Ведьма из запретного леса (СИ) - Белозерова Наталья

Закутавшись потеплее, Верина продолжала молча смотреть по сторонам, а возница рассказать истории, которые с ним приключались на дороге.

Марик проснулся к обеду, когда караван остановился на солнечной поляне. Лошадям и людям требовался отдых, да и подкрепиться не мешало. Муж походил между телег и куда-то пропал.

Извозчик продолжал развлекать своими байками молчаливую девушку, когда появился довольный Марик.

- Дайка мне кошель, что матушка нам в дорогу собрала, - сказал он Верине. Девушка внимательно посмотрела на него, но кошель не отдала.

- Я кому сказал, - прошипел муж. - Быстро достала кошель!

- Там все деньги на дорогу, - упиралась Верина.

- Не заставляй меня повторять, - злился Марик. - Я твой муж, и я приказываю тебе. Ты должна слушаться, глупая баба. К тому же, эти деньги не твои. Быстро вытащила кошель!

Слёзы навернулись на глаза, но Верина не двинулась с места.

- Чтоб тебя, - Марик отпихнул в сторону жену и залез в телегу. Пошарив глазами между тюками и мешками, он нашёл то, что искал – сундук с личными вещами. Открыв крышку, муж принялся выкидывать вещи девушки на дорогу. Нижние рубашки, нательное бельё, чулки: всё летело в дорожную пыль. Наконец, найдя заветный мешочек с довольным лицом, он спрыгнул на землю.

Возница, наблюдая эту картину, только горестно качал головой.

- Будь осторожна, девочка, - сказал он, когда собрав вещи обратно в сундук, Верина села у телеги, закрыв лицо ладонями. - В нашем караване всякие люди путешествуют, но не всяким надо доверять. Иногда зверь честнее человека будет.

Когда обоз тронулся в дорогу, Марик так и не появился.

Верина уже не смотрела по сторонам. Погруженная в свои печальные мысли, она рассматривала клубы пыли летящие из-под колёс телеги.

Вечерело. На лес опускались сумерки, а караван всё ещё двигался к месту стоянки. Ночь предстояло провести на очередном постоялом дворе. Но муж с деньгами так и не вернулся.

Даже, когда прибыв на место, люди поспешили в дом, Верина осталась у телеги дожидаться Марика. Возница звал её зайти внутрь, но девушка отказалась.

Время шло. В окошках постоялого двора начали гасить огни. Завернувшись потеплее в шаль, Верина залезла в телегу и устроилась между тюками с одеждой.

Ночь была тёплой и ясной. В высокой траве пели сверчки. Ветер шелестел в кронах деревьев. Светлячки зажигали свои крохотные огоньки и пускались в пляс. Природа пела колыбельную своим детям, даря покой и умиротворение. И в этой безмятежной тишине Верина опять вспомнила ночного незнакомца. Стоило только закрыть глаза, и вот он уже здесь. Смотрит, улыбается.

- Уходи, - зашипела девушка, и наваждение растаяло. А на его месте возникло пьяное лицо Марика.

- Пошли, - икая сказал он и больно схватил Верину за запястье.

Выбравшись из телеги, девушка посмотрела в то направление, куда собирался тащить её Марик. Вырвав руку из захвата и прижав её к груди, она со страхом прошептала:

- Куда же мы на ночь глядя? Надо идти отдыхать, пойдём в дом. А утром ты мне всё покажешь, что хотел.

Но пьяный мужчина был непреклонен.

- Опять ты, глупая баба, перечить мне вздумала. Кому сказал, быстро пошла. Ик. Туда.

- Но там лес и дорога, - почти плакала Верина.

- Я лучше знаю, - закричал пьянчужка. - Сама не пойдёшь, за волосы тебя отволоку. Ну! Пошла!

Видя, что его угрозы не действуют, он схватил Верину за косу и поволок прочь от телеги. Девушка зарыдала уже в голос, но муж не обращал на её слёзы никакого внимания. Он упрямо тащил жену в сторону леса.

Верина молила мужа отпустить её. Обещала быть послушной. Слёзы застилали глаза, страх перехватывал горло, и только когда Марик отпустил её, она смогла разглядеть, что у дороги стояло три груженные телеги, а рядом незнакомые мужчины о чём-то переговаривались.

- Вот, - толкнул Марик жену вперёд, да так, что та упала под ноги мужчинам. - Отдаю долг.

