Ведьма из запретного леса (СИ) - Белозерова Наталья

- Я - Верина Ремин.

- Верина, - повторила незнакомка, растягивая звуки, как будто пробуя имя на вкус. – Нет, слишком длинное. Я буду звать тебя Рин. Новую жизнь следует начинать с нового имени. Как считаешь, Рин?

- Мне нравится, - в тон ей ответила девушка.

Дружно взявшись за ложки, они принялись ужинать. Ничего вкуснее в жизни Верина не ела, к тому же это была её первая еда за сутки. Последний раз ей удалось перекусить ещё в телеге. Добрый возница угостил капустным пирогом, а пила она простую воду.

- Совсем забыла, - спохватилась красавица. - Меня зовут - Вилена. Но я люблю, когда меня называют Великая Чёрная Ведьма, - над костром зазвенел её смех. - А ты меня можешь звать просто - Ви.

Лукаво подмигнув, красавица продолжила есть.

Быстро управившись с ужином и погасив костёр, было решено выдвигаться в дорогу. Вечер стоял теплый, солнце только опустилось над горизонтом, идти было легко и весело.

- Ви, - обратилась Рин. - Расскажи мне про себя, про ведьм. Я слышала страшные сказки, что все ведьмы старые и уродливые, а ты молодая и добрая.

- Больше слушай эти сказки. Враки одни, чтобы дети слушались. На самом деле ведьмы разные бывают и сила у них разная. Вот я, например, ведьмой рождённая, а тебе источник силу даровал. Но мало силу только иметь, ей надо правильно пользоваться. Чтобы вредить много ума не надо. А вот чтобы помогать, тут не только сила нужна, но и душа. Мы – ведьмы, не принадлежим ни к людям, ни к нечисти, но помогать можем и тем и другим. Все к ведьмам бегут, когда припекает. А добро ты делаешь или зло, так душу свою слушай и поймёшь.

С ветки вспорхнула птица и улетела в небо. Черноволосая красавица остановилась и проводила птаху взглядом.

- Я не помню своей матери. Меня воспитывала бабка, - глядя вслед улетевшей птице грустно сказала Ви. - Сколько себя помню, всю жизнь прожила в запретном лесу. Бабушка всему меня научила, она была слабенькой целительницей. А как померла, так я одна и осталась. Другие ведьмы живут в городах да селениях, там выжить проще, и работа всегда найдется. А я боюсь из леса уходить, здесь мой дом.

Ви обняла дерево рядом с которым стояла и весело засмеялась.

- Здесь всё моё. Я самая богатая на свете. Послушай, лес говорит с нами.

Она приложила ухо к шершавому стволу и закрыла глаза.

Рин удивлённо наблюдала, а потом и сама повинуясь какому-то порыву обняла ближайшее дерево.

Дом, дом, - послышалось как будто из центра ствола.

Дом, дом, - отвечало сердце.

10 глава

Шли молодые ведьмы босиком, не страшась ни камней, ни острых сучков. Трава, что казалась Рин мягче ковра, стелилась у их ног. Тяжёлую сумку несли по очереди. А как на лес опустились сумерки, путницы спустились в глубокий овраг.

- Здесь когда-то река текла, - пояснила Ви. - Корни деревьев размыло, и получились, как бы небольшие норы, теплые и уютные. Я это место несколько лет назад нашла, когда в город на ярмарку ходила. Ох и натерпелась я в том городе. Народу - тьма. Все бегут, толкаются. Шум, гам. Но зато книжку хорошую раздобыла. И так, кой чего по мелочи прикупила. Обычно я за покупками в ближайшую деревню хожу. Но бабушка велела обязательно идти в город. Надеялась, что мне понравится и я не вернусь. А я вернулась.

На самом дне оврага протекал тоненький ручеёк, всё, что осталось от великой реки. Дно было песчаное и влажное. Иногда попадались наваленные в кучу трухлявые деревья, но обойти их не составляло труда. К заветному укрытию вышли когда совсем стемнело. Отодвинув в сторону свисающие корни старого дерева, Ви сказала:

- Входи, не бойся. Тут на ночь останемся, а утром дальше пойдём.

Внутри было достаточно места, чтобы расположиться вдвоём. В полный рост вытянуться не получится, но для отдыха этого было вполне достаточно. Пол в норе был засыпан песком, а стены надёжно оплетены корнями.

Ви достала из сумки одеяло и, когда они улеглись, одним краем укрыла Рин.

