— Что⁈
У меня не было времени среагировать, крикнуть «стой!» или отпрянуть, или наоборот — обрадоваться. Белгард щёлкнул пальцами — или сделал движение, их имитирующее.
И мир снова рухнул.
Крыша, трава, предрассветное небо — всё поплыло, расползлось как гниющая ткань. Я не чувствовал падения. Я проваливался внутрь себя. В чёрную, бездонную шахту.
* * *
Темнота.
Я падал в ней, не чувствуя ни тела, ни времени. Мелькали обрывки… чего-то. Не образов, не лиц, а скорее ощущений. Холод металла, которого я никогда не касался. Запах воздуха, которого никогда не вдыхал. Звук голоса, который должен был быть знакомым, но был чужим. Это длилось мгновение и вечность одновременно.
А потом меня вышвырнуло обратно.
Я дёрнулся, сделав судорожный вдох. Мы всё ещё были на крыше. Предрассветный сумрак сменился серым светом нового дня, но…
Задумавшись, я обратился к памяти и… Ничего не вспомнил! Никакого озарения! На месте воспоминаний, до того момента, как я очнулся в Старом порту зияла же пустота, что и прежде.
— Ничего, — выдохнул я, — Я ничего не увидел. Ничего не вспомнил!
Пушистый белгард сидел напротив, по-прежнему перебирая мои отмычки. Он выглядел абсолютно спокойным.
— Ну… Не всегда получается всё вспомнить сразу! — сказал он, как будто объяснял очевидные вещи ребёнку, — Связи в нейронных контурах были нарушены капитально. Я их настроил, восстановил проводящие пути. Теперь информация сможет течь свободно. Но для этого нужно время. Нельзя вот так взять и влить океан в чайную чашку за раз.
Я уставился на него, медленно осознавая смысл сказанного.
— Ты мог бы предупредить! — прошипел я, чувствуя, как нарастает ярость от всей этой бессмысленной затеи, — И вообще — спрашивай, прежде чем что-то хочешь со мной сделать, понял⁈
— Да ты не горячись…
— ПОНЯЛ⁈
— Да понял-понял, — моя вспышка гнева не произвела на белгарда никакого впечатления, — Какие мы нежные, ты посмотри…
— Я тебя спас вообще-то!
— За это спасибо.
Он был настолько невозмутим, что вся моя ярость разбилась об это. В голове начали крутиться мысли о том, что я натворил вчерашней ночью… О том, какой шорох сейчас, должно быть, происходит в городе…
М-да, и угораздило же влезть во всё это… Что теперь делать? Бежать? Скрываться?
Так сразу и не сообразишь…
А Зефир? Что с ним? Проклятье, он наверняка попался людям Хэмли и… Сдаст ли он сестёр? Знает ли он о них? Выйдут ли через него на меня?
Вот же ферракское дерьмо…
— Ты сказал, что для возвращения памяти нужно время? — спросил я, чтобы хоть что-то сказать?
— Точно так, да.
— И сколько… сколько придётся ждать?
Существо задумалось, почесав лапкой за ухом.
— Хм. Сложно сказать. Зависит от твоей адаптивности и исходного масштаба амнезии. Может, пару лет. А может, пять. Или десять.
У меня отвисла челюсть. Я смотрел на него, не веря своим ушам. Десять лет? Это была не помощь, это было издевательство!
— Десять лет⁈
— Ну, в масштабах Древа миров это вообще миг! — парировал белгард, явно не видя проблемы.
Во мне снова всё закипело. Хаос последних часов, страх, истощение — всё это вылилось в один единственный, ясный вопрос. Я встал, возвышаясь над пушистым.
— Ладно… Хорошо. Тогда давай проясним кое-какие моменты. Кто ты? Как тебя звать? И откуда ты взялась? С Ураниоса?
Белгард фыркнул, как будто я спросил, мокрый ли дождь.
— Ураниос? Это так вы называете эту летающую развалюху? Нет, что ты! Такая захолустная дыра… Я немного… издалека. С другой ветви.
