Ведьма из запретного леса (СИ) - Белозерова Наталья

Отойдя на достаточное расстояние, он бросил пленницу на землю.

- И всё-таки надо бы опробовать, - мерзко улыбнулся он, глядя на девушку. И тут Верина подняла глаза. Страх с утроенной силой накрыл и парализовал тело. Мужчина тем временем начал расстёгивать ремень. Несчастная, как загипнотизированная, следила за каждым его движением, прекрасно понимая, что сейчас будет происходить. Вместе со страхом она почувствовала злость. В очередной раз её хотят использовать, сломать, подчинить.

- Сейчас, - прохрипел бандит и навалился на девушку. Верина зажмурилась, а под рукой нащупала камень и, не отдавая отчёт своим действиям, со всей силы ударила мужчину в весок. Бандит изумлённо вытаращил на неё глаза и повалился на бок. Из его раны тонкой струйкой бежала кровь.

Подскочив на ноги, девушка испуганно оглядела мёртвое тело. Она убила его! А когда узнают, убьют и её.

Страх придал сил, и Верина бросилась бежать прочь. Как испуганная лань, она неслась по лесу, перескакивая мелкие кустарники и поваленные деревья. Лес словно помогал беглянке и на пути ни разу не попались заросли или непроходимые чащобы. А когда силы окончательно покинули измученное тело, девушка остановилась и присела у огромной сосны.

Пока бежала ни о чём кроме погони не думала, а сейчас мысли начали роиться в голове. Что дальше? Куда идти? Она одна в запретном лесу. Это пока день, кажется, что природа дружелюбна и нет никакой опасности, но, рано или поздно, наступит ночь.

Поднявшись на ноги и оглядевшись по сторонам, она выбрала направление и устало побрела вперёд.

Щебетали птицы, лёгкий ветер приносил с собой ароматы трав и цветов, солнце, проникавшие сквозь густую листву, дарило тепло. А мысли становились всё мрачнее и тяжелее.

Что ждёт её впереди? Если поймают разбойники - убьют. Если поймают нелюди - убьют. Если выйдет живой из леса - куда дальше идти? Семьи у неё нет. Никто не ждёт, никто не поможет. Без денег, без дома да даже без личных вещей. Идти дальше - только продлять агонию.

Верина сама не заметила, как вышла к небольшому озеру. Вода в нём была чёрная, как ночь и холодная, а омут так и манил.

Девушка присела на берегу и провела ладонью по поверхности воды.

Усталость накатила удушливой волной смешиваясь с безысходностью. Захотелось просто лечь и забыть обо всём.

Надоели эти бессмысленные скитания. Она поднялась и вошла в воду. Сначала по щиколотку, но потом стала заходить дальше и дальше. Вода колола кожу маленькими ледяными иглами и уже доходила до колен.

Верина остановилась и подняла к небу глаза, последний раз посмотреть на солнце. Но что-то резко дернуло её в низ и испугавшись девушка увидела, как темная вода уже смыкается над её головой.

Нет, - пронеслось в мозгу, - это неправильно. Я должна жить! Но что-то продолжало тянуть её в глубину. Воздуха в лёгких почти не осталось. Свет померк. Последний раз она дернулась и вырвалась, наконец, из смертельной хватки. Под ногами появилась земля и девушка оттолкнувшись вынырнула на поверхность.

9 глава

Какого же было удивление Верины, когда оказалось, что вода снова доходит ей всего лишь до колен, а сама она насквозь мокрая стоит и трясётся на середине озера.

- Эй, ты что там делаешь? - раздалось с берега.

Верина подняла глаза и наткнулась на внимательный взгляд молодой женщины. Красавица ухмыляясь разглядывала мокрую девушку, опираясь спиной о ствол старой берёзы.

Сжавшись от холода и дрожа, Верина не могла связать и двух слов. Она обхватила себя руками и вжала голову в плечи.

Женщина подошла к самой кромке воды.

- Неужто топиться надумала? - рассмеялась красавица, задорно запрокинув голову. - Это же надо такое придумать, топиться в чёрном озере?! Кому рассказать, не поверят.

Её смех летел звонким колокольчиком над поверхностью озера.

- Вылазь, дуреха. Озеро приняло твою жертву.

Верина продвигаясь маленькими шажочками направилась к берегу. Её тело колотило от холода, вода струйками стекала, возвращаясь в озеро и унося с собой последние крохи тепла.

