Сшили форму такого фасона, которой на каждой из девушек хорошо сидел – чтобы они выглядели нарядно и аккуратно. Выбрали нежно-голубой и зелёный, цвета моря, весенней листвы – и герба Цанева. Это сочетание понравилось нам всем. В тех же цветах придумали вывеску – я надеялась, что со временем такая найдется в каждом городе. И на ней наконец будет изображён он – большой, румяный, с двумя котлетами, кокетливо выглядывающими между булочками. Самый вкусный бургер в королевстве.
Ремонт в столовой успели доделать до нашего отъезда, остались только мелочи. Курортный сезон в Цаневе близился к концу, и многие гости уехали, оставив пустыми пляжи, аллеи и ресторанчики на набережной. Ночи становились свежее и тише. Скоро городок погрузится в сонное существование в предвкушении хмурой дождливой зимы.
Но не мы. Не те, кто местных обслуживает. В моем доме не так много квартир оставались для приезжих, ну а в столовой и вовсе поток клиентов не иссякал. А теперь, когда мы сможем разместить всех желающих...
– Весь город будет к нам ходить! – воскликнула я, когда все осмотрела. – Взгляни-ка, дорогой: просторно, чисто, по-современному! А главное, посмотри на эти цены. Если, конечно, что-то в них понимаешь.
– В них я как раз понимаю, чего не могу сказать о ваших... – Милош покосился на управляющего, который светился от гордости за заведение, и запнулся. – О специфике ваших услуг. А вот на бухгалтерские книги с удовольствием взгляну, если позволите. Я должен убедиться, что мы можем уехать без риска того, чтобы ты вдруг бросилась сюда разбираться с очередной проблемой.
– Не волнуйтесь, проблемы мы решим, не впервой, – пообещал управляющий. – Да и какие теперь проблемы, так, хлопоты. Если дела и дальше так ладно пойдут, вам не о чем будет беспокоиться. Сейчас здесь все вон отремонтировали, на будущий год остальной дом начнем потихоньку в порядок приводить... Идемте в мой кабинет, если не возражаете, там все и увидите.
А показать без ложной скромности было что. Несколько месяцев назад дом едва себя окупал, чуть ли не в каждой лавке задолжали. Теперь же он даже внешне преобразился: мы привели в порядок фасад первого этажа, перестроили веранду, повесили новые красивые вывески на углу и над входом. И не брали взаймы ни копейки, кроме денег, которые Милош выделил на уплату налогов, да и те до конца года смогли бы вернуть. В газетах периодически давали рекламу, рубрика рецептов с использованием майонеза выходила каждое воскресенье.
И она имела отличный результат: на майонез начали поступать заказы. Более того, внезапно обнаружилось, что наша кухня не справляется с его производством: негде будет ни делать, ни хранить те объемы, на которые скоро выйдет спрос.
Узнав об этом, Милош, которого заинтересовало производство универсального соуса, предложил открыть его на стороне. Когда мы закончили с осмотром и бумагами и заглянули по пути в кафе со столиками на улице, выпить чего-нибудь освежающего.
– К сожалению, подходящими заводами я не владею, не будем же мы на судостроительной верфи открывать такой цех. Но тебе нужно совсем небольшое предприятие. Это можно легко и быстро организовать, что же касается расходов – надеюсь, примешь от меня такой подарок. Я не говорю, что нужно заняться этим немедленно... Да тебе и не надо будет заниматься. Просто найми человека и объясни ему, что делать. Это будет хорошим вложением, я чую.
– Да, пожалуй, ты прав. Я ведь получила документы на рецепт и сама вряд ли все осилю. Даже здесь, в столовой, собираюсь дела обратно управляющему передать. Займусь закусочными в магических кварталах. Это пока никому не смогу доверить.
– Милая, кажется, ты слишком увлеклась. Не загоняй себя так. Отдохни, расслабься. У тебя все получилось. Всего добилась, имея в начале лишь старый дом и долги. Думаю, сейчас самое время признать твою победу: как я и обещал, проси что хочешь.
– Нет-нет, какое там! Все только начинается. Я всего-то вторую точку открываю, зато самую важную, в столице. Вот когда мои бургеры будут в каждом магическом квартале...
