Ни слова, господин министр! (СИ) - Варварова Наталья

Фересия забурлила, как ведьмин котел. И предугадать исход борьбы между двумя Конрадами, не решался никто. Все, кто приехал сейчас на курорты, готовились в случае победы Стефана уезжать дальше, — в Аллею, Загот, Варадур и даже удаленный от нас Литан, откуда была родом принцесса Мария Альцвейн. 

Горожане не пришли в восторг от того, что запасы еды раскупались мгновенно, а в кафешках кончались продукты. Быстрая прибыль не сулила стабильности. Стране угрожала первая за много столетий смута.

Мэри рассказала, что в лавках на обеде и позже обсуждали то, что еще месяц назад невозможно было и представить. 

— Говорят, король уехал еще вчера. Он занемог, и его якобы видели лежащим на носилках. А сегодня к малому дворцу королевы пришли люди в масках. Они блокировали охрану в парке, били окна. Закидывали вовнутрь яйца и дымовые шашки. К ним вышел принц Эдвард — так его обозвали ублюдком и предложили убираться к папочке. А еще они скандировали «Стефан — упырь!» и «Стефан — мертвяк». 

Да, вести приходили одна тревожнее другой. То, что нам годами казалось незыблемым, рушилось, как карточный домик. Разве можно оспаривать власть Конрадов? Твой дом смоет оползень или он провалится в гигантскую трещину. Но один темный брат пошел на другого. И в народе уже серьезно обсуждали — нестрашно, пускай поубивают друг друга. 

Пока никаких знамений замечено не было. Но люди уже кучковались у древних храмов Матери и Ее Матери.

— Того, кто оскорбил Эдварда, потом били свои же. Они приговаривали, что пока земля от Конрадов не отвернулась, детей трогать нельзя.

Я вздрогнула в очередной раз за этот день. Не только Стефан — чудовище. Нищета и безграмотность порождали не менее опасных монстров. 

Безымянный мужичок в кафтане под шумок зарубит топором жену лорда и вернется к своей жене и детям. Пить брагу и колотить их по выходным.

Вечерело. В приоткрытую дверь моего кабинета проскользнула Ребекка. Маловероятно, что Зеркис отпустил ее так рано. Но он прав — эту девочку надо либо держать спящей, либо привязывать к кровати. 

— А вы знали, что у старшего принца проснулась темная магия? Вот тебе и бей Конрадов… Он перевернул нападавших верх тормашками и подвесил на ель. Так он украсил пять или шесть деревьев. Все живы, только один икал еще три часа без остановки, — с явным разочарованием сообщила Бекки. 

Но и этим происшествие не исчерпывалось. Оказывается, в это время во дворце в Говардсе завтракала княжна Ангелина. И пока Эдвард колебался, стоит ли оставлять мать с Лиамом, чтобы выйти к нападавшим, на них налетела дочь Родерика.

Какое счастье, что я воспринимала все это в пересказе и знала заранее, что Ее Высочество не пострадала. Всего час назад девочка отчитывала служанку за то, что яблочный пирог сыроват. И наша нежная повариха снова взбрыкнула, задержав подачу блюд в общую столовую. 

— У нее нет темной магии и всего три стихии, но вот что такое, дерьмовый характер. Половина бунтовщиков отступила сразу. Как только девчонка принялась крутить свои дули. О, я, имела в виду энергетические шары, — поправила себя юная Светоч.

Я смотрела на нее и не могла насмотреться. Усилиями Бартоломью она выглядела бодрой. Кроме того, Бекки чуточку поправилась, и ее плечи больше не угрожали прорвать форменный пиджак. В отличие от Ангелины, она радовала аппетитом всех работников кухни. 

— И еще ты имела в виду бойцовский характер и бойцовые навыки.

Бекки быстро схватывала материал. Учителя хвалили ее наперебой. Но вот с языком и манерами придется мучиться еще несколько лет, я больше не сомневалась. 

Значит, Эдвард бросился защищать кузину. И раз его темная искра перестала быть секретом, то он уже официально — один из двух претендентов на трон.

Кстати, Ее Величество Стелла сделала свой выбор. Она не последовала вместе с принцами вслед за мужем в столицу, отговорившись тем, что ее здоровье окончательно пошатнулась. Королева осталась здесь, несмотря на инцидент, а князь выделил Говардсу дополнительную охрану.

