Счастье за гроши, или Трюфельный бизнес попаданки (СИ) - Боярова Мелина

— Что ж, теперь нас двое! И начнем мы с того, что снимем пробу с грибного супчика. Ты ведь проголодалась?

Вместе мы сполоснули тарелки и наполнили их ароматным блюдом. Грошика тоже не обделили, ведь без него даже этой скромной похлебки не было бы. А вот вкус у нее оказался потрясающим. Может, мне так показалось с голодухи, но я в жизни ничего вкуснее не пробовала. Судя по тому, как шустро орудовала ложкой Синна, ей тоже понравилось. Одной порции нам показалось мало, так что мы разлили остатки и насытились вдоволь. Поросенок тоже свою порцию выхлебал и попросил добавки, забавно похрюкивая и подталкивая ко мне тарелку пятачком.

— М-м-м, как же вкусно! — Синна наравне с Грошиком вылизала тарелку дочиста. — С такой магией вас, госпожа, ждет успех.

— С какой магией? — Я навострила уши, но, заметив удивление на чумазой мордашке девочки, добавила: — Ты не подумай, что я о простых вещах расспрашиваю. На меня напали в лесу недавно и сильно по голове ударили. Из-за этого с памятью проблемы. Что-то со мной осталось, а какие-то вещи забыла совсем. Ты не стесняйся, поправляй, если я что-нибудь не так делаю. И таким вопросам не удивляйся, пожалуйста.

— Да я и не знаю ничего такого. — Девочка пожала плечами. — Я помогу, конечно, чем смогу, но на многое не рассчитывайте. Грамоте не обучена, магического дара — жалкие крохи. Так, едва хватает, чтобы очаг разжечь. А у вас, сразу видно, сильные способности. Может, даже в пансионе обучались?

— Не помню. — Я покачала головой и поджала губы. Не хотелось мне обманывать ребенка, но и правду, что пришла из другого мира, никому рассказать не могла. Пока не пойму, что за это здесь не сжигают на кострах и не сажают в тюрьму, буду помалкивать. — Давай-ка, начнем с тобой с того, что выметем мусор и разберем завалы. Все, чем еще можно пользоваться, сложим в одну кучу, а то, что на выброс, — в другую.

Вместе с Синной я провозилась целый день, вытаскивая на задний двор поломанную мебель, складывая в кучи старое тряпье, выметая мусор и вытирая вездесущую пыль. Вопреки моему желанию избавиться от всего старья, рачительная помощница заверила, что многие вещи еще сослужат службу. Тряпки она взялась перестирать, посуду отчистить, а матрасы набить свежей соломой. Последняя нашлась в сарайчике, притаившемся за домом. У меня руки до него не дошли, а мелкая везде любопытный носик сунула и все разузнала. Ближе к вечеру, не желая ложиться спать на голодный желудок, я снова отправилась в лес вместе с Грошиком. Синна как раз занялась матрасами и посудой, а еще пообещала сбегать к местному кузнецу, чтобы наточить ножи.

— Чем же мы ему заплатим? Бесплатно он вряд ли что-то сделает…

— Если позволите, я ему вашего супчика отнесу, — предложила девочка. — Уверена, такого он никогда не пробовал.

— Что ж, если получится, будет здорово, — одобрила план Синны. — Осталось только нужных грибов найти. Что скажешь, Грошик? Хочешь кушать?

Пиг одобрительно хрюкнул и, повизгивая, бодро помчал в сторону леса. А я, поморщившись от боли в натруженных ногах и пояснице, поспешила следом. На этот раз вооружилась ножом и вместительной корзинкой, чтобы собрать побольше даров леса.

Глава 4

Грошик недолго кружил между деревьями. Он будто бы чуял, где растут ароматные и такие вкусные грибы, а я торопилась следом, чтобы не упустить важную находку. Теперь намеревалась строго следить за количеством трюфелей. По дороге я присматривала и аккуратно срезала белые грибы, примечая, где они растут.

— Их, что же, никто здесь не собирает? — Меня поразило, что за полчаса набрала целую корзину боровиков. — Мне же лучше. Значит, с голоду не помрем.

На этот раз Грошик нашел пять трюфелей, которые я завернула в крупный лист незнакомого растения и сложила отдельно от белых грибов.

— Грошик, давай договоримся, что ты не будешь съедать все трюфели сразу, — попыталась поговорить с поросенком. Но он, радостный от хорошей находки, резво нарезал круги вокруг меня, дерева, близлежащих кустов и, казалось, ничего не слышал. Значит, придется самой проследить за их сохранностью.

