- Куда?
- Как это - куда? В нашу спальню. На брачное ложе. У нас уже была брачная ночь… Повторим?
О, древние боги Сеатира…
- Я тогда думала, что мы умрем и поэтому согласилась на это! - вырывается у меня.
- А теперь собираешься отказаться? - он улыбается.
- Я…
- Боишься?
- Конечно. В прошлый раз это запустило такое… Почти конец света! Вернее, конец тьмы, но все же. Кажется, это очень опасное занятие…
Терриан хохочет.
- Не бойся, Лисенок. Не каждый раз будет наступать конец света. Вернее, каждый. Но не в этом смысле.
Его взгляд обжигает меня.
Его руки скользят по моему телу.
Его горячие губы впиваются в мои…
Колени подкашиваются. Сердце бьется, как сумасшедшее. А под кожей как будто плавится ртуть…
Да, у нас уже все было. Но это было в таких обстоятельствах, что я ничего не поняла. А сейчас… Я понимаю.
Я - жена Терриана Ардмонта. Я принадлежу ему. И… я не боюсь. Мне хорошо с ним везде. И в подземелье с тенями, и на брачном ложе…
102
- Ты очень похожа на свою мать, - произносит король Эльварн с мягкой улыбкой.
Я все еще немного смущаюсь в его присутствии. И - это первый наш разговор втроем: я, Терриан и он.
Мы сидим на террасе, с видом на прекрасный горный пейзаж, которыми славится северный Шаэлин. Перед нами на столе вино, легкие закуски. Король то и дело отпивает из своего кубка. Сегодня он весел. Но я помню, каким суровым было его лицо, когда я увидела его впервые.
- Я очень плохо помню маму, - признаюсь я.
- Она была смелой, дерзкой, веселой… Всегда находила приключения на наши головы. Ты такая же?
Он смеется.
- Вообще, это Терриан всегда искал приключения, - осмелев, говорю я. - Это он был помешан на темном страшном подземелье, искал карты, составлял планы. А я боялась…
- Но не испугалась, когда пришло время главного испытания.
- Конечно, я испугалась! Мне было очень страшно спускаться в подземелье, полное теней.
- Но ты пошла.
- Да… У меня не было выбора.
- Выбор есть всегда. И вы сделали свой. Вы спасли всех нас. А мы… Одно из наших приключений привело ко всему этому!
В его голосе звучит горечь.
- Но вы же не специально! - пытаюсь я утешить короля Эльварна.
- Каэлис считает, что это тени притянули нас своей темной магией. Они хотели вырваться на свободу, и воздействовали на нас. Не знаю, может и так. Но я все равно чувствую свою вину и ответственность.
- Все закончилось, - произносит Терриан.
- Благодаря тебе, сын. Ты исправил мою ошибку.
Они обнимаются. А у меня слезы на глазах. Я так рада за Терриана! У них с отцом теперь очень близкие доверительные отношения.
- Я был так глуп… - Эльварн качает головой. - Что начал все это в Шаэлине, в “Осколке Сеатира”. Захотел могущества, думал, что смогу управлять тенями.
- Тобой руководила твоя тень, - замечает Терриан.
- Я позволил ей это. Хорошо хоть вовремя осознал, что это приведет к печальному финалу не только меня, но и весь Шаэлин. Я обратился к магам, и они помогли мне контролировать тень. Фелирия к тому моменту уже ушла из жизни. И только тогда я понял, что причина ее преждевременной кончины - тень.
- А ваша тень… она все еще с вами?
- Да. Избавиться от нее невозможно.
- А наши светлые духи? Они, наверное, могут…
- Убить меня вместе с ней, - завершает он. -. Мы слишком срослись. Но она полностью под контролем. Каэлис постоянно готовит мне зелья, я ношу стражелит. Делаю все, что можно.
- А почему ваша тень не стала светлой? - продолжаю расспросы я.
- Такое возможно только у вас. Вы - второе поколение. У вас есть иммунитет. И, когда тень внедряется, иммунитет ее атакует. Происходит период борьбы, как это бывает с болезнью. И тень трансформируется.
- Только у нас… - эхом повторяю я.
- Да. Только у тебя и Терриана. Поэтому я безмерно счастлив, что вы вместе.