Родерик прибыл к ним, когда беспорядки у резиденции еще продолжались. Нападавшие, да и просто пришедшие поглазеть, как живет семья «черного короля», попали в казематы. Сейчас ими никто заниматься не станет, потому что не до того. 

Однако посыл понятен. Конрады стояли за Конрадов, Родерик не отказывался от племянников и невестки. А то, что случилось между братьями, должно было разрешиться в правовом поле за счет феграна. Или, если до этого дойдет, в ходе поединка.

Муж отбыл в столицу несколько часов назад. И, если честно, я не питала иллюзий, что к ночи он вернется. 

Занятия в школе остановили, объяснив, что магическую активность нужно пока снизить. Преподавательницы занялись отчетностью, а девочкам дали задания по учебникам.

Ко всему прочему меня терзало беспокойство за Дейва. Вечером мальчик вел себя, как обычно. Но сегодня я не видела его после того, как он отправился в город к своему педагогу. Разумеется, его сопровождали маги. Я знала, что перед обедом он вернулся в Гретхем — но словно пропал. 

Странно, что не прибежал ко мне, когда услышал о беспорядках и о фегране. 

Я встала, собираясь запереть кабинет, и удалиться к себе, как услышала треск пространственных перегородок. Развернулась, готовая дать отпор тому, кто сейчас вывалится из портала, — и отшатнулась. 

На пол упала Элиния Паладиос, мать Лидии. Она сидела на коленях и лихорадочно оглядывалась. От элегантной и самоуверенно женщины ничего не осталось. Магический макияж потек, половина рукава оторвана, ногти поломаны. Похоже, она с кем-то боролась.

Теперь ясно, почему, хоть и с надрывом, но портал открылся. Элиния имела просроченный допуск в мой кабинет, а в состоянии аффекта даже средние способности превращались в сокрушительные. 

Она заметила меня.

— Спасите мою девочку. Они говорят, что нашли тело, но это не она. Я знаю, что не она. 

Глава 89.

Ровно через пять секунд дверь рухнула под напором сразу нескольких заклинаний. Я едва успела утянуть женщину в сторону. К нам вломились четыре боевика князя под предводительством Бертрама. Вид у генерал был безумный. Все ясно, они зафиксировали прорыв. 

— Его Высочество приказал не пускать к вам посторонних. Мы заберем эту женщину для выяснения всех деталей.

Элиния уткнулась лицом мне в юбки. Я присела и обняла ее, как не так давно обнимала Стеллу. Матерь всех матерей, сделай так, чтобы гордые женщины, любые другие женщины, никогда не стояли передо мной на коленях. Чужое унижение вызывало такой же ужас, как бессмысленная жестокость.

— Я разберусь, генерал. Это мама моей ученицы. У них случилась беда. Девочка пропала. Вы делайте свою работу, а я — свою. Иначе воцарится хаос. 

По голосу он понял, что переубедить меня не выйдет. Вряд ли Родерик разрешил применять ко мне физическое воздействие, а иначе я миссис Паладиос с ними не отпущу. 

— Тогда прикажите подать согревающее, леди Бланш, — тут он опомнился. Мой статус драматически изменился. Он все еще привыкал, что настырная девчонка, которая почему-то крутилась вокруг Родерика, не только выросла, но и стала его женой. — Простите мою дерзость, Ваше Высочество, но я могу рассказать большую часть истории, пока эта несчастная будет приходить в себя. 

Не сомневалась, что его артефакты уже проверили Элинию на наличие опасных предметов и ядов. И, разумеется, он не исключал, что она находилась под воздействием либо была введена в заблуждение. 

Однако он прав, женщине нужно некоторое время, чтобы прийти в себя. Она тяжело дышала. Но ни расширенных зрачков, ни запаха изо рта я не заметила. 

Двое военных помогли ей подняться и усадили на кушетку напротив моего стола — ту самую, для случаев резкого помутнения родительского сознания

По-моему, это не личная гвардия князя, а военные. Хотя нашивки на форме отсутствовали. Ситуация стремительно менялась, и я боялась, что не все из них последуют за князем.