Сама?!
Официальная любовница, чьё наличие он не отрицал, тут была у него, а самая виноватая тут всё равно я?!
В чём именно, к слову, я виноватая, я так и не узнала. Договаривать адмирал не стал. Сам себя оборвал. Резко выдохнул сквозь зубы. Вдохнул. Глубоко. Неторопливо. Выдохнул снова.
И на что, спрашивается злится?!
Если кому реально и стоит злиться, так это мне, разве нет?!
Разве что…
— С тех пор, как мы с тобой поженились, ты хоть раз видела, чтобы я близко общался с какой-нибудь другой женщиной, Сиенна?
И пусть на линкоре женщин вообще не было, если только из числа спасённых нами пассажиров лайнера, того я в самом деле не видела. Прислуга родового поместья, которой он едва ли бросил больше, чем пару скупых фраз, да и то чтоб представить меня в роли его жены, явно не в счёт. И с баронессой Аэдан Каин здороваться тоже не стал, проигнорировав все нормы вежливости, учитывая их знакомство.
Но!
— Меньше часа назад. Императрица, — заявила встречно.
— Она лишь находилась поблизости, пока я разговаривал с герцогом Байо, — противопоставил мой адмирал.
Я же, прищурившись, одарила его придирчивым взглядом, ища хоть какое-то свидетельство подвоха в его словах. Не нашла. Лицо моего адмирала по-прежнему хранило лишь мрачность.
— Ладно, не видела, — пришлось признать.
— Тогда с чего бы тебе рассуждать о том, что есть вероятность того, как я стану проводить ночи в чужой постели? — заметил он угрюмо. — Да ещё и потому, что так сказала та, кого ты видишь впервые в жизни.
Как ни странно, звучало… логично. Хотя осадок внутри — слишком горький, так и остался остался комом в моём горле. Судя по тому, каким каменным до сих пор казался и сам Аэдан Каин, в нём напряжения оставалось ничуть не меньше.
Пришлось напоминать себе о том, что врагов в моей жизни и без того предостаточно, так что не стоит делать врагом в том числе собственного мужа. Да ещё и на глазах у местной знати, давая им очередной повод для сплетен. Так что я тоже принялась вдыхать и выдыхать, как ещё совсем недавно это делал мой адмирал, призывая себя к спокойствию. И это я очень вовремя постаралась себя утихомирить. Мир опять стал постепенно предательски качаться и куда-то уплывать. Пришлось хвататься за своего мужчину покрепче, забравшись ладошкой под полу частично распахнутого мундира, и прижиматься к нему в поисках опоры.
И надо отдать должное, это сработало!
Нет, приступ нагрянувшего головокружения никуда не делся. Зато прежде пронизанное напряжением каменное тело мужчины заметно расслабилось. А ещё чуть погодя он и вовсе обнимал меня совсем иначе. Бережно и аккуратно, больше поддерживая, нежели удерживая подле себя.
Закрыв глаза, я малодушно поддалась этому ощущению, уткнувшись носом в крепкое плечо, и позволила ему вести в незатейливом ритме танца. Но и тогда припомнила ему встречно:
— А тебе?
— Мне?
Пальцы, касающиеся моей талии, снова впились сильнее. Над макушкой раздался шумный выдох.
— Чем тебе танец с императором не понравился? Ты же понимаешь, что у меня не было выбора, — заметила тихо.
— Просто прекрати улыбаться всем подряд, пока твой муж вынужден смотреть на это издалека, а потом предъявлять ему за то, что было задолго до тебя, и тогда всё будет в порядке, — ворчливо произнёс Аэдан.
И тут меня озарило!
Ревность — штука не только коварная, но и обоюдная!
Ну а вслух:
— Ты это сейчас серьёзно? — ошалело уставилась на него.
Он в ответ — мрачно.
— Вполне, — подтвердил супруг.
Моя ладонь на его пояснице чувствовалась так, словно я не до мужчины дотрагивалась, а в костёр руку сунула. Горячо. Но убрать её я не рискнула. Всё-таки хорошо так, когда он настолько близко и никаких преград между нами.
— Ладно, больше не буду, — вздохнула. — Ни то, ни другое.