Незнакомка ждала на берегу, приветливо улыбаясь. Её чёрные волосы были распущены и лёгкими волнами струились до талии. Узкое лицо с правильными чертами, вызывало доверие и симпатию. Одета она была по-простому: серая рубаха из небеленого льна и юбка с вышивкой по подолу.

- Надо бы тебя переодеть, а то заболеешь, - сказала незнакомка и вытащила из кустов сумку. - Тут у меня где-то была запасная рубаха. Старенькая, но чистая и сухая.

Поиски сопровождались дробным стуком зубов.

- Нашла! - наконец, радостно вскрикнула незнакомка и подала рубаху Верине. - Ты пока переодевайся, а я костерок соображу, там на полянке.

И весело напевая, черноволосая красавица ушла в указанном направлении.

После неожиданного купания, силы совсем оставили Верину. С великим трудом ей удалось снять мокрые вещи и натянуть сухую рубаху. А когда она доплелась до костра, так совсем рухнула на землю и вытянув ноги уставилась в небо. Подумать только, ещё несколько минут назад, она прощалась с ним, а сейчас смотрит как облака плывут навстречу солнцу.

- Так дело не пойдет, - нависла над ней черноволосая. - Совсем силы кончились? Да, рождаться снова это тебе не шутки. Сейчас заварю тебе мой фирменный чай, мигом у меня бегать будешь.

От её заразительной энергичности хотелось улыбнуться, но спать хотелось ещё больше. И пока незнакомка возилась у костра, Верина задремала. Сквозь сон девушка почувствовала, как кто-то приподнял её голову и тёплый ароматный напиток тонкой струйкой побежал по горлу даря покой.

- Отдохни, - прошептал голос откуда-то из далека, а на тело опустилось теплое облако. Сознание тут же уплыло в мир сновидений. Верине снился лес. Он шептал и звал к себе. Он обещал ей защиту и дом. Он обещал дать ей силу и вернуть надежду. Девушка протянула руки и полетела, как пёрышко, подхваченное потоком воздуха. Легко и свободно. Она плыла мимо величественных деревьев, а те как будто кланялись ей, склоняя массивные ветви к земле. Все проблемы и горести остались там, позади. Теперь она по-настоящему свободна.

Просыпаться не хотелось, но проказливый лучик солнца настырно светил прямо в глаза. Поморщившись и повернувшись на бок девушка сладко потянулась.

- Доброе утро, - весело прозвучал довольный голос. - Вернее уже добрый вечер!

Незнакомка, помешивая что-то в котелке улыбалась, глядя на Верину.

- Ты проспала весь день. А ещё плакала, - черноволосая красавица отошла от костра и села рядом с девушкой. - Снилось что-то плохое?

- Нет, наоборот, - робко улыбнулась та в ответ. - Спасибо вам! За всё.

Девушка выбралась из-под тонкого одеяла, которым её укрыла незнакомка и увидела на кусте свои развешанные вещи.

- Ведьма ведьме всегда поможет, - отмахнулась черноволосая и вернулась к костру.

Верина уже тянулась к вещам, когда услышала последние слова незнакомки. Замерев изваянием она медленно ещё раз в мыслях повторила сказанное, но никак не могла до конца поверить. Заметив позу в которой стоит её новая знакомая, красавица развеселилась.

- Ну, что ты так пугаешься? - смеялась она. - Ну ведьма и что? Две руки, две ноги, голова: всё как у людей. Только силы побольше будет да ума.

Верина испуганно посмотрела на черноволосую. Вздохнув, та пояснила:

- Я - ведьма. Теперь и ты - ведьма. В чёрном озере искупалась, силу его приняла. И ничего с этим не поделаешь. Давай-ка лучше одевайся, надо перекусить да в путь. Провести тут ночь очень уж не хочется. Много всяких сюда ходят, чёрную силу из озера берут.

Подхватив сухое платье, Верина решила последовать совету и быстрее переодеться, страшно было встретить этих всяких, тем более ночью.

Устроившись у костра, незнакомка уже поджидала её с чашкой горячей каши. Торжественно вручив ужин, красавица пропела:

- С днём рождения тебя... А, кстати, как тебя зовут?

От каши шёл умопомрачительный запах. Слюна вмиг наполнила рот и только сглотнув, девушка смогла ответить: