Три стрелы в его сердце (СИ) - Лотос Алена

Сила Темного возвращалась с необычайной скоростью, а тело выздоравливало, словно он не был стариком. Так не должно было быть, так попросту не могло быть! Происходящее шло вразрез со всеми постулатами лекарской магии и науки. И все же, именно за этими изменениями Ева наблюдала и чувствовала огромный острый ком нервов, подкатывающий к горлу. Нити заклятия теперь лопались сами, едва она их касалась. Словно Темный Эйлур подрывал основы заклинания изнутри, помогал ей и себе.

Прошедшей ночью Артур впервые не пришел. Не появился в комнате, не позвал на ночную прогулку по яблоневым рощам или проверки порталов, не прижимал к своему горячему телу, не исчез по утру. Просто не пришел. И Ева смотрела на красующиеся березы с тоской и легкой тревогой. Ведь он не мог не предупредить. Не мог же?.. А как же их план? И Ева надеялась, что все остается в силе. А если нет… То тогда она уйдет одна, вновь разбив свое сердце.

– Госпожа, желаете позавтракать вместе со всеми? – подала голос Геба.

Служанка все утро находилась в спальне гостьи и наблюдала за ее взбаламученным состоянием. В конце концов, мудрая женщина решила, что на юный организм просто накатывает осенняя хандра и хорошая каша в хорошей компании все исправят. Ева отрицательно покачала головой.

– Спасибо, Геба, я не голодна. Господин Эйлур наверняка ожидает меня, я сразу пойду к нему.

– Как пожелаете, – ответила Геба, добавив в голос немного недовольства. Все же, плохо, когда молодые девушки плохо питаются и совсем не берегут себя. – Вам потребуется сопровождение, госпожа?

– Благодарю, не утруждайтесь, – слабо улыбнулась Ева. – Я хорошо помню дорогу.

Геба поклонилась и покинула спальню. Одну маленькую победу Ева все же одержала. Конвой из четырех служанок больше ходил за ней хвостом повсюду, хотя это явно шло вразрез с приказом хозяина замка.

По-осеннему тонкий луч солнца следовал за Евой, скакал из окна в окно и освещал черные мраморные стены. Расшитые батальными сценами гобелены больше не привлекали внимания и не развлекали. Девушка успела изучить каждый на пути в покои Темного Эйлура – и все они были подобраны будто нарочно, будто в издевку. Каждый изображал победу, иногда тяжелую, иногда безоговорочную, семьи Темных над своими Светлыми врагами. Интересно, появится ли спустя десяток лет на одной из этих стен гобелен о победе над Светлой целительницей, которая погналась за знаниями и свободой от оков, а в итоге увязла во Тьме?..

Спальня больного была ярко освещена. Сквозь раздернутые окна светило яркое предосеннее солнце. Жаркий камин больше никогда не погасал. Магические крученые и прямые обычные свечи занимали все свободные поверхности. Было жарко, душно и очень светло. Но самого Темного нигде не нашлось. Сердце Евы бухнулось куда-то под ноги и там застучало мелко-мелко.

Ева вцепилась в край одеяла и сбросила его на пол. Пусто. Ева встала на колени и заглянула под кровать. Пусто. Ева схватила свечу, создала несколько светящихся магических шаров и зашла с ними в небольшую гардеробную. Пусто. Волна настоящего липкого ужаса прокатилась по всему телу. Ева вздрогнула. Хотелось кричать и рвать на себе волосы от страха и непонимания. Ева кинулась ко входной двери и столкнулась в ней с Привратником. Сухой мужчина сделал шаг назад, вежливо поклонился и произнес:

– Госпожа, вас желает видеть наш Господин. Пожалуйста, сделайте милость, пройдите со мной.

– Полагаю, отказ не принимается? – сухо уточнила Ева, стараясь усмирить гнев и страх, показать слуге лишь то, что он должен увидеть – холодность и спокойствие.

– Сожалею, госпожа.

– Тогда ведите, – хмыкнула Ева, сдерживая дрожь губ.

Борясь с нахлынувшими черными эмоциями, Ева судорожно рассуждала, что делать дальше. Ее судьба и ее положение в этом замке вдруг стало совершенно шаткими и хрупкими. На нее покушались, ее принуждали, а теперь ее куда-то ведут, словно пленницу. И все куда-то пропали! Артура она не видела со вчерашнего утра, когда они мельком пересеклись в Саду Трав. Темный Эйлур спокойно заснул в своей постели прошлым вечером. Даже Лара давно не попадалась на глаза в библиотеке. Все же, что-то произошло. Душа и разум Евы метались, не в силах найти ответ. А магия, то и дело, искрилась на кончиках пальцев, требуя дать ей волю, чтобы защитить хозяйку.

