Стратегия одиночки. Книга восьмая (СИ) - Зайцев Александр А.

— Глира, — нависнув над девушкой, привлек её внимание. Взгляд блондинки показался мне немного расфокусированным, такой, будто её недавно ударили по затылку пыльным мешком. — Отстраняю тебя от погрузки алтаря.

— Я в норме. — Излишне резко ответила она, при этом болезненно поморщившись.

Блондинка попыталась придать своему лицу независимое выражение, но при этом продолжала держаться за остатки колонны, чем только подтвердила мои выводы о том, что ей явно нехорошо.

— Не обсуждается. — Спокойно, но при этом настойчиво произнёс я. Выдержал её полный негодования взгляд, а затем добавил уже мягче, — Подойдёшь к Сунсину, он тебя осмотрит; если он даст добро, тогда и подключишься к погрузке. Не раньше. Приказ понятен? — Специально выделив интонацией слово «приказ», нахмурил брови, осознанно скопировав Геофона.

— Я поняла, Рэйвен.

Эта девушка, равно талантливая как в магии Земли, так и в магии Воды, принципиально не называла меня стратегом. Но так как Айнуминат был заявлен как гражданская, а не боевая гильдия, подобные вольности Ариэн позволяла.

— Надеюсь, действительно поняла, а не как обычно.

У Глиры был довольно своенравный и независимый характер, чем девушка напоминала мне подростков, переживающих пубертат.

— Не дура. — Огрызнулась магичка, а затем добавила, — Пару минут, и буду в норме.

— В норме ты или нет, решит Сунсин.

Не став слушать готовые сорваться с губ девушки возражения, развернулся к ней спиной и сделал широкой шаг к центру площадки. Ещё раз осмотрев площадку ритуала, хотел найти Раху, но мастера Теней уже нигде не было видно. Жаль, я надеялся с ним поговорить, но, видимо, не судьба.

Поправив упавшую на глаза чёлку, в который раз пообещал себе подстричься и продолжил обход, отдавая необходимые распоряжения и помогая там, где считал нужным. Ариэн была занята тем же самым, но я постоянно чувствовал на себе её изучающий взгляд.

Уже неделю я нахожусь на территории Айнумината, но мне кажется, что будущая богиня Спонтанной Магии до сих пор не определилась, как ко мне относиться. А может, давно уже всё решила для себя, а её частые смены настроения при общении со мной — не более чем хорошая актёрская игра. С моей бывшей вообще нельзя быть в чём-то уверенным на сто процентов, такова она — Блистательная Ариэн. Непредсказуемая, взрывная, гениальная… и совершенно точно эгоистичная, впрочем, данную деталь своего характера она успешно скрывает от окружающих.

Перекинувшись парой слов с офицером, отвечающим в гильдии за полевую разведку, отправил его людей проверить берег реки. Наши частые выходы большим отрядом, якобы на поиски пропавшего алтаря Магевры, уже успели примелькаться в Катьере. Первое время офис городского шерифа посылал за нами шпионов, но последние пару дней они вроде отказались от подобных проверок. Видимо, поверив в разыгрываемое Ариэн представление, которое скрывало истинную суть наших частых вылазок — подготовку к проведению Ритуала Перераспределения. Но всё равно проверить наличие рядом чужих и любопытных глаз лишним не будет. К тому же тренировка разведчиков в условиях, приближённых к боевым, всегда полезна.

— Хочу ещё раз напомнить, — Ариэн не повышала голоса, но при этом её услышали все, — Для всех мы этой ночью искали потерянный алтарь Магевры. И нашли. О проведённом ритуале, кроме находящихся здесь, никто не должен даже догадываться. Если кто-то будет уточнять подробности о поиске алтаря, постарайтесь отделаться от любопытных общими словами. — Волшебница подняла руку, акцентируя внимание на следующем предложении. — О произошедшем этой ночью не должны узнать не только местные, но и наши люди, оставшиеся в лагере гильдии. Так надо. Я лично потом поговорю с каждым, кому не хватило места участника ритуала. — А затем повторила со стальными нотками в голосе. — Лично поговорю.

Разумеется, подобный инструктаж проводился и ранее, как только наши лодки отошли от берега на закате прошлого дня. Но, видимо, Ариэн посчитала нужным напомнить о важности конспирации. Надо признать, в свете того, что многие участники ритуала явно до сих пор не оправились от потрясения, вызванного буйством магии, она права.