– Прямо-таки в каждом? – рассмеялся он.
– Во всем королевстве! – воскликнула я, совершенно уверенная, что так и будет.
Пусть моя еда будет диковинкой, которую можно купить только там. Начнет ассоциироваться с магами, волшебством, чем-то особенным. Наши голубые с зеленым вывески начнут повсюду узнавать. И тогда, быть может, появится первое заведение в городе. Чтобы туда, как в первый Макдоналдс, очередь выстроилась.
– Амбициозные планы, будет интересно наблюдать, справишься ли, – улыбнулся Милош в ответ на мое дерзкое заявление. – Но помогать не стану, разве что советом.
– Я другой помощи и не прошу. Сама справлюсь. Спорим? На желание.
74.
Два года спустя
Мы с демоницей стояли на крыше одного из домов на главной столичной улице. Пасмурное небо висело так низко, что казалось, можно достать рукой. Холодный ветер налетал порывами, неся запах дождя, заставлял людей внизу ежиться и поднимать воротники.
– Сейчас прольет, – сказала я, недовольно глядя на это небо. – И они разойдутся.
– Мимо пройдет, если только краешком. Прекрати дёргаться, они же пришли. А уйдут – вернутся завтра, – отозвалась демоница.
– Завтра у нас акции не будет...
В честь открытия первого кафе быстрого питания в столице мы делали всем покупателям подарки – в зависимости от заказа. Можно было получить бесплатный напиток, а стакан с нашим логотипом забрать с собой. Или купон на скидку в следующее посещение. Или порцию картошки фри с соусом на выбор. Или сладкий пирожок.
Вероятно, половину очереди составляли любители халявы. Часть – просто любопытные, те, кто не пройдет мимо любой толпы, не узнав, что происходит. Нашей задачей было заинтересовать их всех, чтобы попробовав сегодня вернулись снова. Или хотя бы разнесли слухи о том, что фастфуд теперь есть не только в магических кварталах.
– Тебе не о чем беспокоиться. Время насладиться триумфом, – прервала мои мысли демоница.
Очередной порыв ветра растрепал мою прическу. Ее гладкие черные волосы даже не колыхнулись – материальный мир воздействовал на нее только когда сама хотела.
– Спасибо тебе, что пришла, – сказала я от всего сердца. – Твой напарник, видимо, слишком занят.
А ведь я его звала. И все это время делала вид, будто не в курсе, что иногда он срывается и таскает у нас картошку. Даже велела всегда делать ее с запасом на всякий случай – оставлять долю ангела.
Но сегодня, в такой важный день, он заявил, что я справлюсь самостоятельно. И не пришел.
– Ну... Ладно, ты меня так радуешь, что не буду вредничать, – снисходительно произнесла демоница. – Он занят тем, что нянчится с твоим младенцем. Как и все его собратья, он обожает всякую мелюзгу, особенно человеческих детёнышей. Якобы от них по-особенному пахнет.
– Но младенцы действительно вкусно пахнут, – рассмеялась я, видя, как она скривилась. – А вообще спасибо, что сказала. Мне спокойнее, когда знаю, что моего Марко ангел бережет.
Наш с Милошем полугодовалый сын видел обоих моих хранителей и реагировал на них как на обычных людей. Улыбался, что-то лопотал им на своем языке. По словам ангела, все малыши их видят. До тех пор, пока не научатся говорить. Поэтому никому никогда и не рассказывают.
– Не начинай. Ненавижу все эти сюсюканья мамашек о своих чадушках, с этим не ко мне. Я ведь хотела сказать, что очень тобой довольна – такой размах! Нам весьма повезло, что на месте бывшей души этого тела оказалась твоя.
– Что, Николина Ризман слишком праведная была? Не по зубам тебе?
Демоница расхохоталась, скаля зубы. Будто нарочно: гляди, мол, какие острые – с любым справлюсь.
– Не путай праведность с ханжеством, глупая. Она была куда как эгоистичней твоего Милоша, он все же способен любить. А она... Мелкие грешки мелкой душонки. Скучно... Кстати, вот и он, – она бросила быстрый взгляд через плечо и исчезла.
