтране, найдя отставного корабельного мага. Она позволяла лучше чувствовать воздушные потоки, улавливать восходящие и нисходящие течения, а также перенаправлять их в определённых пределах. Кроме того, усиливала заклинания школы Воздуха. После долгого пути по болотам у меня появилась идея нестандартного применения этой ауры. Надеюсь, моя задумка, основанная на разработках землян из Прошлого Цикла, окажется работоспособной. На Сапфире её можно будет использовать лишь с натяжкой, но на Алмазе…

— Ворон, о чём замечтался? — фыркнула Скалли, поняв, что мои мысли улетели далеко.

— Летать хочу, — честно признался я.

— Видела как-то мага Героического Витка — он летал на мерзком подобии дракона с крокодильей мордой и длинной шеей.

— Виверна, скорее всего, — кивнул я. — Слышал, опытный менталист может подчинить подобного монстра за несколько лет упорных дрессировок. Или маг Призыва способен заменить душу чудовища на покорную. Но это, конечно, лишь слухи, — вовремя поправился я, избегая лишних вопросов о своей осведомлённости.

— Судя по твоему лицу, приручать подобную тварь ради полётов ты не собираешься? — хитро прищурилась будущая богиня Охоты.

Подумав пару секунд, я решил не отшучиваться:

— Ты права. Я думаю о чём-то вроде планера или дельтаплана.

— О! — встрепенулась Скалли, но сразу помрачнела. — Большая и маломанёвренная цель. Легко сбить.

— Мне не для боя, — отмахнулся я. — Просто есть места, где пролететь проще, чем пройти… Вроде болот Патанга.

— Слышала, — кивнула охотница. — Говорят, там полно монстров.

— Верно, — согласился я. — Недавно там был.

— Расскажешь? — в глазах Скалли вспыхнул охотничий азарт.

— Сначала обмен заклинаниями, — твёрдо сказал я, бросая пустой шампур в угли.

— Предупреждаю, аура Чувства Ветра требует трёх Звёзд Таланта в магии Воздуха, — усмехнулась охотница.

— У меня талантов хватает, — развёл я руки с наигранной скромностью.

— Ворон-Ворон… — покачала головой моя прекрасная собеседница и игриво подмигнула. — Некоторые твои таланты мне очень понравились.

— Они бледнеют перед твоими, — не отводя взгляда от её груди, парировал я.

— Даже спорить не буду, — рассмеялась Скалли и, потянувшись за вещами, надела рубаху, правда, «забыв» её застегнуть. — Ладно, приступим к обучению… Руки убрал! И не делай такое лицо, будто у тебя любимую игрушку отнимают. Садись напротив. Дальше! Глаза закрой. Не прищурься, а полностью закрой!..

Её подход к обучению разительно отличался от методики Ариэн. Сначала Скалли изложила теорию простыми, понятными словами — не как местные мастера. Затем на примере собственных ощущений показала, что мне предстояло почувствовать. Видимо, мы мыслили схоже, потому что её объяснения оказались невероятно доходчивыми. Уже через час я уловил основы новой ауры. Конечно, до совершенства было далеко, но базу будущая богиня Охоты мне поставила. В свою очередь, я почти дословно повторил метод, которым меня обучала бывшая. И в очередной раз убедился, что Скалли — истинный Осколок: она схватила суть заклинания Металлической Чешуи вдвое быстрее, чем я в своё время.

Пока мы обменивались заклинаниями, я заметил перемены в охотнице. После проведённой вместе ночи она осталась всё той же прямолинейной, язвительной и беспардонной, но в ней появилось какое-то спокойствие. Если раньше её движения порой срывались в резкие рывки, то теперь обрели ещё большую хищную плавность. Да и взгляд лишился того странного блеска — будто бы прежде она постоянно сдерживала внутреннюю ярость.

— Ты куда дальше? — спросила Скалли, уверенно повторив заклинание Металлической Чешуи, и принялась облачаться в доспехи.

— Как и говорил — проверю развалины старого замка, — ответил я, натягивая гамбезон.

— Нет, я о том, куда ты после этого, партнёр, — поправляя ремни брони, уточнила будущая богиня Охоты.