Дождавшись согласных кивков от каждого, глава гильдии продолжила:

— Каждый из вас знает, что ему делать. Мы это уже не раз обсуждали. Каждому известен фронт работ. Если возникнут вопросы и проблемы, обращайтесь к Фелиции.

Именно к Фелиции? Странно, потому что подобное подпадает под мои полномочия, как исполняющего обязанности стратега гильдии. Разумеется, я не стал возмущаться или требовать объяснений, сложил руки на груди и, прислонившись плечом к одной из полуобвалившихся стен разрушенного храма, прикрыл глаза. В этом Цикле подобными провокациями меня не вывести из равновесия.

— Рэйвен. — Голос Ариэн совсем рядом. Конечно, я заранее услышал её шаги, но не подал вида, продолжая подпирать стенку. — Прокатимся?

Если не знать её, как я, то может показаться, будто улыбка на её лице есть ничто иное, как искреннее проявление симпатии.

Последние три дня она меня называла не иначе, как стратег, а сейчас обратилась по имени. Не к добру. Не подав вида, что по моей спине пробегает холодок неприятного предчувствия, я открыл глаза и с такой же, как у неё, искренней и участливой улыбкой ответил:

— Речные воды этим утром удивительно спокойны.

На мгновение мне показалось, что она испепелит меня на месте. Но вместо этого её улыбка стала ещё шире:

— Приму твой ответ за согласие. — С лёгкой и очень сексуальной хрипотцой в голосе проворковала будущая богиня Спонтанной Магии.

— Разве я могу отказать такой прекра…

Чёрт! Она меня переиграла. Стоило мне склониться в шутливом поклоне, как Ариэн резко развернулась, отчего я договаривал фразу в удаляющуюся спину волшебницы. Ведь знал, что с ней нельзя расслабляться, но немного поплыл от звуков её голоса и сейчас стою, словно истукан. Спокойнее, сам виноват. Не надо злиться.

Пока шёл к берегу, ловил на себе многочисленные любопытные взгляды. Мини-сценка, разыгранная Ариэн, не прошла мимо внимания остальных членов гильдии. Фелиция даже сочувственно вздохнула, когда я проходил мимо. В отличие от большинства, эта девушка прекрасно знала характер своей главы и догадывалась, что очень скоро мне предстоит не самый простой разговор.

Остановившись на берегу реки около борта лёгкой двухместной лодочки, Ариэн развернулась ко мне. Окинула внимательным взглядом с головы до ног и, шутливо подмигнув, произнесла тихим шёпотом:

— Мне казалось, ты всегда рад остаться со мной наедине. — Покачала головой и с сожалением в голосе добавила, — А сейчас стоишь с таким каменным лицом, будто я тебя насильно за собой тащу, закованного в цепи и кандалы.

— Твоя красота сковывает крепче адамантитовых цепей. — Попытался отшутиться я и сразу понял, насколько моя фраза прозвучала неуместно.

— Да-да-да. — Отмахнулась от моих слов будущая богиня Спонтанной Магии.

А ведь могла воспользоваться моим неудачным комплиментом, но предпочла его «не заметить». С одной стороны, спасибо, конечно, за то, что не стала топтаться по моему самолюбию, но с другой, подобное поведение отчётливо намекает на то, что она очень заинтересована в предстоящем разговоре. От подобного вывода у меня даже зубы заныли. Нет, я и правда почти всегда рад оказаться с ней наедине. Но именно что «почти», и в данный момент с гораздо большей радостью предпочёл бы присоединиться к группе, грузящей алтарь на арендованную баржу, чем стоять рядом с ней.

Лёгким, грациозным движением запрыгнув в лодку, да так, что та даже не покачнулась, Ариэн разместилась на вёсельной балке. Странно: она всегда предпочитала сидеть на корме и, погрузив ладонь в воду, наблюдать за течением реки. А сейчас пошла наперекор своим привычкам, взялась за вёсла и кивнула мне на свободную доску, заменяющую на этой лодке заднее сидение.

Не став с ней спорить по столь мелочному поводу, опустился на предложенное мне место. Если бы я сейчас был облачён в полный комплект брони, то, скорее всего, на этой досочке не поместился, но так как на мне сегодня простая дорожная одежда да верный Шелест в руках, то немного демонстративно поёрзал и устроился поудобнее, положив копьё поперёк борта.