Верина подняла затравленный взгляд сначала на мужа, потом на незнакомцев. Мужчины мерзко посмеивались.

- Хороша девка, - сказал один. - Мелковата, правда. Но и за такую на невольничьем рынке должны неплохую цену отвалить.

- Иди, купец! В расчёте! - сказал другой. - Мы принимаем твою плату.

Верина поднялась на ноги и вопросительно посмотрела на мужа.

- Какую плату? - прошептала она. - Кому отдаёшь?

Мысли путались в голове. Паника накрывала.

- Тебя отдаёт, - хохотал первый. - В уплату карточного долга.

- Проиграл тебя муженёк в карты, - глумливо заявил ещё один.

Кровь схлынула с лица, голова закружилась, тело стало ватным. Проиграл. Как вещь проиграл. В голове никак не укладывалось. Живую, пусть и не любимую, но жену, проиграл, как безделицу. Даже не продал за горсть монет, а проиграл в карты. А теперь спокойно стоит, смотрит на неё и заявляет такое. Обида смешалась со злостью. Размахнувшись, Верина со всей силы ударила мужа кулаком в нос, да так, что Марик упал навзничь и застонал.

Мужики расхохотались пуще прежнего.

- Вяжи её, ребята, - скомандовал кто-то. - А то она и нас покалечит.

Продолжая смеяться, один из бандитов связал Верине руки, и закинув несчастную в последнюю телегу, вся честная компания покатила по дороге прочь от лежавшего на земле пьяного с разбитым носом подлеца.

8 глава

- Поедем через запретный лес, - сказал один из бандитов. - Там солдаты не ходят. Глядишь, проскочим.

- И девку оборотням продадим. Они человечек любят...пользовать. Да и денег не жалеют, - хохотал ему в ответ подельник.

Телега, в которой везли Верину, уже второй час подскакивала и тряслась по кочкам и ухабам. Бандиты решили не ехать по большой дороге, чтобы не нарваться на ночной патруль. Из-за этого двигаться приходилось медленно и в полной темноте.

Лёжа на мешках, Верина даже не прислушивалась к разговорам бандитов. Она больше не плакала и не умоляла отпустить её. Сознание поглотила безысходность. Ничего кроме предательства в своей короткой жизни она не видела. Даже маленький кусочек счастья не выпал ей на долю. Может там, в другой жизни, у неё будет шанс.

Небо начало светлеть. Звёзды попрятались до следующего вечера, а птицы защебетали, радуясь приходу нового дня.

- Запретный лес, - крикнул кто-то из соседней телеги и скорость движения увеличилась.

Тряска продолжалась ещё полчаса, а потом всё резко остановилось.

- Привал, - раздалась команда, и Верину бесцеремонно за шиворот вытащили из телеги.

Ноги совсем не держали, и девушка села там же, где её отпустили.

Мужчины принялись разводить костёр, доставали какие-то вещи, совершенно не обращая внимания на пленницу, а Верина сидела, опустив голову, сжавшись у колеса телеги.

- Дин, своди девку в кусты, - сказал кто-то рядом. Верина даже головы не подняла. Она боялась взглянуть в глаза действительности, опять ощутить страх. Пока не вижу - этого нет, - твердил её разум.

- Это я завсегда готов, - заржал другой бандит и подошёл ближе. Его грязные ботинки были старые, но из дорогой кожи и на пару размеров больше чем надо.

- Да облегчиться, осёл. Она того и гляди под себя от страха мочиться начнёт. А оборотни к запахам чувствительны, псы облезлые. Ещё цену сбивать начнут.

- А тебе чего?! Всё равно за даром досталась.

От этих слов сердце Верины болезненно сжалось.

- Так я маленько опробую, - не сдавался второй.

- Времени нет, - ответил первый. - Веди её побыстрее. Надо до заката из леса выбраться. Тут днём-то не безопасно, а ночью выжить вообще невозможно. Нечисть из-под каждого камня так и лезет.

- Слышала? - толкнул в плечо девушку бандит. - Вставай быстрее, а то, если тебя оборотни не купят, к дереву привяжем да уедем.

Верина не двигалась. Сил совсем не осталось.

- Вот же убогая, - прошипел бандит и схватив девушку за руку поднял на ноги. Развязав верёвку, он потащил Верину из лагеря в сторону леса. Едва перебирая ногами, девушка спотыкалась на каждом шагу, но бандит продолжал тащить её не обращая внимания.