Истинная принцесса для влюбленного дракона - Рю Алёна

— Без дождя ничего не растет. — Я говорила мысли вслух. — Возможно, слезы нужны душе, чтобы она выросла.

— Наше время почти на исходе, — предупредил Ксендар.

— Кто пойдет отвечать? — спросил Бернард.

Джейдан уже открыл было рот, но я успела первой:

— Я пойду.

— Уверена? — уточнил принц, чем слегка разозлил.

Как будто я не понимала, какая это ответственность.

Стрельнув в Джейдана взглядом, я вышла вперед. И никто из драконов не возразил.

Заг Горрунд снова прочитал вопрос.

— Не бойся хмурых и дождливых дней, мой друг. Ибо свети нам все время солнце…

— Мир превратился бы в пустыню, — закончила я.

Это была догадка. Выстрел с закрытыми глазами. Голое чутье.

Впрочем, что нам терять? Никто из ребят не был уверен в своих вариантах. Тут повезло или не повезло.

— Все верно, — объявил зар Горрунд, и я на мгновение застыла.

Верно?

Зрители захлопали. Эльфы смотрели с удивлением, пока я возвращалась к своим парням.

— Умница, Бонни! — воскликнули они хором.

А Джейдан нагло сграбастал мою руку и, не стесняясь других, поцеловал тыльную сторону ладони.

— Моя принцесса, — прошептал он ласково, и по коже побежали игривые мурашки.

Ух!

— Это был последний вопрос, — проговорил зар Горрунд.

Судьи ушли совещаться. Игрокам предложили отдохнуть и перекусить. А после перерыва мы узнали результаты. За правильные ответы все команды получили по десять баллов. А приз за самый интересный вопрос, еще десять баллов, получили сманийцы со своим василиском. Теперь мы с нагами были вровень.

— Ничего, мы вернем себе преимущество, — успокаивал Джейдан.

Только непонятно, больше себя или команду.

Для следующего испытания зартонцы возвели в центре поля круглую арену с песком. Она была огорожена решеткой и напоминала ринг для подпольных боев, только раза в три больше.

Сражаться предстояло не нам, а созданным нами конструктам.

Каждой команде выдали по три ящика с магическими материалами. Чего здесь только не было: глина, камни, куски дерева, металлические пластины и стержни, зачарованные кристаллы и алхимические порошки. Словом, было где развернуться и из чего собрать воина. Своей магией тоже разрешали пользоваться.

А подвох был в том, что на сборку выделили всего три часа. Много ли за это время успеешь? А ведь надо еще придумать, кого строить.

Ксендар и Бернард неожиданно заспорили, брать ли за основу металл или дерево. Дерево было подвержено огню, но с ним быстрее работать. Металл могли атаковать молнией, да и строить из него дольше.

В итоге Джейдан решил, что будем сочетать и то и другое, но время на спор все равно потратили. Пришлось ускоряться.

Хоть я и нервничала из-за этого, а все равно окунулась в работу с удовольствием. С мальчишками было здорово. Кажется, меня окончательно приняли не просто как девушку Джейдана, а как члена команды. Одну из них.

Где бы я еще в своем холодном дворце такое испытала? У меня нет ни братьев, ни сестер, а тут мы как будто семья.

— Бо, не зевай, — чуть прикрикнул Ксендар, когда я едва не пересыпала укрепляющего порошка.

Он делал всю структуру устойчивее, но если переборщить, наше создание получится слишком медленным.

— Время вышло! — объявил зар Горрунд.

Мы синхронно отступили, показывая судьям нашего конструкта.

Он напоминал перевернутый пенек или ведро с руками и ногами. При известной фантазии можно было бы решить, что это детеныш дендроида, если бы не торчавшие белые кристаллы. Их мы зарядили на разные виды магии, чтобы малыш был готов ко всему.

По предложению Питера наше чудо назвали Йоржем. Показалось, что это имя ему очень шло.

Пока мы строили, зар Горрунд разжился здоровенным посохом, который был выше него и заканчивался крупным зеленым камнем. Я читала в книгах про Зартон, что некоторые из местных обладали редким видом магии — способностью ненадолго оживлять неживые предметы.