— Солнечный Город, — пожал я плечами, не видя смысла скрывать маршрут. — Меня ждёт встреча с представителем корпуса Паладинов.

Услышав это, Скалли замерла, изучающе оглядела меня, затем хмыкнула и наклонилась за колчаном с дротиками.

— Слышала об этой организации, — её голос оставался нейтральным, не выдавая отношения к воинам Света. — А я, видимо, тоже направлюсь в Пятиградье, только не в Солнечный Град.

— Хочешь посмотреть на Перевёрнутые Башни? — предположил я.

— А? — она уставилась в недоумении, затем рассмеялась. — Нет. У меня другие дела.

— Не поделишься планами с партнёром? — спрятал вопрос за маской лёгкой насмешки.

— Появилось у меня одно хобби, — на её губах промелькнула кровожадная улыбка, заставившая меня вздрогнуть. — И его след, как мне кажется, ведёт в Атрей.

— Помощь нужна? — спросил я, заранее зная ответ.

— Ворон, — сложив руки на груди, строго произнесла Скалли. — Я не маленькая девочка и справлюсь сама. Тем более с чужой помощью будет не так интересно.

— Бедный Раху… — беззвучно прошептал я, отвернувшись и догадываясь, о каком «хобби» идёт речь.

— Что? — встрепенулась она, уловив нечто знакомое в моих словах.

— Пустяки, не обращай внимания, — отмахнулся я, поднимая Разящий Шелест.

Погасив последние угли, я закинул рюкзак за спину и плотно затянул ремни. Внимательно окинул взглядом место стоянки — ничего не забыл?

— Камушки свои забирать не будешь? — усмехнулась Скалли.

Подобрав похожие на миниатюрных кабанчиков камни, я швырнул их в реку у самого берега.

— Их дом здесь, — вернул я усмешку охотнице.

Да и действительно, зачем мне эти бесполезные безделушки, только место зря занимают.

— Ну, тогда пошли проведаем твои руины, — кивнула Скалли, закончив заметать следы нашего присутствия — все, кроме кострища.

— Вообще-то я планировал сделать это один, — оставаясь на месте, возразил я.

— Ворон, — её улыбка стала настолько мягкой, будто передо мной школьная учительница, обращающаяся к любимому ученику, — я просто посмотрю. Если ты действительно что-то найдёшь, — она пожала плечами, — во что я не верю, то на твои трофеи претендовать не буду.

— Тогда зачем тебе? — стараясь сохранить нейтральный тон, спросил я.

— Честно? — в её глазах мелькнул скрытый смех. — Просто хочу проверить твою удачу.

— В смысле? — такого ответа я не ожидал.

— Сказок, легенд и баллад о прошлом — сотни, если не тысячи, — подойдя вплотную, Скалли заглянула мне в глаза. — Большинство — полная чушь… Но ты выбрал проверить именно эту историю.

Мне категорически не хотелось брать её с собой. Но какие варианты? Она не отстанет. Заметить её слежку в лесной чаще — учитывая, кем, думаю, она станет — будет чудом. Если захочет, проследит незаметно, как бы я ни заметал следы.

— Что мне с этого будет, партнёр? — чтобы скрыть раздражение, я нарочито меркантильно растянул слова.

— Значит, общества красивой девушки тебе уже мало? — рассмеялась она и, отстранившись, уверенно зашагала в сторону леса.

Постояв в одиночестве с полминуты, я тяжко вздохнул и двинулся следом. Не то чтобы её общество было мне неприятно — скорее, наоборот. Но я слишком хорошо знал характер Скалли и сомневался, что она удержится от притязаний на находки.

Зайдя в лес, я понял, что потерял охотницу. Она точно была где-то рядом, да и вообще, не могла за столь короткое время уйти куда-то далеко, но тем не менее, как ни напрягал ауру Восприятия, как ни вглядывался в ночные тени, не заметил и следа её присутствия. Решив не напрягаться по этому поводу, я с самым независимым и равнодушным видом направился ровно на запад, где, как помнил, и располагались нужные мне руины. Двигаться старался бесшумно, хотя и понимал, что, по сравнению со Скалли, моё передвижение, наверное, напоминало лося, пробирающегося через лесную чащу.