Эти слова он говорил уже второй раз.
— Какие ещё ветви? — спросил я, и в голосе моём прозвучала уже не злость, а полнейшая растерянность.
Существо уставилось на меня с таким искренним, неподдельным изумлением, будто я только что признался, что не умею ходить.
— С другой ветви Древа Миров, конечно! — воскликнуло оно, — Неужели вы тут и об этом не знаете? Ну и медвежий угол, ей-богу! Совсем отстали от жизни.
Я промолчал. Легенды о других ветвях древа миров, конечно, были, но… Мне всё было не до них, да и мало кто верил в подобное — это же сказки!
— А как тебя зовут?
— Лаверий Пинклауд сорок третий.
— Сорок третий⁈
— У моих родителей было много детей. Ты правда хочешь про это узнать?
— А… Кто ты?
— Я же сказал — белгард! — возмущённо фыркнул Лаверий, — Представитель умнейшего народа на своей ветви!
— Неужели это правда? — промолвил я, — Неужели есть и другие… Места?
— Слушай, прыгун, — тон белгарда стал более деловым, — Без памяти ты как пустая книга — задолбаешься заполнять! Чтобы объяснить тебе всё от начала и до конца, нам потребуется очень, очень много времени! Месяцы, если не годы! И прежде чем я начну этот… курс для аборигена, мне нужно кое о чём тебя попросить.
Внутри у меня всё насторожилось.
Вот оно. Начинается! Ничего в этом мире не даётся просто так.
— О чём? — устало спросил я.
— Я тут не просто так оказался. Мне нужно кое-что забрать в вашей дыре. Очень важную штуку. А потом вернуться домой. А сделать это я могу только через ваш Уроборос… Или как там его.
— Ураниос.
— Да, точно. Летающий Город. Там есть оборудование, необходимое для дальнего путешествия. Особенно теперь, когда вариантов не осталось и мой саркофаг разбит, а всё полезное содержимое растащили твои местные дружки.
— Они мне не дружки.
— Тем более. Приземление прошло не так гладко, как я предполагал, и в любом случае воспользоваться саркофагом повторно бы не получилось…
Он помолчал, глядя на меня своими пронзительными изумрудными глазами.
— Короче! В этом вашем Ураклионе…
— Ураниосе.
— Да плевать. Там найдётся всё, чтобы я отправился к себе. Но! — Лаверий поднял пальчик в важном жесте, — Раз уж ты оказался в этом свинарнике и ничего не знаешь — да ещё и не по своей воле, подозреваю — скажу кое-что ещё. Там, в этом Ублюдиосе…
— Ураниосе.
— … там также есть кое-что, что может сильно ускорить возвращение твоей памяти. Для такого простецкого дела, как восстановление данных, там найдутся куда более эффективные инструменты, чем моё вмешательство.
Я потряс головой, надеясь, что весь этот бред рассыпется, и я проснусь накануне кражи у Хэмли. И хрен бы я полез туда снова, но…
Ничего не рассыпалось. Я стоял на своей крыше, и передо мной стояла белка с другой ветви Древа миров…
Ураниос. Место, куда не ступала нога смертного. Место, о котором ходили легенды. И этот… этот Лаверий говорил об этом месте, как о мастерской, где можно подточить инструменты!
Мой разум лихорадочно заработал. Риск был? Был. Запредельным? А то!
Но что меня ждало здесь? Охота, страх, жизнь в подполье? А если то, что сказал белгард, правда… у меня был шанс! Шанс узнать правду о себе. Об этом существе. О мире, который оказался куда страннее, чем я мог предположить!
Я медленно выдохнул, глядя на ожидающую мордочку Лаверия.
— Что именно тебе нужно вернуть?
* * *
Продолжение — https://author.today/work/493170
Друзья, кому не сложно — поставьте на книгу лайк и оставьте автору приятный комментарий, он будет рад! И конечно — приходите за продолжением, самое интересное только начинается!