Звучащая мелодия подозрительно быстро закончилась, плавно преобразовалась в другую, а я остановилась и тут же пожалела об этом, потому что объятия моего адмирала исчезли. Впрочем, всё моё сожаление растаяло уже через секунду. Моя ладонь оказалась крепко сжата, хоть и немного иначе, а пальцев коснулся его лёгкий поцелуй, прежде чем Аэдан Каин увлёк меня в сторонку, чтобы перевести дыхание. Тогда-то я и вспомнила о самом важном, что узнала сегодня, будучи во дворце.
— Его императорское величество сказал, что армада идёт в Дархольм из-за меня. И королевы Арденны. За новым наследником.
— Это тоже не та тема, которую мы с тобой могли бы обсудить прямо здесь и сейчас, — припомнил муж недавнее высказывание нас обоих, но на этот раз ещё и в насмешливой манере.
Удивительно, но всё то плохое, что я испытала совсем недавно, испарилось, будто и не было ничего вовсе. Почему-то я не допускала и грана сомнений в том, что он мог меня банально обмануть. Хотелось ему верить. Или это у него поцелуи такие волшебные? Тем более что отпускать мою ладонь супруг не спешил. Как только мы остановились у одной из колонн зала, он подхватил бокал у одного из проходящих мимо лакеев, и плавно развернул меня к себе спиной, поставив лицом к танцующим парам, заодно вручив мне в руки бокал. Теперь жар его тела, тесно прижимающегося ко мне сзади, ощущался ещё острее, но я, как примерная личность, постаралась сосредоточиться на том, что находилось в бокале. Оказалось, вода. Прохладная, немного сладковатая. Вкусная. Освежающая. Мне понравилось.
— Ладно, не хочешь обсуждать Дархольм, тогда давай обсудим что-нибудь другое, — поделилась водичкой с супругом, вместе с тем постаралась сконцентрироваться на разговоре, а не на нашей провокационной позе на глазах у всей публики.
Сложное занятие, надо сказать!
Ведь Аэдан, ко всему прочему подхватив бокал вместе с моими пальцами, вновь склонился ко мне ближе, позволяя ощущать его дыхание на моей скуле, прежде чем сделал глоток.
— Например? — поинтересовался на ухо.
Твёрдо стоять на ногах снова становилось проблематично!
— Например… — отозвалась.
Но так и не придумала ничего дальше. У меня же ноги подкашивались, и это очень-очень отвлекало. А ещё…
— Кажется, меня снова тошнит, — признала очевидное.
— Снова? — хмуро уточнил мой адмирал.
Пришлось признаваться:
— Начало тошнить, после того, как я тоже взяла один из бокалов у лакея. Не такой, как этот, — кивнула на то, из которого мы оба только что пили. — Другой.
— Другой? — переспросил муж.
— Другой, — подтвердила. — Горький такой. И крепкий.
Меня аккуратно развернули к себе полубоком. Внимательно изучили мой несчастный вид.
— А я-то думаю, что с тобой не так… — обречённо вздохнул мой адмирал. — И много ты выпила? — посмотрел на меня уже пытливо и с ноткой укоризны.
— Немного, — созналась и в этом. — Глоточек. Или два.
— После того, как ты двое суток пребывала на пороге между жизнью и смертью, даже полглоточка алкоголя — это не немного, а очень много для тебя, — покачал головой мужчина.
Ладонь мою он всё-таки отпустил. Забрал и бокал. Вернул его тому же лакею, который как раз снова мимо нас проходил.
— Ладно, думаю, всё равно достаточно, — непонятно о чём постановил следом.
А затем и вовсе на руки подхватил!
Я от неожиданности аж охнула. И наверняка густо покраснела под заинтересованными взглядами толпы, пока мой супруг нёс меня на выход из зала. Сперва из зала, а затем и из дворца. Всё это время я тихонько шипела своему мужчине на ухо:
— Аэдан, — причитала, не зная куда себя девать, лишь бы не замечать косых взглядов со всех сторон, перемешанных с весьма специфичными шепотками. — Отпусти, я и сама дойду, не настолько сильно меня и тошнит, почти прошло всё, честно-честно. Ты с ума сошёл? На нас же все смотрят…
Реакции в ответ — ноль. Мой адмирал остался себе неизменен. В итоге я банально зажмурилась и смирилась.
Ещё бы мне не смириться, если в мужья достался такой идеал!
А с императором мы даже не попрощались…