- У меня никогда не было сестры, - мечтательно произнесла она. - И даже подруги настоящей никогда не было. Может будем дружить?

- Так мы уже, - зевая сказала Рин. - Ты не бросила меня. Поделилась едой и одеждой. Я обязательно отплачу тебе за доброту. Но сейчас у меня ничего нет. Может, моя дружба стоит недорого, но я искренне предлагаю её. Ты первый человек, с которым мне легко говорить и это странно.

- Так я и не человек, - улыбнулась Ви. - Значит, будем дружить.

Она повернулась на бок и тут же засопела.

Странная - эта ведьма, - подумала Рин и тоже закрыла глаза.

Не найдя место среди людей, девушка решила попытать счастье среди нечисти. Теперь она и сама нечисть. Хотя каких-то изменений в себе пока не чувствовала. Разве что дышать стало легче. И страх, вечный её спутник, пропал куда-то, а на его место пришло неуёмное желание жить. Хотелось обнять весь мир и кричать: я живая!

Разве ведьмы такие? Наверное, я неправильная ведьма, решила Рин. Мысли начали путаться, унося её в царство сновидений.

Лес надёжно охранял покой двух путниц до самого утра.

- Доброе утро! - разбудил девушку радостный крик. - Ещё спишь, соня? А нам давно пора идти.

- Ты всегда такая шумная, - проворчала Рин, натягивая одеяло на голову. Никогда не была лежебокой, но в этом лесу так сладко спится. А ещё здесь можно было быть собой. От этой мысли девушка подскочила на месте.

- Прости меня, Ви, - по привычке опустив глаза, прошептала Рин. - Я не хотела тебя обидеть. Уже иду.

- Да что с тобой такое, - удивилась черноволосая. - Не обиделась я вовсе. Пошли завтракать.

Развести костёр на влажной земле никак не удавалось и было решено: быстро перекусить чёрствым хлебом с куском сыра да отправляться.

Ви задумчиво шла немного впереди, а Рин плелась за ней следом.

- Почему ты идёшь всё время опустив голову вниз? - внезапно спросила Ви, когда они вышли к болоту. - Ты же ничего кроме грязи не видишь.

- А если не смотреть вниз, то можно упасть и запачкаться, - тихо ответила Рин.

- Но, если всё время не поднимать голову, то не увидишь ни птиц, ни солнца.

Подумав девушка возразила:

- Иногда я вижу, как в лужах отражается солнце и звёзды.

- Но это всего лишь отражение, - грустно заключила Ви.

Девушка растерянно подняла глаза на подругу.

- Не переживай, - подбодрила Ви, улыбнувшись. - Люди все такие. Ничего вокруг не видят и не хотят видеть. Идут по жизни низко опустив голову. А жизнь, она вокруг, а не под ногами. Под ногами только грязь.

Кряхтение и сопение прервало рассуждения Ви. Рин с замиранием сердца наблюдала как из-за кочки выползло нечто лохматое и зелёное. Размером с собаку, но вместо лап торчали тощие руки похожие на ветки, а позади волочился зелёный хвост, опутанный тиной.

- Смотрите-ка, великая чёрная ведьма соизволила вернуться, - проворчало существо. - Да ещё и не одна. Никак подружку притащила?!

Существо подняло свои мутные глаза на девушку, которая от страха вцепившись в руку подруги и только моргала.

- Дай угадаю, - прохрипела нечисть. - Тебя зовут великая рыжая ведьма?

- Будет тебе, болотник, - засмеялась Ви и махнула рукой существу. - Совсем Рин напугал. Ползаешь тут, ворчишь. А я тебе подарочек принесла.

- Никак человеченки, - облизнулся болотник.

- Думай, что говоришь. Где я тебе человечины достану?

Ви принялась рыться в своей сумке, а Рин не сводила глаз с существа. На первый взгляд он казался маленьким и даже каким-то забавным. Но острые когти на руках и маленькие зубки, настораживали. Да и двигался он подозрительно, как будто готовясь напасть в любой момент.

- А оборотни достают, - обиженно проворчал болотник. - Вот принесут мне ногу или руку, так я их через болото и пропущу.

- Не пропустишь, - наконец, Ви вытащила свёрток из сумки и подала болотнику. Тот аж затрясся весь, открыв кулёк.

- Рыбка. Вяленая, - застонал, обнюхивая подарок. Из его рта тут же начала капать голубоватая слюна.