- Мы - истинные, - произносит Третий принц.
И обнимает меня.
- Так распорядилась магия и судьба, - торжественно кивает король Эльварн.
Да. Это судьба.
И я больше не хочу ей сопротивляться.
Терриан… о, если бы я знала, какой он нежный, страстный, сводящий с ума…
Какой заботливый, внимательный, чуткий… Я бы от него не бегала.
Но - всему свое время.
Я была не готова, он был занят поиском ключа. Мы бесили друг друга, он вел себя как придурок, я дерзила и даже дралась…
Зато теперь у нас полная гармония!
* * *
Прошел месяц. Мы с Террианом до сих пор в Шаэлине.
- Когда мы вернемся в Академию? - спрашиваю я.
- Скоро, Лисенок.
- Ты это уже говорил! Раз пять, - дуюсь я.
- Ну вот сейчас говорю в шестой. А всего будет семь.
- Да в чем дело? Почему мы не можем вернуться?
- А зачем?
- В смысле? Чтобы учиться! Чтобы стать магами. Я всегда этого хотела.
- А еще ты хотела быть одинокой ведьмой. Помнишь?
- Ну… планы немного изменились. Но не полностью!
- Изменилось очень многое.
- Объясни нормально. О чем ты говоришь?
- Каэлис тебе объяснит.
И мы идем к верховному магу Шаэлина.
- Ваша магия изменилась, - произносит Каэлис. - В настоящий момент вы двое - самые мощные маги среди всех живущих.
- Да ладно! - выдыхаю я. - Серьезно?
Нет, я конечно, знаю, что наши светлые тени невероятно сильны. Но я не думала… Не осознавала…
Светлые тени всегда где-то рядом. Я ощущаю их присутствие. Но они больше не делают ничего такого… грандиозного.
- Вы сильны, но у вас недостаточно знаний, - продолжает верховный маг. - Вы не полностью владеете вашей магией.
- Наши светлые тени уничтожили всех темных теней этого мира! - выдает Терриан.
Не без гордости, естественно.
По легкой улыбке, пробежавшей по губам Каэлиса, я догадываюсь: не всех. Он точно оставил парочку для экспериментов. Ну и ладно. Лично я не вижу в этом опасности. Каэлис - один из самых ответственных и серьезных людей из всех, кого я знаю.
- В экстренной ситуации ваша магия сработала безупречно. Но сейчас, в обычной жизни… вы можете управлять своими тенями?
- Ну… да. Можем. Но это совсем не то…
- Вот именно. Вам нужно учиться.
- Поэтому я и хочу вернуться в Академию! - встреваю я.
И тут Каэлис произносит невероятное:
- Академия вам не поможет.
- В смысле?
- Обычная программа, разработанная для студентов, вам теперь не подходит.
- И… что нам делать? - растерянно спрашиваю я.
- Все это время мы занимались разработкой специальной программы обучения для вас.
- Мы - это кто?
- Я, маги Шаэлина, Мориус, который стал ректором Академии, преподаватели. И верховные маги нескольких королевств.
- Ничего себе…
А я и не подозревала, что столько ученых мужей беспокоятся о нас!
- У вас будет индивидуальное обучение. Чему-то вы будете учиться в Академии, чему-то я научу вас прямо здесь, в Шаэлине. Некоторые знания вы получите от верховных магов других королевств. Так что вам предстоят путешествия.
- Вот это да!
Я смотрю на Терриана. В его взгляде - восторг. У меня, я знаю, тоже.
Именно об этом я и мечтала! Обучаться магии. Самой лучшей, самой мощной. Получать знания от лучших магов современности. Набираться опыта в путешествиях.
Это просто моя сбывшаяся мечта!
Только лучше. Потому что я даже не представляла, что буду делать это в такой приятной компании…
Эпилог
10 лет спустя
Я выбегаю на крыльцо. Карета, только что въехавшая во двор, останавливается. И из нее выходит… Марта!
Моя давняя подруга. Моя однокурсница по Академии магии. Девчонка, с которой мы сначала ссорились, а потом были не разлей вода.
Она видит меня и… приседает в реверансе! В лучших традициях дворцового этикета.
- Принцесса Кристина Ардмонт…