Через несколько поворотов и коридоров Ева и Привратник оказались в каком-то смутно знакомом месте. Солнце слабо освещало огромные деревянные двери с едва различимым узором яблоневого цвета. Сердце Евы вновь юркнуло в пятки, в дыхание остановилось. Из памяти вынырнула комната с высокими потолками, черные мраморные постаменты и иссохшие тела целительниц. Ева крепко сжала кулаки, и магия разрядом побежала по венам. Что ж, если они хотят оставить ее здесь навсегда, если собираются принести в жертву, то так просто она не сдастся и дорого отдаст свою жизнь.

Но склеп остался позади, а Привратник не прекращал медленных, ритмичных шагов. Чуть выдохнувшая Ева готовилась к решающей схватке. Она уже не сомневалась, что впереди будет бой. Что скоро все изменится. А сердце билось в припадке и переживало за жизнь и здоровье Артура.

Они вошли в просторный, светлый кабинет. Пространство меж высоких окон занимали шкафы с аккуратно выстроенными по цвету книгами. В самом центре располагался большой стол, заваленный кипами бумаг и карт. Некоторые были нещадно изрисованы и перечеркнуты. Множество циркулей и компасов лежали в совершенном беспорядке. Возле стола стоял глобус, удивительно похожий на тот, что Ева нашла в пыльном углу библиотеки. И во главе всего этого хаоса находился Темный. Он сменил свой обычный короткий сюртук на длинный и черный, как беззвездная ночь. Его шею украшал белоснежный платок и сложная ониксовая брошь прямо под горлом.

Он был великолепен даже при своих сединах. Он вел совет, он говорил жарко, он вдохновлял и направлял. Он планировал войну, один молниеносный маневр, который раз и навсегда покончит с его главным врагом. Его окружали молчаливые Черные рыцари в масках, многозначительно кивавшие на каждое предложение. От него исходило ощущение триумфа и заразительной самоуверенности. И он находился подле своего отца. Темный Эйлур сидел в роскошном красном кресле, похожий на старого ворона. Лицо и глаза старика частично скрывала тонкая черная вуаль. Артура при них не было.

[ image25 ]

Ева сделала шаг и замерла в дверях, не в силах больше двигаться. Всколыхнулся страх перед жестокими Черными рыцарями, внушаемый с самого детства. Это были они, во плоти и в хорошем настроении. И все их пронзительные взгляды устремились к Еве. Привратник, утеряв всякое уважение и чувство ранга, подтолкнул девушку в спину. Щелкнула закрываемая дверь. Ева осталась одна в логове кровожадных волков.

– Ах, дорогая сударыня, входите-входите! – с дружелюбной улыбкой поприветствовал Темный. – Мы только вас и ждали.

– Что требуется от меня... Благородному собранию? – еле заставила себя произнести Ева. Ситуация пугала до чертиков, но они не должны видеть ее страх.

– Мы хотели принести вам наши сердечные благодарности и низкие поклоны за оказанную великую помощь! – ответил Темный и все дружно поддержали его короткими кивками. – Вы стали для нас неоценимым помощником и союзником!

– Но я...

...сделала это не по своей воле...

Ева цепенела, слушая Темного. Сейчас она бы предпочла даже встречу с Лилией, с дзиргами, с самой Сущностью Заповедного леса! Лишь бы не быть здесь… Темный прервал ее, отрицательно качнув головой. Темный Эйлур поерзал в кресле.

– Дорогая сударыня, давайте обойдемся без кокетства и жеманства в это прекрасное утро! Пообщаемся же на чистоту!

– Давайте пообщаемся, – сглотнула Ева.

Дело пахло жареным. А Темный был прав в очередной раз – она делала все по своей воле. И это ставило Еву в откровенно жалкую позицию.

– Чудесно, чудесно! – проворковал Темный и возвысил голос, обращаясь теперь ко всем. – Как вам известно, эта девушка, моя гостья, смогла разрушить десятилетнее проклятие, довлеющее над моим отцом и нашим Господином. Воистину она была послана нам, как дар Темных небес! Но и это не все! Эта девушка – Ева Ингбад, дочь нашего злейшего врага, Светлого Лоуреса Ингбада, который и погрузил наши земли в страшное запустение и разорение!