Интересно было бы увидеть воочию.

Зар Горрунд коснулся Йоржа посохом, и наш пенек окутал зеленый свет. Конструкт приподнялся в воздух и медленно опустился обратно на песок. Единственный глаз Йоржа моргнул, а кристаллики на спине начали переливаться всеми цветами радуги.

Конструкт зашагал на арену, словно вместе с жизнью получил через свет посоха и нужные инструкции.

Зар Горрунд по очереди обошел все команды и оживил их бойцов. Те выстроились в круг и, дождавшись сигнала от распорядителя, кинулись в бой.

Глава четвертая

Замелькала магия, зазвенел и заскрежетал металл, затрещало дерево. Как завороженные мы следили за битвой конструктов, за разноцветными вспышками, выпадами, бросками и ударами. Бедному Йоржику доставалось со всех сторон, но наш малыш держался как мог.

Деревянную обшивку все же подпалили, и спустя несколько минут он прихрамывал на одну ногу.

Но не сдавался.

Фаворитом боя оказался конструкт варферцев — шипастый металлический уродец, режущий все на своем пути. Он не использовал магию, но и чужие чары от него как будто отскакивали.

Я не сразу поняла, что мне это напоминает. А когда вспомнила, дернула Джейдана за руку.

— Ты это видишь? — прошептала я, когда он ко мне наклонился. — Как будто слезы Авроры. Но их точно не было среди материалов.

— Возможно, — согласился Джейдан.

— Но это нечестно! — возмутилась я.

Дракон качнул головой и, утянув меня в сторону, проговорил:

— За всю историю турнира Варфер ни разу не занял первое место. С их слабой магией они никогда не победят. Одно испытание этого не изменит, но поможет им сохранить лицо.

Мне вспомнилось из лекций профессора Аркхаима, что Варфер и Фриония — давние союзники. Гномы снабжали драконов оружием, и в том числе поэтому Лайнарии не удавалось их победить.

С дипломатической точки зрения Джейдан прав, но с моральной… Мы столько сил вложили в Йоржика, и сейчас его кромсали на куски. Чем это лучше постановочных боев в подпольных клубах?

— Варфер жульничает! — воскликнул один из нагов, когда их зубастую ящерицу расплющило по песку.

И я сразу осознала, прямо прочувствовала, что Джейдан прав.

Судьи проигнорировали реплику змея и дали бою завершиться. На груде из дерева и металла гордо возвышался гномий монстр. Заг Горрунд активировал свой посох, и конструкт замер, снова становясь неживым.

После этого распорядитель подошел ближе и внимательно его осмотрел, повертев из стороны в сторону.

— Все чисто, — объявил он.

— Но как? — удивилась я, хватая Джейдана за руку.

— Молодцы, продумали. — В его голосе послышалось уважение. — Погасили слезы Авроры кристаллами пламенника. Это сократило время действия, но и к концу боя их обнаружить уже нельзя.

Джейдан уважал хитрых гномов, а я уважала его, знавшего столько всего. Наверное, если бы я ему сразу показала список ингредиентов для зелья, он бы раздобыл их в тот же день.

Правда, вопрос с кровью дракона все равно оставался открытым…

От мыслей отвлек голос судий, торжественно наградивших Варфер сорока баллами. Остальным командам накинули по десятке за старания. Все-таки конструкты вышли рабочими и сражались вполне себе сносно.

По итогам дня гномы вышли на третье место после нас с нагами, за ними шли лайнарийцы и эльфы. На этом нас отпустили, и команды со зрителями всей гурьбой отправились есть.

— Стелла, не уходи далеко, — успел шепнуть Джейдан, прежде чем его перехватили из нашей делегации.

Честное слово, дали бы принцу поесть!

Не знаю, как кормят во дворце, но в академии мы таких деликатесов точно не отведаем.

Побурчав про себя, я пошла к столику с морепродуктами. И у тарелки с аккуратно разложенными на кусках льда устрицами, меня перехватила Хельга.

На этот раз лайнарийка была без подружки.

— Бонни, — позвала она и воровато огляделась.

— Что-то случилось? — удивилась я.

За рыбой потянулся народ, и пришлось отойти к столику с фруктами.