Я же, заполучив, что хотела, вздохнула и направилась к таверне, нарочно выбирая тот путь, которым шла вчера. Себя уговаривала тем, что необходимо было сорвать дикого щавеля. Но сама иной раз посматривала в ту сторону, где прогуливался граф. Сегодня он не пришел.

Что ж, бывает. У меня тоже полно дел. И мне больше делать нечего, как думать о нем.

По возвращении мы с Синной в четыре руки шустро перечистили грибы и разложили их просушиваться на подносе. Несколько штук я насадила на тонкий прутик и обжарила над огнем. Получился сытный ужин А главное сокровище припрятала в шкаф, чтобы кое-кто чересчур прожорливый не добрался раньше времени.

— Синна, как считаешь, можно ли продать эти грибы кому-то? — невзначай спросила помощницу о трюфелях.

— Попробуйте их отнести в городскую лавку Магических диковин, — предложила девочка. — Только хозяин там господин Марак Эшкар — жуткий скряга. Хорошо, если половину настоящей цены даст, а то и вовсе за гроши выкупит, чтобы продать потом втридорога.

— И все равно, сходим с утра, — решила я, намереваясь торговаться до упора. — Нам продукты нужны, на одних грибах долго не протянем. А купить их не на что.

Вторая ночь в новом мире обещала приятный сон на мягкой постели, пахнущей соломой и свежестью. Однако я только прилегла, проваливаясь в приятную дремоту и расслабляя натруженные за день мышцы, как невероятный грохот разорвал тишину ночи. Взрыв сотряс саму землю, заставив чудом уцелевшие стекла на окнах дребезжать, а затем заскрипеть так, будто бы сотни невидимых трещин пронзили их насквозь. Сон мгновенно слетел, а сердце сжалось в ожидании неприятностей. Тело в этот момент застыло, не желая подчиняться, и я на миг испугалась, что больше не смогу им управлять. По спине пробежал липкий холодок страха, каждый нерв натянулся тонкой струной, готовой лопнуть в любой момент.

— Что это было? — прошептала слегка охрипшим голосом. — Синна, Грошик, вы целы?

Я на правах хозяйки заняла большую комнату на втором этаже, а помощница поселилась в той, где умещалась только кровать с сундуком. Грошик куда-то запропастился, хотя укладывались спать мы вместе. Но он уже мчался ко мне, напуганный не меньше Синны, ворвавшейся в комнату с огарком зажженной свечи.

— Что за шум? Госпожа Верлиана, вы тоже слышали?

— Еще бы! Такой грохот мертвого подымет. Не знаешь, что это могло быть?

— Там! — Дрожащей рукой Синна указала на окно, не прикрытое ставнями. — Смотрите. Это дым?

Я подошла к девочке, обнимая ее за плечи, и заодно подняла на руки Грошика, трясущегося всем хрупким тельцем. И только после этого посмотрела, куда она показывала.

Через запотевшее и потускневшее от времени стекло я видела лишь непроглядную тьму. Если снаружи что-то происходило, то из окна этого не рассмотреть.

— Будьте здесь! Никуда не уходите, а я пойду и разузнаю, в чем дело! — Передала Грошика девочке. — Следи за ним, чтобы никуда не убежал. Пока не убедимся, что там безопасно, лучше никуда не выходите.

Я спустилась на первый этаж и толкнула скрипучую дверь. Прохладный ночной воздух мгновенно дохнул в лицо, заставляя поежиться. Через дорогу на постоялом дворе тоже зажглись огни, и любопытные хозяева высыпали наружу вместе с разбуженными постояльцами. Они смотрели куда-то вдаль, тыкая пальцами в то, что находилось позади моей таверны. Я обошла здание и застыла, наблюдая, как в небо поднимается густой столб дыма. Настолько плотный, что, казалось, он поглощает звезды, скрывая их мрачным покровом. Дымило со стороны поместья графа Эстариана, в этом я уже не сомневалась. В темноте остроконечные шпили на башенках особняка подсвечивались оранжевым заревом, которое пульсировало, разгораясь и угасая, словно чье-то злобное дыхание.

У графа явно что-то случилось! А эти отблески зарева — сильный пожар, раз его отголоски достигли моего дома. Я застыла в замешательстве, не понимая, что делать. Я вспомнила Лиона Эстариана, его изможденный вид и глаза, наполненные усталостью, затертые алхимические знаки на земле.